Клинок Белого Пламени

Тьма Анна

Повелительница рода Правящих Дома Светлых Сильтарина Светоносная".

И размашистая, полная завитушек подпись.

Ал сжёг письмо щелчком пальцев, бегом переоделся, быстро приведя себя в порядок, сказал не ждать его и отправился в сторону дворца.

Задержать в воротах его не посмели. Но вместо того, чтобы пройти к главному входу, Ал пустил къяра рысью по тёмным аллеям в обход белого замка. К востоку лежал старый, неухоженный парк. Сюда не допускались посторонние, даже

садовники. Никому было не позволено нарушать здешний пусть несколько хаотичный, но свой порядок. Далеко, в центре большого парка стояла часовня, в которую давно никому недозволенно было заглядывать.

Альтис отпустил къяра, приказав исчезнуть и не показываться, пока не позовут. Постоял, вдыхая пьянящий запах лета и тёплой ночи. Ветер тихо шелестел в кронах, ночь пела о чём-то своём, неземном. Звёзды ярко горели в бархате неба. Шуршала трава под ногами. Часовня казалась заброшенной. Но только казалась. Она была совсем небольшой, на одну комнатку. Стены образовывали правильный шестиугольник по самую островерхую крышу заросшие вьюнками и лианами. Цветные витражи вместо обычных окон.

Ал толкнул не скрипнувшую дверь и оказался в тепле и уюте небольшой ухоженной комнаты. Золотоволосый смерч втащил его за ворот внутрь, захлопнул дверь... Не дав опомниться, эльфийка, обвила свои тонкие руки вокруг его шеи и поцеловала с такой обжигающей страстью, что если в голове демона и были мысли, то их напрочь вышибло. Но через миг оторвавшись от его губ, она с размаху залепила ему звонкую, обжигающе горячую пощёчину.

– - Сукин сын!
– - рявкнула она.
– - Сорок лет! Где тебя, паршивец, носило сорок лет?! Как ты посмел уйти?! Я ждала тебя! Я искала! Я боялась за тебя, ты, сволочь! А ты взял и пропал без вести! Бросил меня тут одну, скотина! В самое пекло, я еле выкарабкалась! Ты слышишь, поганец, я сама выкарабкалась из той задницы, в которую отправилась по твоей милости! Сорок лет!..

– - Тридцать шесть, -- вздохнул демон.

– - Что?..
– - не поняла эльфийка.

– - Тридцать шесть, -- повторил Альтис.
– - Тридцать шесть лет и два месяца, Колокольчик.

Сильтарина успокоилась так же внезапно, как взъярилась. Эта женщина всегда была такой -- вспыльчивой, не стесняющейся в выражениях, и настроение у неё менялось мгновенно. Она вдруг совсем по-другому поглядела на демона. Со смесью вины и сожаления.

– - Ты считал месяцы?..

– - И четыре дня, -- негромко добавил Альтис.

– - Ал...
– - Она подошла, обняла, спрятала лицо на его груди в чёрном шёлке рубашки.

– - Я не по своей прихоти отправился в Тартог, Силь, -- виновато сказал демон.
– - Я бы не бросил тебя добровольно, ты же знаешь. Но Каеру убили. А потом кто-то перекрыл мне силу, которой делились твои волшебники. Меня подставили под удар. А тебя предали, владычица.

– - Я знаю, -- она взглянула виновато и тепло.
– - Они боялись тебя. Боялись больше, чем чего-либо другого. Поэтому и подставили подножку, ударив в спину, как только представился случай. И сейчас из-за своего предательства боятся в два раза сильней.

Злая усмешка скривила тонко очерченный рот.

– - Ну, ты же не думаешь, что я этим не воспользуюсь?..

– - Не думаю, -- с улыбкой ответила эльфийка.
– - Знаешь, а я ведь думала, что ты тогда ушёл раньше срока из-за нашей ссоры...

– - Я никогда бы так не поступил!
– - возмутился Альтис.
– - Неужели ты считаешь, что какая-то там ссора могла заставить меня нарушить данное слово?

– - Иногда я забываю, что ты не смертный, -- призналась прекрасная женщина.

– - Да ты об этом хоть когда-нибудь помнила?
– - не сдержал смешка Альтис.
– - Или я давал тебе повод вспомнить?

– - Знаешь, а человеческий облик тебя не слишком изменил, -- сказала Сильтарина, коснувшись тонкими пальчиками седого виска.
– - Я даже удивлена тем, что сразу тебя не узнала.

– - Да ну?
– - усмехнулся Ал.
– - А я считал, что неузнаваем в плену плоти.

– - В плену?..
– - приподняла бровь эльфийка.

– - С Печатью, -- подтвердил демон и, расстегнув рубашку, показал тёмный след снова проступившей Печати.

– - Ах, ублюдки!..
– - Сильтарина закусила губку, коснувшись тёмных очертаний бывшего Знака.
– - Как они посмели?! Как же ты теперь, Ал?..

– - Не знаю, -- пожал плечами Альтис.
– - Мне уже всё равно, Силь. Я жутко устал от всего, что происходит последнее время и... знаешь, уже плевать, что со мной дальше будет.

Она помолчала, лаская взглядом каждую его чёрточку, стараясь заглянуть в душу. Обвила руками за шею, потянулась к нему, поцеловала...

– - В этом ты не изменился...
– - прошептала она через несколько минут, оторвавшись от него.

– - Золотце, мне бесконечно жаль прерывать то, что ты задумала... но я просто обязан это сделать... у меня ведь невеста есть, -- так же шёпотом сказал Альтис.

Это было верхом глупости, говорить подобное женщине, которую только что целовал и до сих пор обнимаешь. Но слова оказались на языке помимо воли, когда нестерпимо ярким видением нахлынул её целенаправленно забытый образ. Тёмные волосы с запахом весеннего луга, такая чудесная улыбка, звонкий смех. Вся она... любимая... И старательно загнанное вглубь чувство вины вдруг остро резануло по сердцу. Он заставил её остаться на берегу не слишком честными методами. Заставил себя забыть о ней. Забыть её! Ту, ради которой снова захотелось жить!

– - Невеста, -- лукаво сощурилась королева, -- это ещё не жена.

Ал усмехнулся, вспомнив ночи, проведённые с этой несдержанной и немного сумасшедшей женщиной. Это за шесть лет войны и почти два года после неё он приучился к жёсткому самоограничению во многом, в том числе и в женщинах, к которым вообще близко не подходил. Почти восемь лет... длившиеся как восемь сотен лет. Красавец-демон всегда пользовался у девушек огромным успехом и не знал отказа. Но... но теперь это было больше, чем влюблённость. Он любил и раньше, но никогда настолько... отчаянно. В той безысходности, с какой он жил, Марья стала лучиком, соломинкой, за которую схватился утопающий в трясине своей жизни демон. Поэтому так сильна оказалась привязанность к смертной девушке. Хотя близость этой обворожительной, восхитительной женщины, равных которой нет... эта близость была демонически соблазнительна...