Китайский конфликт

Мясоедов Владимир Михайлович

С верхних этажей слышались испуганные вопли и громкие шлепки. Олегу не требовалось владеть даром предсказания, чтобы знать, что это развлекается Доброслава. Причем девушка именно шалила. Если бы она не стучала встретившихся ей на пути людей относительно безобидными лапами, закованными в металл, а запустила бы в них зубы или когти, то кричали бы не от страха, а от боли. Боевой маг определенно умел определять на слух такую разницу. Глухо ухнул выстрел, скорее всего принадлежащий оружию Стефана. Выдававшимся всем ведьмакам крупнокалиберным револьвером он пользовался редко, но все равно его с собой таскал. И в условиях ближнего боя данное оружие оказывалось куда удобнее, чем громоздкое ружье.

Внутри здания вроде бы уже давно никто не спал, но ворвавшиеся внутрь бойцы смогли поймать только тех местных обитателей, кто не успел добежать до ведущей наружи двери. Преступники может и не были поголовно трусами, но когда на тебя по коридору прет стена щитов, перед

которой вперед торчит по меньшей мере десяток копий, а оружие из рук твоих товарищей выворачивает безжалостно ломающим пальцы телекинезом, сражаться мог бы только настоящий герой. И таковых среди данных криминальных элементов не оказалось. Несколько выстрелов ночную тишину все же разорвало, вот только Олег отнес те к неизбежным при мероприятиях такого рода случайностям. И с ним были согласны все, даже один единственный раненный, которому кусок свинца сломал ребро. Примитивный дульнозарядный кремниевый пистолет все же смог пробить своей пулей деревянный щит и эрзац-броню, но нанести серьезный ущерб человеческому организму потерявший свою убийственную скорость и почти расплющившийся комочек уже не смог. Двое загнанных в угол бандитов с перепугу пальнули вообще в стены или пол, надеясь задержать врагов на лишнюю пару секунд, прежде чем начать драпать. Но их косоглазие новобранцы в расчет не приняли и все равно закололи врагов пиками, как и всех кто пытался сопротивляться вместо того чтобы сразу задирать кверху руки. Еще одного бандита подстрелил в левую ягодицу Густав, поскольку тот тащил к открытому в стене проему потайного хода нечто подозрительно смахивающее на банковский сейф. Обладатель довольно неплохого французского мушкета высадил дробью ставни на самом верхнем этаже и попытался перепрыгнуть на стоящее рядом дерево, рассчитывая спуститься по нему и удрать. Вот только свои атлетические навыки он переоценил и шмякнулся на землю, где орал от боли в сломанных ногах до тех пор, пока его не вырубили. А один из загнанных в угол преступников, густо покрытый татуировками восточных драконов, вообще невесть с чего решил закончить жизнь самоубийством. То ли правосудию нашлось бы за что его действительно жестоко покарать, то ли он оказался ответственными за данный склад и не хотел узнавать, какую кару ему придумает Рыжий Лян за вопиющую некомпетентность.

– Вскрыть здешний арсенал! Выпустить невольников из загона! Копья всучить бывшим рабам, сами берите ружья! И не выкидывайте щиты, они еще могут вам пригодиться! – Олег не считал себя большим профессионалом в разграблении вражеских богатств, когда в любую минуту могут нагрянуть хозяева, однако определенный опыт у него все же имелся. Сейчас перед отрядом стояло несколько задач, первой из которых являлось перевооружение. Оставалось лишь надеяться, что на складе у преступников хранится достаточно клинков, боеприпасов и ружей, чтобы хватило всем. Впрочем, для осторожного оптимизма имелись все основания. Если Рыжий Лян не желал устраивать у себя под боком арсенал, то на это имелись весьма существенные причины. Например, забота о собственной шкуре. Взрывоопасные вещества – штука капризная, особенно если их много. Да и серьезно обиженных на пятихвостого кицуне личностей в Нанкине наверняка хватало. Ну и как тут можно спокойно спать, зная, что твою очень долгую и потенциально бессмертную жизнь сможет оборвать какой-нибудь взбунтовавшийся раб или потерявший все и вся мститель, которому достаточно факелом ткнуть в один из бочонков? А дураки, способные закурить невзирая на самоубийственность такого поступка посреди арсенала или выбивающие своими модными подкованными сапогами искры на каждом ходу?! – Просто повесьте щиты за спину, дополнительная защита с тыла еще никому не вредила! Доброслава где?! Пусть по запаху отличает хороший порох от мусора, который только в петардах используют!

Гостиницу, несмотря на все жизненные невзгоды еще хранившую следы былого великолепия в виде оборванных и обугленных гобеленов, либо покрытой глубокими зарубками мебели из красного дерева, наполняли вопли, визг и ругательства. Солдаты добросовестно искали добычу и пытавшихся спрятаться противников, переворачивая все вверх дном. В этом им помогала часть освобожденных невольников, которых в подвале здания обнаружилось почти сорок штук. Другая же половина освобожденных рабов окружила выживших мучителей и пыталась расплатиться с ними за все хорошее. Преимущественно это были женщины в возрасте от десяти до тридцати, и парочку особо злостных насильников они уже растерзали. А охранявшие бандитов конвоиры старательно смотрели в другую сторону, признавая за дамами право на месть.К сожалению, хозяйственную деятельность в данной преступной организации поставили из рук вон плохо. Ценности были свалены по комнатам почти без всякой системы. В одном сундуке запросто могли оказаться пробитая кольчуга, связка копченой рыбы, мешочек пороха, рваная кофта и самое обычное полено. Как результат, пытающиеся выполнить приказание начальства и скорее перевооружиться бойцы метались туда-сюда, сравнивая качество добытого ими с трофеями остальных сослуживцем,

меняясь или даже устраивая жаркие споры за особо интересную вещичку.

– Мы пушки нашли! – Сунулся к Олегу один из стрельцов, ушедших на вольные хлеба вслед за своим десятником.

– Хорошо. – Вообще-то боевому магу лишние орудия в хозйстве не сильно требовались, ну да дареному коню в зубы не смотрят. Главное, чтобы боеприпас к ним рядом нашелся. Самопалы из подручных материалов еще можно соорудить и качество у них может даже оказаться повыше того ширпотреба, которым вооружают китайских и японских пехотинцев. Вот только порох на коленке не сваришь. Не то, чтобы Олег мог напутать с рецептурой, однако наиболее дефицитный компонент – селитра, в разоренной войне стране продавалась исключительно втридорога и по большому блату.

– И это наши пушки! Ну, те легкие китайские, которые за собой даже без коняги перетаскивать можно! – Продолжал делиться информацией боец.

– Вообще отлично! Значит, не ошиблись мы в своих предположениях, именно кицуне нам голову дурачили. – На сей раз Олег даже душой не кривил. Если получится уверенно доказать тот факт, что данное имущество принадлежит именно ограбленному вольному отряду, то все официальные претензии к сегодняшнему мероприятию автоматически снимаются. И даже часть неофициальных тоже. Воры обокрали не того, кого следует – воров выпотрошили, их логово сожгли. А что поделать? Рабочие риски у них такие! В следующий раз выжившие будут лучше думать над тем, с кем можно связываться. – Там среди пленников, помнится, было несколько хвостатых? Тащите их сюда!

Однако пообщаться с кицуне на предмет того, чем это им так приглянулись закрома одного из русских вольных отрядов, у Олега не получилось. От Святослава примчался перепуганный гонец и сообщил, что гостиницу начинают окружать вооруженные люди. И нелюди. А еще их много, причем главный там – большущий огненный лис размером с быка. Хвостов же у него целых пятеро. Но в атаку Рыжий Лян пока не идет, и то и дело опасливо вверх косится. Видимо тьма и окутавший округу магический туманне помешали кицуне заметить держащийся почти под облаками летучий корабль, готовый в случае необходимости быстро снизиться и начать вываливать на противников бомбы или палить в них с высоты картечью пушечными ядрами. И те действительно могли рухнуть ему на голову, что определенно несло собой некоторые риски даже для столь живучего и выносливого существа. Хоть и мало осталось денег у вольного отряда, но уж на порох перед рискованным дельцем сумели наскрести.

– Мда, провернуть дело по тихому не получилось. – Только на первый взгляд народа, пока еще держащегося от гостиницы на почтительном удалении, было ничуть не меньше, чем бойцов вольного отряда и освобожденных невольников вместе взятых. А ведь к бандитам наверняка продолжало подходить подкрепление. – Отставить мародерство! Изготовить к бою все ружья и пистолеты, которые только успели найти! Когда эта толпа пойдет на штурм, перезаряжаться будет некогда. Да, наши пушчонки полевые зарядили уже?

– А как же. Нашими же ржавыми гвоздями, которые новобранцы из сгоревших развалин выковыривали, а потом на части рубили. – Хмыкнул подошедший к боевому магу Густав. – Оказывается, когда нас грабили, то и бочоночек с этой железной картечью тоже прихватили.

– Вот и отлично. Не думаю, что эти уличные крысы смогут выстоять даже под одним единственным залпом орудий. – Олег внимательно рассматривал Рыжего Ляна, пытаясь понять, чем тот может быть опасен в бою. Быстрый, сильный, ловкий…Но не для мага-целителя, который чуть ли ни ежедневно участвовал в схватках с полноценным оборотнем.Шкура лиса-мафиози состояла из самого настоящего пламени, показывая, что он перекидывается не просто в магическое животное, а в малоуязвимую для пуль, мечей или ядов энергетическую форму, Вот только зачарованным по гиперборейским технологиям топорам-вампирам плевать, из кого именно вытягивать жизненную и магическую энергию. Единственное, что напрягало боевого мага, это шевелящиеся подобно щупальцам осьминога хвосты. Их белые кончики буквально светились от внутреннего жара, и интуиция подсказывала чародею о возможности кицуне проплавлять ими стальные щиты. Драться в рукопашную с противником у которого столько пригодных для боя конечностей, особенно если он действительно умеет ими пользоваться, стало бы очень неприятным опытом. – А вот их предводитель, это да…Проблема. Уровнем где-то между опытным истинным магом и слабеньким младшим магистром.

– Дык, не сильнее?– Опасливо уточнил Святослав, замерший у ведущей наружу двери со своим бревном-посохом.

– Кицуне в своем развитии помимо продиктованной их природой плюсов имеют и минусы. – Пожал плечами Олег, начиная одно за другим накладывать на себя заклятия из арсенала целителей. Нечувствительность к боли, ускорение рефлексов, повышение силы, улучшенная свертываемость крови… – В частности, доступный им магический резерв увеличивается медленно, и тесно связан с количеством хвостов. Каждый из них примерно соответствует мощи, нужной для сильного заклинания вроде огненного шара. В общем, Рыжий Лян может и опасен, но надолго его не хватит. Выдохнется.