Клинок Белого Пламени
Шрифт:
Алина зорко следила за "малышнёй", добровольно-принудительно взяв на себя роль няньки. Благо ребятня была дисциплинированная, и даже Василиса предпочла изображать покладистую безмолвную ветошь... с трудом отводившую полный обожания и восхищения взгляд от Ароха.
Бело-серебристый церемониальный наряд принца, корона, спрятанные клыки, величие в каждом движении. Белая лошадка под седлом. Белый плащ с красной каймой как знамя на ветру. Кайма цвета отступника. Не зря Волк обычно носил только вызывающе-красные плащи, режущие глаз любому ушастому.
Они были удивительно похожи, не смотря на огромную разницу. Маленький маг и большой эльф, чёрное и белое... Клинок света и лезвие тьмы. Кто когда-либо прикасался ко льду и хватал уголёк, знает, что жар и холод в первые мгновения неразличимы.
Ворота перед ними распахнули заранее, на входе встретили сопровождающие. Проводили чинно-благородно, приветствуя и принца, и командора...
– - Крон-герцог рода Правящих Areshinielite, герой Великой Войны империй, кавалер серебряной Семиконечной Звезды и ордена Славы, командор тысячи Штормов Белый Волк!
Альтис отстранённо отметил официальный титул "крон-герцог", вместо "принца". Стало быть, отступничество сказалось и на обозначении в титуле. Додумать дальше не позволили, не менее громогласно объявив:
– - Архимаг Белого Пламени, герой Великой Войны Империй, кавалер серебряной Семиконечной Звезды и ордена Славы, командор Ален Белый Грифон!
"Забыли добавить "боевой магистр", -- всё так же отстранённо подумал Альтис, охватывая представшую глазам картину.
Следом за ними двумя тенями вошли Стримбор и Траэллита, изображая телохранителей. Остальные остались ждать своего часа.
Здесь за тридцать с лишним лет почти ничего не изменилось. Всё тот же малый зал для личных приёмов с воздушными белыми арками, декоративными резными колоннами, троном на возвышении и двенадцатью креслами поменьше, полукольцом стоящими у трона. Стены увиты плющом и вьюнками, мастерская резьба по камню и дереву везде, куда ни кинь взгляд... А ведь три четверти этих украшений -- боевые и защитные заклятья.
Пока Ал занимался созерцанием, автоматически поприветствовав правительницу со всей положенной ей данью уважения и замерев изваянием, Арох успел по всем правилам расшаркаться с королевой и Советом. Почему-то было занято только семь из двенадцати кресел. Семь совершенных, породистых, но от этого не менее чванливых эльфийских рож. Самый "цвет" Совета собрался. Каждый эльф, сидящий здесь, являл собой совершенство, нашедшее материальное воплощение. Ал незаметно поморщился, учуяв в воздухе очень слабый привкус чар, творивших из нормального ушастого нечто возвышенное и неотразимое. Если бы не официальная обстановка, демон совершенно справедливо обозвал бы их самыми неприличными для нормального мужчины словами. Сидя за одним столом, они казались почти отражениями друг друга -- одинаковое сияние белого и золотого, одинаковые выражения лиц.
Сильтарина не изменилась с тех пор, как демон видел её в последний раз. Всё те же золотые локоны до талии, небесной синевы, слишком большие и прекрасные для человека глаза, совершенные, утончённые черты. Невысокая, очень хрупкая, изящная и грациозная женщина, облачённая в лёгкое, целомудренное, тонкое белое платье, высокий, идеальный лоб венчала белая корона. Она вся будто источала свет, белый и золотой, разбавленный синью небес. Хрупкая женщина, которая знала, что такое настоящая власть. Никто и помыслить не мог о неподчинении.
"Мы рады что ты решил вернуться, Areshinielite" и прочие бла-бла-бла... Ал даже не прислушивался, предоставив Волку полную свободу действий. Пока не понял, что игра пошла куда-то не туда...
– - Вы очень много себе позволяете... крон-герцог!
– - прошипел, поднявшись на ноги один из ушастых.
– - А вы забываетесь, советник, -- холодно осадил Арох.
Ал припомнил, что этот советник сам является претендентом на престол Дома Светлых и принадлежит к роду Правящих. Звали его, если не изменяла память, Риатоллис, но титула демон в упор не помнил. А Повелительница не вмешивалась, с интересом наблюдая за развитием событий.
– - Это ты забываешься, отступник!
– - вспылил другой эльф, тоже вскочив.
– - Если бы ты придерживался правил и вёл себя как подобает, то не посеял бы такую смуту среди молодёжи! Каждый второй носит все оттенки красного, бросается с разбегу во все тяжкие и бежит из Леса едва ли не к диким ордам! Они должны взрослеть и набираться мудрости как положено, но вместо этого творят нечто невообразимое! И это ты, ты создал абсолютно неуправляемое поколение!..
– - Что, вам, господа советники, не по вкусу чужое свободомыслие?
– - дерзко вопросил принц-изгнанник.
– - Свободомыслие!..
– - возмущено повторил Риатоллис.
– - Это не свободомыслие, а повальная глупость и возведение в ранг кумира -- выродка!
– - Прекратить.
– - Похожий на звон серебряных колокольчиков голос правительницы был спокойным и ровным, но, тем не менее, начавшиеся оскорбления и возмущённые вопли мгновенно затихли, сменившись холодным презрением.
А вот Арох весело и издевательски рассмеялся.
– - Можно я их убью?
– - повернулся к демону бог.
– - Ну достали меня эти снобы ушастые. Хотя бы этого упыря, который тут разоряется больше всех -- прирежу! Вот уж кто мне жизнь отравлял всё время, пока я не свалил. Давай его убьём?
– - Арэн!..
– - правительница негромко хлопнула ладонью по подлокотнику. Обычно этот звук заставлял замолкать всех находившихся в зале.
– - Прости, Повелительница, -- сказал Арох.
– - Но я не остановлюсь ни перед чем, и тебе, о Прекрасная, это ведомо лучше кого бы то ни было.
– - Да, Арэн, я знаю тебя, -- кивнула эльфийка.
– - Поэтому прошу -- остановись. Ведь ты так и не озвучил истинную причину своего визита...
– - Мы пришли просить о помощи, моя королева,-- сказал Волк.
– - Но теперь я сомневаюсь в правильности выбора. При наличии таких склизких змееподобных гадов в Совете ни в чём нельзя быть уверенным!