Клуб Джентльменов
Шрифт:
Речь профессора текла гладко, только Аманда видела, как напряжена его шея, как недовольно лорд Кейдж поджимает губы.
— Добавив в вино с магчастицами всего одну крупинку вещества, собранного из этих ингредиентов, мы получим красивое золотистое сияние, которое подсветит каждую крошку магии в этой колбе.
Проговаривая все это, профессор щедрой рукой засыпал в измельчитель ингредиенты, крутил, прессовал и наконец, вынул одну из множества сформированных прибором пилюль.
— Взгляните! Вот такой крошки достаточно даже для полного кувшина вина! – тут Кейдж кинул
— Хм, возможно, ингредиенты не самые свежие…— попытался выкрутиться профессор.
— Вот как? – монарх разочарованно вздохнул, — очень жаль! – И вдруг повернулся к Аманде: — мисс Стоукс, а вы можете провести этот опыт?
— Конечно, Ваше Величество, — девушка выполнила «малый реверанс».
— Вам нужно что-то еще? Кроме всего этого? – монарх повел рукой в сторону стола.
—Да, — Мэнди чуть улыбнулась, — стакан воды из паркового фонтана.
Вокруг загудели, удивляясь такому ингредиенту, а в глазах профессора взыграла ярость. Он понял, что для свечения нужна была не вода, а водоросль, которая летом содержится во всех открытых водоемах.
Воду быстро принесли, и Аманда приступила к действию. Она взяла воду, отфильтровала, а потом смешала фильтрат с ингредиентами, соблюдая правильные пропорции. Смешала, измельчила, сформировала пилюли и бросила одну из них в колбу. Через секунды в той же самой колбе красиво парили золотистые частицы, подсвечивая нежную улыбку аспирантки.
— Лорд ректор! – король окликнул кого-то в толпе, и к трону нехотя подошел высокий мужчина, облаченный в роскошную академическую мантию. – Что вы на это скажете? Не правда ли, изумительно!?
Глава Академии молчал. Мэнди с трудом сохраняла спокойствие – именно этому человеку она подавала прошения об аппеляции, показывала остатки черновиков, сохранившихся в ее комнате, пыталась убедить в своей правоте. А он тогда завил ей, что женщины глупы, и «шли бы вы уже замуж мисс, не стоит лезть туда, где могут сделать больно…» — и положил на столешницу крупные тяжелые ладони.
— Право не представляю, — продолжал король с искренним удивлением на лице, — как вы могли упустить такую жемчужину!? Или вы хотите уступить такое сокровище иноземцам? Думаю, послы уже пронюхали про способности мисс и в ближайшее время она получит немало соблазнительных предложений!
— Мисс Стоукс будет восстановлена в должности, — с великолепным высокомерием произнес ректор, даже не глядя на Аманду.
— И получить звание профессора, — с нажимом сказал король, — раз уж это звание по ошибке не получил никто.
Ректор вскинулся было – Академия считалась автономной единицей, имеющей свой суд, тюрьму и церковь, но король щелкнул ногтем по колбе, вызывая вновь танец золотистых хлопьев, и лорд ректор сдался.
— Мы ждем мисс Стоукс на заседании комиссии завтра в полдень, — объявил он и попытался с поклонами скрыться в толпе.
— Отлично, лорд ректор! – воодушевленно объявил король. — Я завтра загляну в Академию, хочу лично
Ректору оставалось лишь поклониться, а Мэнди присесть в книксене. Профессор Кейдж под шумок собрался уйти, не прощаясь, но его догнал голос монарха:
— А от вас профессор мисс Стоукс ждет извинений.
Лорд Кейдж выпрямился так, словно проглотил палку, бросил на Аманду брезгливый взгляд и, к удивлению, окружающих завил:
— Никогда потомственный аристократ не будет извиняться перед жалкой плебейкой!
Придворные загудели. Публичное унижение слуг и «низких» людей считалось уроном для репутации. К тому же лорд позволил себе неуважение перед лицом короля, а это каралось строго и беспощадно.
— Что ж, — монарх вдруг сменил тон, в один миг став выше и жестче. – Верховный судья здесь?
К трону приблизился еще один джентльмен в мантии и парике. Это было довольно странно – обычно такое облачение судьи надевали только для заседаний.
— Его Величество основательно подготовился, — раздался шепот за спиной Мэнди.
Девушка вдруг поняла, что это лорд Лайвернес! Стоит позади, поддерживая и оберегая! И ее страх улетучился! Она стояла и смотрела, как Верховный судья выслушивает обвинения, против профессора прямо в тронном зале, рассматривает вынутые из небытия ее черновики. Просит аспирантку написать несколько слов на листе бумаги, уточняет какие-то мелочи и наконец, выносит решение, подкрепленное пунктами закона.
На пятой строке обвинения Аманда поняла, что все, что сейчас происходит – тщательно подготовленный спектакль! Судья уже давно изучил все документы и доказательства, да и откуда бы взяться во дворце ее лабораторным журналам? А король внимательно следит вовсе не за профессором – он наблюдает за кучкой представительных мужчин в строгих, но праздничных камзолах. Отдельные детали заставили девушку присмотреться и ту над ухом снова раздался шепот:
— Послы. Обнаружение магчастиц в жидких средах это прорыв не только в противоядиях…
— Но и в отравлениях, — едва шевеля губами, закончила за Грегори Мэнди.
— Высокий суд приговорил! Профессору Кейджу выплатить мисс Стоукс моральную компенсацию в размере двух тысяч фунтов! – лорд побледнел. Конечно, для высшего аристократа две тысячи не был такой уж огромной суммой, одно бальное платье стоило около трехсот, но для профессора это был чувствительный убыток. А судья продолжал:
— Так же вам предстоит передать девушке весь доход, полученный от украденной вами научной работы. За выполнением решения суда проследят королевские приставы.
Тут же из толпы выдвинулась парочка высоченных молодых мужчин в черно-желтой форме и профессор окончательно сник.
— На Академию налагается штраф…
Вот это было сюрпризом! Аманда даже затаила дыхание, осознавая – приходит конец всевластию ректора! Король желает сам контролировать обучение и науку!
— Суд приговорил! – девушка уже не удивилась появлению судейского молотка и наковаленки, лишь облегченно вздохнула, надеясь, что на этом все закончилось.