Клуб Джентльменов
Шрифт:
— Нет. В приюте меня и слушать не пожелали. В архиве можно получить выписку только с разрешения короля, поскольку де учреждение находится под королевским патронатом.
— Не переживай, найдем, — утешил друга Кентавр, — Грегори к Его Величеству вхож. Вот сейчас Шиповничку колючки пригладим, и тобой займемся!
Глава 17
Грегори успел. Воспользовался фишкой-пропуском, ввалился в кабинет Его Величества, и доложил. Король выслушал молча. Лорд Лайвернесс взял
— Ваше Величество, вы помните дело о гибели маркизы Иллусейской?
Монарх очень коротко кивнул, сжав челюсть.
Маркиза была его незаконной сестрой. В свое время Его Величество устроил брак тайной родственницы со старым другом, и союз этот вышел удачным и прочным, а главное – полезным для Короны. Не желая в одиночестве торчать в столице, молодая жена уехала след за мужем на окраины королевства, и там столь успешно занялась сельским хозяйством, что через десяток лет к ней стали приезжать, чтобы перенять опыт! Появившиеся средства маркиза вкладывала в стипендиальную программу единокровного брата, и это с ее легкой руки в Школу Ритон начали принимать одаренных девочек.
— Открытие мисс Стоукс помогло бы избежать смерти маркизы. А сейчас мисс работает над универсальным противоядием от всех магсодержащих ядов. То, что лучший алхимик страны – девушка, не повод отдавать ее на растерзание псевдоученым глупцам.
— Я вас услышал, лорд Лайвернес, — скрипучим голосом ответил король, и встал, давая понять, что аудиенция закончена.
Грегори двинулся к двери, но его догнал голос:
— Возьмите! – на краю стола лежала знакомая фишка, — я продлеваю вашу возможность лично обратиться ко мне.
Ну а потом был бал и полный разгром профессора, ректора и той ученой братии, которая не желала допускать в науку женщин.
Когда страсти улеглись, а обсуждение скандала затерлось танцами и вином, Грегори вывел Аманду из зала:
— Позволите вас проводить, мисс?
— Позволю, милорд, — устало отозвалась Аманда. Потом встрепенулась: мне это не приснилось? Завтра действительно будет слушанье на звание профессора?
— Будет, — улыбнулся Грегори, — и тебе даже не нужно ничего готовить. Я попросил Тайлера изменить титульные листы в работе профессора, а реактивы и материалы привезут из дворца.
— Спасибо! Грегори! Ты не представляешь, как много это значит для меня! – девушка порывисто обняла мужчину, потом смутилась, и закуталась в легкую бальную накидку.
— Не представляю, — усмехнулся лорд Лайвернес, мягко целуя руку мисс Стоукс, — но очень надеюсь, что ты завтра утрешь нос этим вековым пням. А потому, тебе пора отдыхать!
Карета уже ожидала пассажирок. Грег проследил, как миссис Дженкинс и мисс Стоукс разместились в экипаже, а потом попросил Тайлера, стоящего за левым плечом:
— Проводи. Не хочу волноваться.
— Я вызвал Кентавра, — спокойно отозвался брат, — он заверил меня что мотобратья проводят мисс до самого дома.
— И все же…
Больше не возражая, Тай вскочил на запятки.
* * *
Грегори
Задумчивость сыграла с лордом дурную шутку. Когда на границе зрения мелькнула тень, рефлексы сработали безупречно – он выдернул из ножен тонкий парадный клинок и развернулся.
— Лорд Лайвернес, — к нему с улыбкой приближалась… графиня Кастильони!
—Герцогиня, — зажав клинок подмышкой, Грегори склонился над рукой дамы, в доли секунды оценивая ее с головы до ног.
«Черная мамба» была в трауре. В очень дорогом придворном трауре. Матовый шелк, густая вуаль, украшения с черными бриллиантами. Иштванский титул принес дивиденды? Или это плата за очередное убийство? Маска ледяного спокойствия привычно легла на лицо.
— Вы все так же любезны, милорд, — манящая улыбка очаровательной хищницы больше не обманывала Грега.
Он выпрямился, и слегка кивнул головой:
— Прошу меня простить, герцогиня, я спешу к Его Величеству.
— Значит нам по пути, — проворковала она в ответ, — проводите меня!
Отказаться было бы верхом невоспитанности, но Грегори уже не был тем юнцом, который с рождения впитывал этикет с молоком матери.
— Полагаю, герцогиня, вы найдете себе сопровождающего без моей помощи! – с этими словами сын герцога резко свернул в боковой коридор и пропал из виду разгневанной женщины.
Она, конечно, способна догнать его и поглумиться, но… тяжелые юбки, приличия… Широко усмехнувшись, Грег показал стражнику королевскую фишку и прошептал: — срочная аудиенция! Как сократить путь?
На его счастье, гвардеец оказался не тугодумом:
— Сюда, милорд! – сказал негромко и указал на нишу, замаскированную драпировкой.
За пыльной тканью обнаружилась винтовая лесенка, ведущая в такую же нишу рядом с кабинетом короля. Еще раз предъявив пропуск, Грег вошел в приемную, и быстро сообщил секретарю:
— Его Величество желал меня видеть…
— Прошу! – сухопарый, немолодой секретарь не стал медлить, сразу проверил лорда сканирующим амулетом и пропустил через тяжелую темную дверь.
Король сидел за столом в том же самом парадном камзоле, что и на балу.
— Лайвернес, — монарх не стал размениваться на любезности, — яркий публичный опыт вашей протеже произвел на кого-то сильнейшее впечатление. Пока шли танцы, стол с реактивами был уничтожен, а в ваш экипаж подбросили артефакт с разрыв-камнями.