Клубничка по-шведски
Шрифт:
— Но я же не знал!
В голосе его слышалось такое отчаяние, что Кира даже испугалась.
— Я же не знал, что это за люди! Думал, так! Пустяки. Забавная игра. Завяжу полезные знакомства. Кому-то я окажу услугу, кто-то мне. Вот и ладно будет. Вы бы знали, какие важные шишки входят в их круг! Вы про таких и не слышали! Попасть к ним огромная удача. Дорога в другую жизнь!
Услышав про дорогу в другую жизнь, Кира насторожилась. Где-то она уже про нее слышала. Но своего волнения постаралась не выдать. И лишь
— Вот с этого места поподробней, пожалуйста.
— А я что? — завел свою излюбленную песню Арнольд. — Я ничего! Откуда же я знал, что так получится?
— Что получится?
— Разве же я знал? Я же не знал! Сам в это дерьмо по уши вляпался!
Кира поежилась. Как все-таки тяжело общаться с подобными типами. Ты им задаешь вполне внятный вопрос, надеясь услышать на него такой же ответ, а он тебе вместо этого манную кашу по блюдцу размазывает.
— Подойдем к делу с другой стороны, — сказала она. — Где сейчас мой Вовик?
— Не знаю!
— Он жив?
— Не знаю!
— Когда вы виделись с ним в последний раз?
На этот вопрос Арнольд дал неожиданно четкий и быстрый ответ. Но что с него толку? В тот день Кира и сама видела Вовика. Живого и невредимого, который и словом не обмолвился ей, что собирается вляпаться в какую-то дурно пахнущую историю.
— Не мог он ничего рассказать! — воскликнул Арнольд. — Девчонки, как вы не понимаете! Это же тайна!
— От кого? — насупившись, спросила у него Галочка. — От меня тайна? Там что, замешана какая-то женщина?
— Нет! То есть да. Есть там одна женщина. И даже не одна. Только ничего такого!
Но было уже поздно. Галочка смертельно обиделась.
— Ты меня обманываешь с другой женщиной! — воскликнула она. — Может быть, у тебя и тут с ней свидание намечено? Тогда я уйду! Не хочу мешать твоему счастью.
И она в самом деле сделала такое движение. Арнольд дико перепугался. Он бросился за ней, схватил ее за руку и быстро вернул, бормоча при этом ласковые словечки:
— Ну, что ты, Галочка. Ты для меня одна-единственная, самая любимая, самая хорошая, самая желанная.
— Ты забыл, что я еще и красавица.
— Да! — с жаром подхватил Арнольд. — Ты у меня просто мисс Вселенная! Мисс моя Вселенная!
Против такого комплимента не устояла бы ни одна женщина. И Галочка не оказалась исключением. Она мигом подобрела, расцвела и заворковала, кажется, совершенно забыв, зачем они тут очутились. Но против такого безобразия уже активно возражала Кира. Ей-то ворковать было решительно не с кем.
— Эй! — завопила она, разлепляя парочку. — Вы тут шуры-муры не устраивайте. Сначала дело! Куда отправился Вовик?
Арнольд снова помрачнел.
— Понимаете, я не знаю. Он должен был пройти Посвящение. Но не справился с заданием и… и исчез!
— Как исчез? — оторопела Кира. — Куда?
— Не знаю.
— А
— Не знаю, что он должен был делать. Но сильно подозреваю, что нечто подобное моему заданию.
— Посвящение? — задумчиво пробормотала Кира. — А куда же вас, дорогие мои, должны были посвятить?
— В «союзники».
— Не слышала про таких.
— Еще бы! Про них вообще никто не знает! Это тайна!
— Тайна?
Кира покосилась на Лесю, у которой от любопытства даже шея вытянулась и стала длинной словно у змеи. Ох, зря Арнольд произнес это слово — тайна! Если раньше Леся участвовала в их расследовании только ради своей подруги Киры, то, услышав про тайну, она расцвела, готовая на все. А вдруг их будут подстерегать опасности? Судя по тому, как лихо исчезают один за другим мужчины, такое вполне вероятно.
— Кстати, а твой брат, он где? — спросила Галочка. — Ты хоть знаешь, что он тоже исчез?
— Знаю. Про него я знаю все.
— И что же?
Арнольд отвернулся и долго смотрел на безмятежную гладь озера, куда уже садилось солнце. Внезапно плечи мужчины затряслись. А из груди вырвались сдавленные рыдания.
— Я думаю, его больше нет в живых.
Галочка ахнула. Леся осела на песок. А Кира сумела выдавить из себя:
— Как и Вовика?
— Про Вовку ничего не знаю! Надеюсь, что он жив.
— А про брата у тебя другие сведения?
— Мне так сказали.
— Даже так?
— Сказали, что он погиб при прохождении первой ступени — Посвящения.
Некоторое время все четверо молчали. Подруги — потому что не могли найти достойного ответа. А Арнольд потому что у него было скверно на душе. Наконец Кира обрела некое подобие присутствия духа. А вместе с ним и возможность говорить.
— Выкладывай все! — решительно потребовала она. — Слышишь? Все!
И Арнольд начал говорить. На первый взгляд его история была просто бредом сумасшедшего. Подруги бы так к ней и отнеслись, но… Но как тогда быть с исчезновением двух мужчин: Вовика, влюбленного в Киру, и Петрарки — счастливого отца семейства? Да и сам Арнольд, запуганный, прячущийся в лесу и шарахающийся от собственной тени, наводил на мысли, что все рассказанное им не что иное, как чистая правда.
— Их общество существует уже не первый год. И лично мне даже кажется, что не первый десяток лет. Они принимают к себе каждого, кто, на их взгляд, достоин быть с ними, может быть полезен остальным и умеет молчать. Они называют свою организацию «Союзом Четырех», а самих себя «союзниками».
— «Союз Четырех»? — переспросила Кира. — Это что-то новенькое?
— Нечто подобное уже не один раз встречалось в истории человечества, — покачал головой Арнольд. — Достаточно вспомнить «вольных каменщиков», или иначе масонов, которые буквально наводнили континент.