Клуб любителей фантастики, 2013
Шрифт:
Но я люблю всё контролировать сам, хоть ребята и посмеиваются надо мной. Я протёр прибор рукавом, глянул на цифры и оторопел. Состав воздуха отличался от стандартного, но «примесь» была прибору не известна. Я повернулся к капитану:
— Кэп, у нас проблемы. Судя по всему, фильтры корабля что-то пропустили.
— Капитан, аналитическая система корабля зафиксировала направленный взрыв, — сказал старпом.
— Кэп, — раздался голос Маши. — Семёныч серьёзно ранен!
Наш старенький специалист по контактам лежал на полу и тяжело
Инъекции подействовали, и Семёныч открыл глаза.
— Это линерсы. Они всегда так… так действуют, — сказал он, с трудом выговаривая слова, и закашлялся.
— Стимуляторов хватит минут на пятнадцать, — тихо сказала Маша капитану.
— Проведём совещание прямо тут, — скомандовал кэп, и мы уселись на пол.
— Думаю, что линерс один, они всегда работают поодиночке. Он… мог проникнуть в систему вентиляционных шахт… в виде разрозненных молекул. Похоже, это произошло на последней стоящее в Антарике. Иначе он попытался бы взорвать нас… раньше, — заговорил Семёныч, веки его полуприкрытых глаз подрагивали.
— Чушь! — воскликнул я и наткнулся на осуждающий взгляд Маши. Взяв себя в руки, я тихо пояснил:
— Защитные системы нашей посудины почуяли бы молекулы поганца. А сейчас мы имеем дело с пыльцой, которой даже в каталоге моего анализатора нет.
— Допустим, Семёныч прав, — задумчиво сказал капитан. — Линерс пробрался на корабль прямо в вентиляцию в виде облака молекул, притащив «в стае» вредоносную пыльцу, доселе нам неизвестную. Он устроил взрыв, но что-то пошло не так, раз мы всё ещё живы. Что он сделает дальше?
— Я не химик, — хрипло сказал Семёныч. Видно было, как тяжело ему говорить.
— Но я знаю психологию линерсов. Каждая их молекула как… процессор, логика рационального… Точный удар… быстро решить. Если не получилось… это значит… первая попытка нового. Он повторит. И уже не ошибётся.
Наступила тишина. Даже старпом отвернулся от пульта в нашу сторону.
— Н-да, — протянул он. — Хорошенькая вырисовывается перспективка.
Меня охватило нехорошее предчувствие, и я углубился в изучение данных на своём приборе. Но увидев их, я чуть не уронил анализатор:
— Кэп, эта дрянь мутирует.
Я смотрел на формулы. Пыльца будто медленно «готовилась», меняясь каждую минуту, как брикет пищевой биомассы на глазах превращается в жаркое или студень.
— Возьмём за основу версию о взрывчатке. Сколько нужно времени системе очистки корабля, чтобы убрать примесь?
— Около трёх часов, — ответил я.
— Минус десять минут. Столько уже работают системы очистки, — отозвался старпом.
— Он успеет… осуществить, — Семёныч говорил совсем слабо и хрипло, и моё сердце сжалось.
— Значит, придётся его остановить, — голос кэпа звучал чётко и ровно, это придавало уверенности.
Семёныч обвёл каюту мутным взглядом, но мне показалось, что он ничего.
— Долго в молекулах… он не может. Восемь часов… и надо в тело…
— Мы отчалили почти восемь часов назад, — отозвался старпом. — И если линерс проник на судно в порту Антарики, то время пришло.
Маша приложила ладони к губам и тихо спросила:
— Значит, мы умрём прямо сейчас?
— Нет, — с трудом протянул Семёныч. — Он не захочет погибнуть… распад на молекулы можно через час… иначе смерть… ему надо переждать час в теле…
— Это нам на руку, — сказал капитан.
— Необходимо вступить с ним в контакт и предотвратить теракт.
Он повернулся ко мне:
— Концентрация молекул пыльцы одинакова на всём корабле?
— Нет, — ответил я. — В рубке управления должна быть немного ниже. Там отдельная система снабжения.
— Вместо Семёныча контактировать будет Николай, — сказал кэп, глядя на меня. — Остальным укрыться в рубке.
Я почувствовал, как вспотели ладони.
— Кэп, я понятия не имею, как это делается.
— Отставить, — отчеканил он. — По уставу задачу выполняет тот, чья специальность ближе к проблеме. Ты не специалист по контактам, но ты химик.
Я рухнул к Семёнычу:
— Семёныч! Что мне делать?
Он с трудом открыл глаза:
— Самое главное… с эволюционными формами жизни… используй базовые предметы…
— Какие это базовые? — я почувствовал, как страх липкой массой сковывает ноги.
— Ещё важно… не ври ему… просчитает. И помни… твоё оружие… логическая дилемма…
— Семёныч, я ни хрена не понимаю! Что мне делать, что говорить?!
Он вздрогнул, и взгляд его остекленел. Маша заплакала.
— Ты справишься, я верю, — сказал капитан и похлопал меня по плечу.
Маша подошла ко мне, и я обнял её.
— Дилемма — это отсутствие выхода, — прошептала она. Её взгляд бродил по моему лицу, как будто она хотела запомнить меня.
— Эй, ты это. Перестань! — встряхнул я ее за плечи.
— Вы все умрёте, — низкий, почти лишённый интонаций голос зазвучал из ниоткуда. Оттого ли, что нотки вибрации невидимых пока молекул создавали неприятные для человеческого уха обертоны, или же просто потому что голос был чужеродным, я почувствовал себя неуютно и поёжился в кресле.
— Я встречал много вашей братии… И знаешь что? Все они начинали угрозы с этой фразы, — сразу соврал я.
Светлая мутная капля, стекающая из вентиляционного отверстия под потолком, постепенно увеличивалась, обрастая очертаниями. Вскоре существо, похожее на человека, плавно и изящно опустилось в кресло с другой стороны стола. Он сидел напротив меня, бледный и неподвижный, как туман со старинной картины нашего старпома.
Я осторожно опустил руку под стол и ощупал бластер, прикреплённый к столешнице клейкой паутиной. Потом поднял руки ладонями вверх и продолжил врать: