Клановое фэнтези. Руны Возмездия
Шрифт:
Кирилл решительно пробился сквозь густые заросли, ступил на склон сопочки, скорым шагом двинулся к центру возвышенности, т. е. в самое жерло магической аномалии.
Но как же дать старт на перемещение?
Тут волхв заметил в геометрическом центре Нулевого Предела круг диаметром всего лишь в один шаг, выложенный из древнего, полуразрушенного камня. Махнув рукой на возможную опасность, парень решительно шагнул в кратер.
Голова сразу же закружилась, весь мир заскользил, завертелся, будто Кирилл взошел на карусель. Перед глазами поплыла кружевная вязь неведомых символов, каллиграфически выведенных чьей-то старательной рукой. Затем в сознании всплыли странные магические знаки и фигуры. Они переплетались
Носитель сам собой считывал заложенную когда-то в этом месте Первоволшебниками информацию.
Но ничего существенного пока не происходило…
Чародей догадался, что в данный момент, вероятно, необходимо прибегнуть к Стартовому Заклятию, прочесть Ключевую Фразу. Но волхв ее не знал, – а на выяснения не было времени.
– Стой, – услышал вдруг Киря мысленный зов. – Подожди нас. Мы сейчас будем…
Парень растерянно оглянулся. Вокруг никого не было. Но через пару минут над кромкой близлежащего леса показался классический журавлиный клин, составленный из мини-лебедей. Волхв сразу всё понял. Руны! Они вырвались из плена Огранщиков и Дробителей! Когда пичужки подлетели вплотную к Носителю и приземлились к его ногам, Киря с изумлением обнаружил, что на перьях некоторых птиц запутались мелкие осколки разрушенных кристаллов Огранщиков. Ничего себе червячки! Знаменитые непроницаемые восьмигранники им – не помеха! Так вот зачем астрологические гусеницы сожрали без зазрения совести всю Нить Всесилия. Кирилл представил себе, какая исполинская Сила потребовалась им для вскрытия кристаллов. И еще парень прикинул мысленно, сколько магической энергии вырвалось наружу при этом вскрытии!!! О-го-го!!! Оставалось лишь посочувствовать Генерагему и Бурилию, которые находились поблизости в тот момент. Интересно, осталось ли хоть что-нибудь от тронного зала Дробителей? Или на его месте зияет теперь безжизненное пепелище?.. скорее всего – второе.
Немного отдохнув, грациозные птички поднялись вверх и выстроились стройными рядами в воздухе перед глазами Кирилла. Каждый из лебедей махал крылышками часто-часто, как это делают насекомые, зависнув над цветком, – так, что нельзя было рассмотреть ни одного перышка. А гусиные шеи в это время спокойно изобразили магическую надпись – ту самую, которая требовалась Носителю для сотворения Заклятия Дальнего Перемещения. Если его не знать, то и Нулевой Предел тогда – лишь загадочный холмик, не более того. Благодарный волхв внимательно прочитал трепыхающуюся в воздухе формулу, запомнил ее до мелочей.
После этого мини-лебеди беспорядочным комком свалились вниз. Кирилл даже испугался за астрологических тварей – не разбились бы, не повредили свои изящные шеи. Но когда Лекарь глянул под ноги, то увидел там уже привычный клубок червей. Видимо, Зона Отчужденного Волшебства неимоверно ускоряла все манипуляции и трансформы живых Рун. В энергетической аномалии Нулевого Предела неунывающие червячки чувствовали себя как сыр в масле. Клубок спящих гусениц медленно воспарил на уровень груди и самопроизвольно – прямо по воздуху – закатился Кириллу за пазуху. Ну и ладно!..
В сознании Кирилла старинные буквы, подсказанные верными пташками, как бы сцепились в одно-единственное длинное-предлинное Слово. Слово начало растягиваться влево и вправо, – будто было выложено на столе из резинки, – пока не растянулось полностью в прямую линию и не окружило Кирю со всех сторон. Очертания местности за пределами Нулевого Предела начали быстро таять, исчезать. Кирилл ощутил, как его сознание проваливается в огромную бестелесную трубу. Физическую оболочку подхватила нахлынувшая откуда-то снизу, из-под ног, упругая воздушная волна.
Сначала небо неестественно, до черноты
Киря порядком устал. Казалось, тягучие минуты слепились в долгие-предолгие часы. Часы, в свою очередь, скатались в сутки…
…Наконец, путешествие завершилось. Расплывчатый пейзаж неожиданно сфокусировался, застыл, материализовался. Волшебник мягко опустился на неизвестную поверхность или, скорее наоборот, поверхность сама придвинулась под его усталые стопы откуда-то сбоку, с приглашением замерла: добро пожаловать.
Глава 10
Руны Возмездия – последний аргумент в межклановых войнах. Они способны лишить магии целые сообщества, целые Ордена и Союзы, если только сочтут доводы Вскрывателя справедливыми. Они выступают в споре волшебников Высшими Арбитрами и сами же играют роль судебных исполнителей – лично приводят свой приговор (не подлежащий обжалованию) в исполнение, т. е. так или иначе наказывают или поощряют одну из сторон. Бывали случаи, когда по молчаливому вердикту Рун с лица земли исчезали провинившиеся кланы в полном составе…
Доводы и аргументы Носителя (в пользу того или иного сообщества) Руны впитывают неведомым образом из его плоти, самостоятельно считывают с его сознания, затем принимают решение. Теоретически грозный артефакт нельзя применить в качестве орудия первого удара для коварного, вероломного нападения. Почему он, собственно, и называются Рунами Возмездия. Руны лишь отвечают на Зло, гасят в магических кругах неоправданно разросшуюся ненависть, опасную для всего социума; лишают власти зарвавшихся правителей. Руны сами выбирают, кого из людей выслушивать. Обратиться к ним может только истинный Носитель.
Обо всем этом Кирилл, как и любой другой волшебник, знал из многочисленных легенд и преданий.
Так или иначе, но завладеть древним артефактом желали многие. Зачем? Не известно. Может, чтоб использовать в своих корыстных целях, а может, чтоб уничтожить. Ведь те, у кого «рыльце в пушку», побаивались могущества, приписываемого Рунам. Существовало поверие, что когда в колдовском Эфире накопится слишком много зла и ненависти, включится механизм уничтожения черной магии. Действовать этот механизм будет якобы через Носителей, а те в свою очередь – через Руны Возмездия. Тогда и полетят головы… Но сказать определенно, на кого падет божественный гнев Первоволшебников, никто не может. Поэтому при словах «Носитель» и «Вскрыватель» в некоторых кланах непроизвольно вздрагивают. Маги из таких сообществ готовы охотиться на любого, в ком заподозрят Носителя, как на дикого зверя… Дробители – живой пример.
По преданиям, Руны Возмездия доселе уже вскрывались. Несколько раз. Было это очень давно. Затем в колдовской среде воцарились мир и согласие – Золотая Эра Святой Братии. К сожалению, канула в Лету и она.
Никто точно не знает, как выглядят Руны Возмездия, где они хранятся, как их активизировать. Известно лишь, что после их Вскрытия в чародейском лагере обычно меняется лидер. Клан, сосредоточивший в своих руках слишком большую власть теряет способность к колдовству или вообще вымирает подчистую. Иными словами, Ордену Антрацита и особенно Дробителям, играющим в нем первую скрипку, было о чем беспокоиться…