Клан Мамонта
Шрифт:
Тем временем лов продолжился - новые черви рыбе нравились не меньше старых. Вдруг Шак подпрыгнул и, поджав хвост, метнулся в сторону убежища. Занятые работой Саня с Вячиком не обратили на это внимания, а Веник насторожился, напряжённо всматриваясь в происходящее - как будто и нет ничего примечательного а, поди ж ты, корзина ни с того, ни с сего, чуть шелохнулась. Или это рыбка в ней бьётся? Или... удар копьём в казалось бы пустое место и, нанизанное на острие, в траве забилось вытянутое тельце, покрытое плотным мехом.
– Это кто?
– первым удивился
– Водоплавающее млекопитающее, - Саня высказал очевидное.
– Выдра, получается. Вроде, не очень крупная, но отчего тогда Шак её испугался?
– Он вообще у нас парень из пугливых, - ухмыльнулся Вячик.
– Наверно, поэтому и жив до сих пор.
– Она и спёрла у нас прошлый улов, - конкретно приговорил Саня.
– Поди, разгляди в траве такую мелкую шустрятину! Остальные с ним молчаливо согласились. А вернувшийся шакал при общем попустительстве завладел переставшей дёргаться внеплановой добычей и принялся за еду.
– Вень, - спросил молчавший до сих пор Серый.
– Вы ведь завтра меня с собой не возьмёте?
– Нет. Нам в пути босота не нужна.
– Так... это... я Ленки слушаться не буду. Она же девчонка.
– А тебя тут вообще-то никто не держит, - буркнул Саня.
– Только куртку отдай и штаны, и проваливай. У Лехи, если прямо по тропе идти, километров через десять живёт большое племя - считай, весь остальной класс.
Серый насупился: - А вы мою одежду принесёте?
– Если отыщем, принесём, - пожал плечами Веник.
– И отдадим.
– А ножик Кубьи себе зажилите?
– продолжил он расспрашивать.
– Зажилим.
– Но ведь это не честно!
– А как честно?
– Честно, чтобы вы его мне отдали, потому что это же я был с Кубьей.
Саня некоторое время смотрел на очередного окунька, что выловил и поднёс к нему прямо перед нос Вячик. Потом перевёл взгляд на вождя. Тот только плечами пожал. Вячик, а было видно, что из него слова так лезут наружу, тоже промолчал - что-то изменилось в его поведении за последние дни. Появилась в обычной возбудимости, какая-никакая, сдержанность. И посматривать на вожака он не забывал. Парни просто переглянулись, будто поняли что-то, но озвучивать эту мысль не стали.
***
Корзинку с уловом Саня тащил, подхватив обеими руками под дно, а Веник нёс большой ком глины, вывернутый из ямы неподалеку от берега. Девчата обрадовались, захлопотали у костра и, естественно, послали мальчиков за дровишками.
Ушли к тропе четверо, а вернулись трое. Веник протянул Любаше треники и курточку: - Постираешь завтра. И надевай эти штаны, когда в лес идёшь. А Серый решил к Лёхе присоединиться. Говорит - там народу больше, значит, и безопасней.
Глава 5. Тропа на север.
Ранней пташкой оказалась Галочка. Это она проснулась в предрассветный час, когда примолкли голоса ночного леса, а щебет дневных птах ещё не начался. Сунула в руки парням по испечённой вечером рыбёшке и выдала опутанный лыком берестяной свёрток: - Это вам на ужин, если задержитесь в дороге.
Невыспавшиеся ребята ободрились только, когда переходили речку вброд - водица тут очень свежая. Ну а дальше припустили скорым шагом, рассчитывая до полудня покрыть то расстояние, которое Кубья и Серый преодолевали весь первый день. Судя по рассказу, там должно встретиться кострище и вскоре после него озеро - то есть приметы достаточно ясные.
Шли насторожённо, не выпуская из рук копий, всматриваясь в лес - к счастью, мамонты, питавшиеся тут по дороге, заметно расширили пространство самой тропы, зато дальше нароняли обломанных веток, образовавших завалы. Долго ничего не происходило - то есть, сначала рассвело, а потом и солнышко поднялось и даже стало пригревать.
Тут Вячик и замер.
– Что?
– Шепотом спросил Саня.
– Птичка. Замолчала. Она цвирикала впереди, потом мы её миновали, и она осталась сзади слева. И вдруг выключилась, - ребята мигом встали спинами друг к другу, выставив копья.
– Точно, была птичка, - кивнул Веник.
– Вон там?
– указал он рукой в сторону одного из заломов у границы зарослей.
– Примерно.
– В шеренгу, - распорядился вождь.
– С левой, в ногу, короткий мягкий шаг. Марш! Ать-два, ать-два, - подсказывал он шепотом.
– Вроде, мельтешнуло там что-то, - высказался Саня.
– Ой, и птичка включилась, - согласился Вячик.
– Отпугнули, стало быть. Пошли, что ли дальше.
– Стиль охоты наталкивает на мысль о хищнике из кошачьих, - заметил Саня и присоединился к товарищам, уже вышагивающим по тропе.
***
На остывшее кострище наткнулись без труда - оно располагалось с краю самой тропы и просто бросалось в глаза.
– Не так уж много парни за первый день прошли, - почесал в затылке Вячик.
– Ага, километров двадцать всего. А вот и обёртка от вафель - я примечал, что Кубья такие часто чифанит. Наверно, в кармане лежали.
– Озеро должно быть близко, Серый говорил, что они вышли к нему сразу, как ушли с места ночёвки. Может, факелы сделаем, чтобы отпугнуть ту зверюгу?
– предложил Саня.
– Нам её побеждать совсем без толку - лучше вообще избежать встречи с ней.
– Да, делаем, - кивнул вождь и принялся готовить растопку из разбросанной по краям кострища обгорелой мелочи. Саня драл берёсту с обломков стволов, а Вячик поглядывал по сторонам, заодно, подбирая среди заготовленных ещё Серым хворостин, рукоятки для факелов. Огонь высек Веник, запалив от клочка растрёпанного комочка пуха тоненькую полоску бересты. Мелкие дровишки охотно занялись и быстро прогорели - как раз хватило, чтобы разжечь намотанный на палку кусок той же бересты. Сразу и запашок пошёл, и дымком потянуло - двинулись дальше.