Кладбище звездных кораблей
Шрифт:
— Да, выстрелы бластера опрокинули меня на спину, и я упал в зелень. Инстинктивно выбросил при этом руку в сторону и ухватился за низ помоста. Потому не ушёл на дно, а поднялся и спрятался под настилом, — врал я, глядя в глаза супругам. — Там оказалась выемка и я смог дышать. Просидел очень долго, а когда все разошлись, то по краю Бездонной топи, а он очень твёрдый и прочный, стал пробираться в сторону. В конце концов добрался до Свалки, там и обосновался.
— И робополицейские вас не заметили? — спросили Тальяна. — Наверное, они часто проходили мимо вас.
— Да, много раз. Я своевременно слышал их шаги и притаивался у берега, держась за край только пальцами, а когда стражи оказывались рядом, то я погружался под зелень с головой, время от времени выставляя лишь нос, чтобы дышать. Эту малость они не заметили, да и поверху постоянно струились зелёные змейки «позёмки». Они тоже скрывали меня.
— На Свалке и жили?
— Да, там нашёлся космобот с некоторым запасом продовольствия и воды. В нём оказался маскировочный халат, в котором рискнул проникнуть в Зейлим. Там оказался пленённым.
— И где же вас они схватили?
Вопрос мне очень не понравился, но пришлось отвечать
Восил подозрительно вперил в меня свои серые глаза:
— Неподалёку от космобота Пабло? А до того вы были задержаны недалеко от него роботополицейским. Это просто случайность?
Я почувствовал, что заливаюсь краской, говорить правду мне не хотелось.
— А как с обвинением кражи у Пабло какой-то суммы денег? Не помню, сколько именно? — продолжал расспросы Восил.
— Это ложь! Ничего я у него не брал! Вообще ни разу не видел его до суда!
— Так ли это?
Восилу ответила его жена:
— Конечно же, же это именно так, он туда пришёл вовсе не к Пабло!
— Откуда ты это знаешь?
— Знаю! Он приходил не к Пабло, а к той, что живёт рядом с ним.
— Кого ты имеешь в виду? Княжну, что ли?
— Вот именно, дурачок, именно о ней я и говорю.
— Откуда тебе может быть это известно? — продолжал гнуть свою линию недоверчивый Восил.
— А ты погляди на него, он же краснеет очень красноречиво.
Мне не хотелось продолжать этот крайне неприятный разговор и я признался:
— Да, я приходил к её дому. Тогда и сейчас. Но не увидел. Как тогда, так и сейчас.
— Извините, что я пристал к вам, — молвил смущённый Восил. — Мне вообще не следовало спрашивать про столь интимное дело.
— Никакого интима не было, — уверенно произнесла женщина. — Это обычная юношеская влюблённость. Потому проявим деликатность, лучше нам оставить эту тему разговора.
Так мы и сделали.
По-моему, в остальном я убедил супругов. Может быть, не до конца, но в общем и целом. Решил и впредь придерживаться изложенной версии.
В свою очередь Восил рассказал свою историю. Они с женой спали, когда в их дома проникли враги, на каждого из них набросили сети и занялись грабежом. Затем их унесли.
Из нескольких реплик грабителей они поняли, что в соседнем доме им оказали сопротивление, хозяина корсары убили.
В двух домах они не смогли открыть входные люки. Только зря время потеряли. Были весьма раздосадованы.
Наше общение прервал визит Хамрана.
Он с прямотой корсара коротко, но прямо изложил наше будущее.
Начал с того, что женщина должна будет определиться: она выберет себе из предложенных ей женихов…
— У меня есть муж! — с этими словами Тальяна прильнула к Восилу, а тот крепко обхватил её.
— У тебя был муж. У нас вы — военная добыча. Ты выберешь мужа, а твой бывший муж и он, — тут последовал кивок в мою сторону, — должны решить: они станут невольниками или пойдут на службу в корсары? Одно из двух. Кстати, и у тебя есть выбор — выбрать мужа или стать общей женой.
— Стать проституткой?! — воскликнула Тальяна.
— По сути — да, — согласился корсар и осклабился: — Поверь, общие жены живут весьма неплохо, зарабатывают много и живут в своё удовольствие.
— Нет! — закивала головой женщина. — У меня есть муж! Я хочу остаться с ним.
— Сейчас вы оба с ним — никто. Только став чей-то женой или общей женой, ты получишь статус местной гражданки, — продолжал наставления Хамран.
— А что даст нам служба в корсарах? — спросил я.
— Вы станете гражданами нашей империи. Станете вольными людьми с жалованьем. И с возможностью заработать прибавку. Правда, окажетесь таковыми с испытательным сроком. В течение его вы не сможете избирать и быть избранными на какой-либо пост. На общих собраниях вы присутствуете без права голоса, на специальные собрания не допускаетесь.
— И сколько продлится испытательный срок?
— Обычно — год. Ежели проявишь доблесть и верность, то срок может быть сокращён. Если совершишь подлость, то вообще лишишься всякого статуса и будешь казнён. У нас тут быстро: полоснём ножом или саблей по горлу — и вы уже на небесах, — корсар сам улыбнулся своей шутке.
— Ещё один вопрос, — обратился я к нему: — Как проходит выбор жениха?
— Таковыми может стать любой желающий гражданин, все кандидаты в мужья предстанут перед ней, — кивок на Тальяну, — и она должна будет выбрать себе мужа. Ежели откажется, то станет общей женой. А это означает следующее: она имеет право отказать одному человеку не чаще двух раз за месяц. Также имеет право требовать оплаты услуг, тариф после она узнает. В нём имеется минимум и максимум — меньше или выше платы быть не должно.