Кларки первый и единственный
Шрифт:
— Ну, вроде все в порядке, наши мужики народ понятливый, будут молчать, и бабам накажут. Только ведь, сам знаешь, на всякий роток не завяжешь платок. Кто-нибудь обязательно ляпнет. Отведу-ка я его на заимку. Это домик такой, сторожка, в тайге. Я же лесник, как-никак. Поживет там немного, а там видно будет.
Валька обрадовался.
— Можно, и я тоже с ним?
— Можно и вдвоем, чего уж там. Пойдем, бабушку твою уговаривать.
Бабушка согласилась. Не так быстро, как хотелось бы, но на то она и бабушка.
— Ну, на ночь глядя мы не пойдем, конечно. А завтра утречком я за вами зайду, не проспите. — сказал Павел Егорович, попрощался и вышел.
Хоть было всего девять часов, но решили лечь спать, дорога предстояла длинная, полдня почти пешком топать, как сказал дядя Паша.
Как говорится, утро вечера мудренее...
Глава четвертая
Не было еще и семи, когда Павел Егорович постучал в ставни. — Поднимайтесь, умывайтесь, одевайтесь! До жары надо успеть пройти побольше.
Мальчишкам хватило всего несколько минут, чтобы выскочить на улицу и они зашагали по просыпающейся деревне.
Вдруг Кларки остановился, как вкопанный. — Что случилось? — спросил Валька, постепенно просыпаясь на ходу.
— Я только что вспомнил, — виновато сказал кентаврёнок.
— Вчера, там, на речке, когда мы с пацанами... В общем, я там свой медальончик потерял, талисман. Я найти должен.
— Ну, давай потом, когда вернемся, куда он денется. Сейчас идти надо побыстрей.
— Нет, ты не понимаешь, – уговаривал Кларки. –Это очень важно, я должен найти!
— Ладно, не спорьте. – вмешался Павел Егорович. –Пойдем, поищем, а на заимку успеем.
Солнце еще не вошло в полную силу, но было уже довольно светло.
Стали искать. Валька, наклонившись к земле, ворошил камешки. Встав на коленки, Кларки тоже перебирал гальку. Но повезло дяде Паше. Не на берегу, а в сторонке, в траве, он заметил блестящий кругляшек, поднял.
— Эй, малыш, посмотри, не твой?
Кентаврёнок встрепенулся, подбежал, взял в руки золотой кружок на тонкой цепочке.
— Ага, мой, точно! — обрадовался он.
— Наверное цепочка порвана или застежка сломалась. Потом починим. Давай я его в карман пока положу. — сказал Валька.
Кларки нехотя передал ему талисманчик:
— Только ты смотри за ним, не потеряй, ладно?
Валька не стал рассматривать медальон, сразу сунул в карман. А напрасно – талисманчик этот был весьма любопытен. Впрочем, мы еще к нему вернемся.
Теперь ничего не мешало им отправиться в путь.
И дошли бы они к сторожке без приключений, если бы не встретилась им по дороге обычная фура, грузовичок. Шофер ковырялся в моторе, чертыхаясь вполголоса и вспоминая маму своего напарника, который запорол движок и умотал
А в кузове... В кузове стояла тощая, хилая, старая лошадь.
Она взглянула безразлично на пришлых, отвернулась. Потом снова посмотрела, втянула ноздрями воздух. Потянулась вперед всем корпусом, сказала что-то негромко по-своему, по лошадиному.
Кларки смотрел во все глаза. Грузовичок не интересовал его, в деревне он уже видел несколько похожих телег на колесах.
Но вот лошадь...
— Куда ее везут? — спросил он у Вальки.
— На мясокомбинат, — ляпнул тот, не подумав, и тут же мысленно приговорил свой язык к расстрелу через повешенье на электрическом стуле.
— А что такое мясо-ком-би-нат? — повторил с трудом Кларки.
— Ну, понимаешь, — стал выкручиваться Валька –это такое место, где старых лошадей держат, кормят, ухаживают за ними... — врал мальчишка, краснея от стыда за людей.
— Понятно — сказал тихонько Кларки. Уж вранье-то кентаврёнок чуял сразу.
Он подошел поближе, обнял умную лошадиную морду, всю в облезлых катышках, стал гладить худую жилистую шею. Они забыли обо всем, общались, словно были знакомы всю жизнь. Наверное, Кларки вспомнил о своей маме...
Смотреть на это было просто физически невозможно. Валька проглотил комок, вставший у него в горле и шепотом сказал: — Дядя Павел, так нельзя, это неправильно. Сделайте, пожалуйста, что-нибудь!
Павел Егорович подошел к шоферу, о чем-то поговорил с ним, тот отказывался, мотая головой. Потом парень все-таки выглянул из-за капота, увидел кентаврёнка и ... забыл закрыть рот.
— Сколько живу... – начал было он. – Ладно. Забирайте, только мне ведь отчитываться придется, с меня высчитают.
— Вот, держи, хватит? — Павел Егорович вынул несколько смятых рублевок.
Шофер открыл борт, подставил доски. Кобыла торжественно спустилась на землю. А Кларки так обрадовался, что дал круг почета галопом вокруг грузовика, подняв целое облако пыли.
— Ну вот, сделали доброе дело, теперь и дальше идти можно — улыбался Павел Егорович.
Пока наши герои, болтая между собой, шагают по узким лесным тропкам, вернемся к началу нашей истории. И посмотрим, что происходило в стране Кларки после гибели его сородичей.
Едва стихли последние крики, как шаман вошел на пепелище. Вслед за ним вбежали победители и стали собирать нехитрые пожитки, уцелевшие в огне.
Шамана не интересовали вещи. Волоча медвежьей шкурой по тлеющим углям, он осматривал убитых. На взрослых он бросал равнодушный взгляд, но вот детей тщательно переворачивал, заглядывал в лица, стерев копоть и грязь. Убедившись в ошибке, шагал к следующему телу. Его лицо постепенно становилось все недовольнее и злее.