Клан. Человеческий фактор
Шрифт:
— Ты не совсем прав, — едва слышно ответила девушка на его мысли. — Я не мертва. Но я и не жива. Я — вирус в сетях Мироздания и принадлежу в равной степени всем мирам. Грани для меня не существует.
— Безлика… и многолика… Ты — Хрустальная Смерть! — вспыхнула запоздалая догадка. Об этом крайне редком и опасном явлении маг знал. Как и то, что встречи с ним практически никто не пережил.
— Не исключено, у меня много обличий и имен, — донесся тихий, словно дуновение утреннего ветерка, голос. По хрустальным прожилкам ауры вновь пробежал Мертвый Огонь.
— Зачем ты здесь? — ровно, лишь немного устало спросил Виктор. Смерти маг давно не боялся, скорее ждал ее, как доброго друга на бокал бренди.
Девушка
— Ты интересный, — хрустальная веточка, вытянувшаяся из ауры Киры, деликатно коснулась плеча мага. — Ты не боишься. Сильная воля, сильный дух, невыносимая тяжесть, борьба, критичная ошибка, ловушка, из которой нет выхода.
— Чего мне бояться, никто и ничто в мироздании не сделает мне хуже, чем уже было, — хмыкнул Ивашин. — И чем я наворотил сам. В безвыходной ловушке я оказался по собственной воле. И собственной глупости.
Девушка слегка изменила положение головы и подошла ближе, продолжая разглядывать мужчину немигающим взглядом. Мерцающая хрусталем аура, по которой пробегали змейки Мертвого Огня, хрустальная бездна глаз, обрамленных пушистыми ресничками, манила, словно мираж в пустыне. Дотронуться до этого существа было безумием, самоубийством, Мертвый Огонь уничтожает любое проявление жизни. Но это казалось совсем неважным, когда она стояла так близко. Девочка, перешедшая Грань. Его малышка, которую он так глупо и бездарно потерял.
— Я могу быть выходом там, где его не существует. Одна из моих ипостасей — Дверь, — прошелестела Хрустальная Смерть. Или все-таки Кира?
— Зачем тебе это? Странно, что я вообще еще жив и беседую тут с тобой в кабинете, вместо радостной встречи с праотцами.
— Так торопишься к праотцам? — губы девушки изогнулись в легкой улыбке, в хрустальных глазах заиграли разноцветные искорки. Почти как тогда, в их самый первый раз… — Не спеши, туда еще никто не опаздывал.
Иерарх засмеялся и кивнул — действительно, опоздавших за Гранью не бывает. А эта Сила, оказывается, еще и не лишена чувства юмора.
— Совершенно не спешу, — заверил маг. — Но хотелось бы понимать, что тобой движет. Убить меня ты могла бы сотню раз, одним прикосновением, но не сделала этого. Почему?
Девчонка молчала, хрустальные глаза слегка затуманились, устремив взор куда-то внутрь себя. Мужчина же любовался ею, как своей любимой, которую, наконец, нашел. Лишь бы жила она, даже вот так — лишь бы жила. И была счастлива. Если это смерть, то такого дара он явно не заслуживает.
— Реальность демонски взаимна, — наконец нарушила молчание девушка. — Ты пощадил беззащитную, слабую девчонку, оказавшуюся в твоей полной власти. У тебя был выбор, сила, власть и огромные возможности наряду с искушением. У меня — только моя жизнь, которую ты мог сломать, как спичку, и душа, которую мог просто растоптать. Жизнь, которую ты не стал калечить в угоду сиюминутным желаниям, а сделал прекрасной, полноценной, яркой. Душа, которую ты сберег, которая тебя полюбила. Я — часть этой души и ее надстройка, личность и память Киры — моя основа, мой Закон, который я не могу преступить, иначе перестану существовать. Человеческий фактор, Высший. Ты подарил мне защиту, нежность и заботу, помог мне родиться. Ты был справедлив. И ты дал мне выбор. Пожалуй, поэтому сейчас я даю выбор тебе.
Девушка протянула руку, словно приглашая следовать за ней.
— Слияние разрывает только смерть. Последняя Грань обнуляет и стирает все, — утвердительно кивнул Виктор.
— Да.
— Значит, я должен умереть.
— Разумеется.
— В чем тогда заключается выбор?
— Оставить все, как есть или шагнуть за пределы. Выбирай, — бесстрастно обозначила варианты Кира. Или все-таки Хрустальная Смерть? И совсем тихо добавила: "Доверься мне".
— Это безумие, но я тебе верю, — маг коснулся протянутой ладошки, крепко сжав ее в руке, как утраченное и вновь обретенное сокровище. Бесценный дар — снова коснуться той, кого больше нет. Мертвый Огонь мгновенно охватил Виктора и схлынул, оставляя в кресле бездыханное тело, которое минуту назад было могущественным иерархом и наследником великого рода.
В капельках росы играли золотистые лучики. Над бескрайним лугом буферной зоны, застывшим в одном мгновении, как мошка в капле янтаря, разливался вечный рассвет. На зеленом холме, среди звенящей тишины, стояли темноволосый мужчина и худенькая светленькая девчушка. Они держались за руки и молчали, глядя на неподвижную чернильную реку, напоминающую гладь черного зеркала.
— Стикс, Река Памяти, — прошептала Кира в ответ на безмолвный вопрос Виктора. — Большинство людей оставляют в ней память, чувства и все, что их связывало с миром живых, выходя на этот берег чистым листом. Живым — живое, мертвым — мертвое. Теперь мы на другом берегу, за Гранью жизни, но Последний Предел впереди. Мы вместе на время, но не на пространство, ты еще можешь вернуться.
Вокруг магов уже сгущалась плотная стена тумана.
— Я принял решение и не собираюсь его менять, — улыбнулся маг, сжав маленькую ладошку девушки. Рядом с ней даже за Гранью он чувствовал себя более живым и настоящим, чем среди живых — но без нее.
— Тогда идем, — девушка успокаивающе сжала его руку в ответ. Сквозь туманную завесу они прошли вместе.
Когда туман рассеялся, перед Виктором и Кирой раскинулся цветущий сад, дышащий прохладой. На лепестках роз еще поблескивали капли — следы недавно прошедшего дождя. В воздухе витал нежный аромат цветущих яблонь, а легкий ветерок доносил запах свежей выпечки, от которого сладко щемило в груди. Виктор знал это место, этот запах, это чувство, которого не ощущал с тех пор, как лишился родителей. Чувство детского счастья и родительского дома, от которого захотелось сбросить обувь и побежать босиком по лужам на этот дурманящий запах, чтоб хотя бы на краткий миг обнять тех, кто навеки остался в том времени, которого не вернуть. Или все-таки вернуть? Маг радостно рассмеялся, подхватил девушку на руки и закружил.
— Если я мертв, то это рай! Спасибо, кем бы ты ни была.
Кира счастливо улыбнулась в ответ, обняла его за шею и привычно приникла головой к плечу, сверкая хрустальными глазами.
— Ты не мертв, ты свободен. Теперь — абсолютно. Слияние аннулировано и больше не властно над тобой. И ты можешь вернуться.
— Разве отсюда возвращаются? И зачем? — усомнился Виктор.
— Обратной дороги отсюда не существует, но для тебя я буду Дверью. А зачем, можешь решить только ты сам, я лишь Ключ, открывающий все двери и дающий выбор.
— "Там, где падут стены и рассыплются прахом цепи и оковы, сойдутся полюса, чтобы все потерять для того, чтобы все обрести"… — понял маг. — Полюса — миры живых и мертвых, ты и я, две стороны одной монеты с непреодолимой границей, открытой лишь в одну сторону. Стеной, за которой все теряет смысл. Мы с тобой, получается, все потеряли.
— Да, перейдя черту Последнего Предела, мы потеряли все, что действительно имело значение — жизнь, — прищурилась девушка, не отказывая себе в удовольствии уткнуться в его шею. — Теперь осталось обрести. И ошибок больше быть не должно.