Клетка для разума (сборник)
Шрифт:
— Это что, обычный для обезьян из твоей части Африки способ спать? — поинтересовался он.
— О, Господи, — воскликнула она, — Что еще за нелепый вопрос? Мужчина ты или пустое место?
Модьун не понял вопроса, поэтому ответил:
— Почему бы утром нам не обсудить загадку, наподобие этой? А сейчас я хочу спать.
Последовала долгая пауза. А затем, ни слова не говоря, женщина откатилась от него к противоположному краю постели. Наверное, она и провела там всю ночь, потому что Модьун почти сразу же уснул.
Модьун начал одеваться. Когда он наклонился, чтобы одеть туфли, то почувствовал вибрацию пола. Он мгновенно принял во внимание этот немаловажный факт: растрачивание такого количества энергии автоматически без его сознательного участия отметил его мозг.
И он мысленно увидел картину.
Сначала просто волны и возмущения замкнутого пространства — целые квадриллионы волн наблюдаемого визуально мира.
«Магнитные и гравитационные, — подумал он. — И, конечно… этого и следовало ожидать, корабль должен соединиться с огромными магнитными и гравитационными полями Земли, чтобы его гигантская масса оторвалась от такого массивного тела».
Итак, они взлетают. Очень легко. Просто. Ничего опасного.
При этой успокаивающей мысли мысленная картина изменилась. Он увидел человека-гиену: какого-то офицера в форме с медалями, находившегося в огромном помещении где-то на корабле. В комнате блестели механические устройства, и перед панелями приборов стояли другие люди-гиены, тоже в форме.
Картина начала блекнуть, и на одно короткое мгновение на нее наложилось гладкое серое лицо.
Нунули, лоб которого покрывали похожие на червей волосы. Глаза этого существа, словно подернутые серовато-зеленым туманом лужи, казалось, смотрели прямо на Модьуна.
А потом и он исчез.
Модьун закончил обувать ботинки и понял, что испытывает радость. Теперь, когда они взлетели, он может отправляться поесть. Он согласился со своими четырьмя приятелями-животными, что в предшествующий день ему лучше воздержаться от посещения общественной столовой, что он и выполнил неукоснительно, но вот для его нынешнего тела это представило некоторые затруднения. Теперь это следовало исправить.
Модьун поднялся и подошел к женщине-обезьяне.
— Увидимся снова ночью, — весело сказал он.
— Не смей возвращаться сюда! — произнесла женщина-обезьяна.
Модьун, который уже начал было небрежно поворачиваться, обернулся и ней и внимательно посмотрел на нее.
— Я вижу явную враждебность в твоем тоне, — сказал он. — Меня удивляет это, поскольку я вел себя с тобой очень вежливо.
— Мне не нужна такая вежливость, — последовал печальный ответ.
Неожиданно Модьун понял, что ее раздражение связано с ее загадочным поведением прошлой ночью. Он спросил:
— Все дело в этом?
— Конечно, — с желчью в голосе ответила она. — Я рассчитывала, что мужчина будет вести себя как мужчина, когда он с женщиной.
— О! — только и мог вымолвить Модьун.
Он все понял и запротестовал:
— Вы допускаете смешение видов?
— А кто собирался размножаться? — резко бросила она.
Невразумительный ответ. Но он помнил свою неудачную попытку заняться сексом с Судлил и сказал:
— Действительно, есть одна проблема, которую мне надо решить. Поэтому почему бы мне не проконсультироваться по этому поводу у своих друзей, а потом снова поговорить с тобой?
— Можешь не беспокоиться, — холодно ответила Трольнд.
Она очевидно была не в лучшем настроении. Модьун решил отказаться от обсуждения и ушел прямиком в столовую, которую заметил по пути еще прошлой ночью, сообщил компьютеру свое настоящее имя и вскоре нес тарелку к небольшому столику в углу. Когда он неторопливо ел, то вдруг заметил, что люди-гиены в форме строятся снаружи у каждого из четырех входов в столовую.
Модьун вздохнул. Опять начинается вся эта глупость.
Вдруг он поймал себя на новой для него мысли: «Сколько же еще я должен терпеть?»
Это чувство прошло, когда человек-гиена, имевший побольше, чем у остальных золотых полосок, вошел в столовую и прошел прямо к нему.
— Вас зовут Модиунн? — вежливо спросил он.
— А если и так? — спросил в свою очередь Модьун.
— С уважением я прошу вас пройти со мной в жилище Нунули, Повелителя этого корабля.
Клокотавшие где-то внутри него эмоции значительно охладили тон этой вежливой просьбы. Они не испарились полностью, однако автоматически он стал вести себя повежливее.
— Что он хочет? — спросил Модьун.
— Он хочет задать вам несколько вопросов.
— Мне в голову не приходит ни единого стоящего вопроса, который он мог бы задать и на который я мог бы ответить. Поэтому я отвечаю вам «нет» и отказываюсь идти с вами.
Человек-гиена казался сбитым с толку.
— Но, — запротестовал он, — разве могу я вернуться с таким ответом? Насколько мне известно, он ожидает, что я применю силу, если убеждение не может. Хотя таких инструкций я не получал.
Модьун с достоинством ответил:
— Передайте этому джентльмену, что, если он выделит мне каюту на борту этого корабля и нанесет мне визит, я приму его.
Офицера-гиену, кажется, эти слова успокоили.
— Благодарю вас, — сказал он. — Мне нужен был какой-то ответ.
После чего он удалился.
Вот и все. Время шло, и никаких известий. Это казалось странным. И тут Модьун подумал, что Нунули — интриганы, и несомненно у них был какой-то план, связанный с его арестом на Земле. Хотя трудно было вообразить себе какой именно. Наконец, когда ничего другого не оставалось, он решил поискать своих друзей.