Клан. Разбитые стекла
Шрифт:
— Мои хорошие, — Полина растроганно погладила растения, совсем по-детски льнущие к ней, доверчиво тянущие листья-ладошки. Наощупь листья мандрагор казались гладкими и прохладными, но снизу они уже успели покрыться легким пушком. Не хотелось даже думать, что жизнь этих созданий скоро закончится в котле, и весь ее смысл — в зельеварне.
— Не волнуйся за них, на зелья идут только старые отжившие корни, которые они отдают добровольно, — успокоил маг. — Мандрагоры — не вполне растения, это скорее негуманы, обладающие коллективным сознанием. Единый живой организм, вроде грибницы. Они вовсе не так безобидны и беззащитны, как кажутся. Эти стебельки существуют в нескольких измерениях и обладают своей уникальной магией. Яна любит их и выращивает больше для красоты, чем для работы. Они слышат мысли, эмоции и отвечают взаимностью тем, кто их любит.
— Как? —
— Ластятся, как сейчас. А еще расцветают, — сдержанно улыбнулся мужчина. — И надежно защищают свой дом и тех, кого признали. Они могут многое рассказать, только я их почти не слышу. А Янка часами с ними болтать может. А то и засыпает в саду, а они ее сон охраняют. Шипят, паразиты!
Серебристо-стальные глаза наполнились теплом. Полина невольно улыбнулась.
— Откуда вы все это знаете?
— А ты поживи с мое, по разным мирам помотайся — поймешь, — хмыкнул в усы старший Ивашин.
Пожилого мужчину, годящегося ей в отцы, если не в дедушки, Полина не боялась. Аристарх Савельевич оказался интересным собеседником, терпеливым учителем, обладал обширными знаниями, опытом и чувством такта. Да и слишком напоминал своего сына. Несомненно, он мог быть опасным, но точно не для нее. В нем, как и в Марьяне, девушка чувствовала свою защиту. Первоначальная скованность и настороженность давно ушли, сменившись интересом пополам с симпатией. За пару недель чета нелюдей стала ей ближе, чем человек, которого она всю жизнь считала отцом. Полине было смешно вспоминать, как она сопротивлялась эвакуации. Альвирон оказался лучше самых смелых фантазий. Причудливые формы изменчивого светила и игры пространства еще будили в крови адреналин, но скорее от восторга, чем от страха. Под узорами чужих, незнакомых созвездий было уютно, как будто этот мир спрятал, укрыл ее в теплых материнских объятиях. Не хотелось даже думать о возвращении. Закрытый космос, мир-тессеракт стал местом, в котором хотелось… жить, пусть она не призналась бы в этом даже себе. Только смутная тревога за Андрея не отпускала, как бы аллеорты ее ни гасили. Полина все чаще украдкой тянулась к зеркалу связи, разглядывая огненно-антрацитовые символы. Такие же, как на ее запястье. Но так и не решилась совместить Печати.
Что она ему скажет? Что научилась обращаться с мандрагорами, готовить несколько местных блюд и выучила альвиронский, но никак не может разобраться в воздушных трассах? Или что с горем пополам справилась с обустройством модуля? Хотя, даже с этим не справилась. Что ни пыталась создать Полина из пустой белой комнаты, получались лишь разные вариации их комнаты на Земле-А. Земная довоенная мебель, коллекция холодного оружия, в котором она понимала еще меньше, чем в управлении иномирным транспортом, и совершенно ненужный в этих теплых местах камин с имитацией пламени. Иерарх разве что посмеется над тем, как она бездарно использует безграничные возможности техномагии. Но в такой обстановке Полина чувствовала себя уютно, могла расслабиться и заснуть, не опасаясь кошмаров. Она до сих пор засыпала только при свете, обнимая Ала, как ребенок — плюшевого мишку. И кошмары отступали, недовольно ворча где-то на задворках памяти. Но зачем Андрею такие пустяки? Она могла сказать, что влюбилась в этот мир, что у мага чудесные родители. Но иерарх это знает и без нее. Все, что бы она ни сказала, казалось Полине смешным и глупым. Хотелось сказать одно слово — «скучаю».
Чем бы она ни занималась, где бы ни находилась, девушка ощущала его незримое присутствие и связь, протянувшуюся через миллионы миров. Как наяву, память рисовала его черты — до мелочей, до каждой лукавой морщинки, когда он шутил или улыбался. Она могла по пальцам пересчитать эти моменты, суровый Темный не позволял видеть свои эмоции никому, кроме близких. А ТАК он улыбался только ей. Только на нее смотрел так, что сердце ускоряло ход, а кровь быстрее бежала по венам, словно пытаясь убежать от смерти и памяти. Невольно всплыли воспоминания об их последней встрече. Точнее, прощании. Полина потерла вспыхнувшие щеки. Как он был с ней нежен, как осторожен. В его руках было хорошо и совсем не страшно. Его глаза смотрели в самое сердце, в глубину ее изодранной души. Серебро, сталь и снежное небо, в котором хотелось раствориться. Навечно. На вечность… Ощущать прикосновения сильных и таких ласковых рук, вдыхать его запах, оттененный нотками пороха, бренди и морозного ветра. Забыть о том, что было, что будет и чего не будет никогда.
Полина не сразу поняла, что битый час рассеянно смотрит на зеркальце, механически обводя Печать кончиками пальцев. А надо бы собираться в центр адаптации. Сегодня первое занятие по управлению своим даром. Говорят, вести будет кто-то из властителей этого мира, всех восьми автономных пространств. Говорят шепотом и с оглядкой: не каждый обладает таким опытом и знаниями, чтобы разобраться в умениях разномастных магов из чужих миров, собрать их в подобие коллектива и каждого научить владеть собой. Для этого нужно быть, как минимум, экзархом. А она витает в облаках, как наивная девчонка перед школьным балом. Новому преподавателю вряд ли это понравится.
— Лина, ты готова? Пора лететь, — Марьяна деликатно постучала в дверь, напоминая о времени.
— Я сейчас, — Полина смущенно убрала артефакт в сумочку, наскоро пригладила волосы щеткой и собрала в «хвост». Закинув сумочку на плечо, девушка бросила последний, контрольный взгляд в зеркало, удовлетворенно кивнула своему отражению и торопливо сбежала вниз, в сад. Дальнолет уже завис в ожидании. А центр адаптации ждать не будет.
Центр адаптации — высотное полупрозрачное здание в форме шестигранника — для Полины уже стало привычным. Светлые просторные аудитории, оборудованные по последнему слову техномагии, широкие коридоры, зеленые зоны с комфортными диванчиками, где можно отдохнуть, выпить чашечку бодрящего напитка и поболтать — Полине нравилось здесь все. Особенно поразила интеллектуальная система контроля, ненавязчиво помогающая ориентироваться в огромном здании, напичканном скоростными лифтами, порталами и явно не ограниченном тремя измерениями. Не будь мысленных подсказок, Полина бы точно заблудилась в этом лабиринте. Но теперь она легко находила здесь нужную дорогу и с удовольствием исследовала Центр, не опасаясь опоздать или потеряться. А если спешила или сомневалась, всегда выручали порталы, похожие на тонкие радужные пленки.
Когда Полина, немного робея, вошла в аудиторию, почти все уже собрались. Группы иномирян, проходящих адаптацию к жизни в Альвироне, традиционно были небольшими, в закрытый мир чужаки попадали нечасто. Полтора десятка нелюдей, выбравших тот же курс овладения своими силами, успели занять места за одиночными партами. Кто-то смотрел в окно, любуясь панорамой города, кто-то поспешно изучал инфокристалл, кто-то просто сидел, погрузившись в свои мысли. Двое молодых магов, парень и девушка, перешептывались в ожидании преподавателя, время от времени смеясь о чем-то своем. Эти двое были неразлучны. Похоже, выходцы из одного мира. Остальные вели себя дружелюбно, но сближаться не спешили. Ни друг с другом, ни с ней. Да и что интересного в человечке? Вялый интерес вызвала лишь Печать на ее запястье. Но лезть в душу и любопытствовать никто не стал, за что Полина была им от души благодарна. Вежливое альвиронское приветствие, легкий кивок в ответ — этого вполне достаточно.
Снова погрузившись в свои мысли, момент появления нового лица она упустила. И неудивительно: незнакомец не воспользовался ни дверью, ни порталом, возникнув прямо из воздуха. Высокий, широкоплечий, неопределимого возраста и с нечитаемым взглядом, от которого хотелось спрятаться под парту или удрать ближайшим порталом. Темные волосы чуть ниже плеч отливали медью. Черты лица казались резкими и настолько чуждыми, что Полину пробрала дрожь. Девушка поспешно отвела взгляд, но успела уловить в его глазах отблески пламени. Стихия Огня. Если Марьяна напоминала пантеру, то этот мужчина больше походил на хищную птицу. Полина прикрыла глаза, коснулась аллеорта и сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь унять колотящееся сердце. Девушку захлестнула досада на собственную реакцию. Сколько еще она, не боясь даже смерти, будет в ужасе шарахаться от любого существа мужского пола? Здесь безопасно, у нее на запястье Печать. И здесь она даром никому не нужна, чтоб на нее охотиться. Тем более — одному из тех, кто правит этим миром. Самое плохое, что этот нелюдь с ней может сделать — признать неспособной к обучению и вычеркнуть из группы, похоронив всякую надежду стать сильнее и полезнее.
Пугающий иномирянин медленно обвел взглядом притихших новичков, слегка задержавшись на Полине.
— Мир вам, гости Альвирона, — обычное официальное приветствие. — Вижу, все уже наслышаны обо мне. Ни убеждать, ни разубеждать никого и ни в чем не буду — я здесь не для этого. Я — один из соправителей, отвечающий за межуровневые связи и внешнюю политику. И моя задача — выявить ваши сильные и слабые стороны, научить понимать свой дар и контролировать его.
Мужчина снова оглядел тех, кто по разным причинам оказался так далеко от родных миров.