Клятва дракона, или Непокорная невеста
Шрифт:
Элина хихикнула, мило прикрыв рот ладошкой.
— А она любит того парня? — заинтересовалась сюжетом Анатрана.
— Пока еще нет, — ответила со знанием дела Элина.
— Тогда она глупая какая-то! — Искренне возмутилась Ана. — Как можно лишиться чести вместо того, чтобы стать королевой? Я этого не понимаю!
Элина неодобрительно окинула Ану взглядом. В такие моменты в ней всегда говорила истинная аристократка.
— И ничего не глупая! Король, между прочим, отвратительный тип. За него там никто выходить не хочет,
— Да? — Задумалась Анатрана и пристально посмотрела на меня. — Слушай, а ведь это мысль. Если тебе Холлвард неприятен, можно сделать то же самое?
— Ты о чем?! — искренне удивилась я, не до конца понимая, шутит подруга или нет.
— Она предлагает тебе лишиться девственности, чтобы этот Холлвард от тебя отстал, — пояснила Элина и осеклась: — Погоди! Ты сказала Холлвард? Но ведь так зовут серебряного дракона!
Элина уставилась на меня словно видела впервые в жизни, и при этом у меня был рог единорога вместо носа.
— Я про него и говорю!
Ана скривилась так, словно Элина сморозила величайшую глупость.
— Лира, я правильно понимаю, что артефакт серебряного выбрал тебя в невесты. Я не видела, чем все закончилось, но…
— И да, и нет, — ответила я.
— Ну девочки! У вас тут страсти покруче, чем в иных книжках, кипят! Рассказывайте! — властно, как и подобает истинной аристократке, приказала Элина.
— Да нечего рассказывать… — Я замялась. — Когда он свой «женильный шар» выпустил…
— Женильный что?! — перебила меня Элина.
— Шар этот. За который девки чуть не передрались, — по-простецки пояснила Ана.
— Интересно, а дракон знает, как уничижительно вы называете его родовое сокровище?
Мы с Аной переглянулись и, кажется, нам в головы пришла одна и та же мысль:
— Что тебе известно об истинных драконов?
— То же, что и остальным.
Элина недоуменно заморгала.
— Э, нет! Колись! — насела на нее Анатрана.
— Да в этом нет никакого секрета. Раньше драконы использовали Средоточие — артефакт с заключенным в нем духом первого дракона рода, чтобы он помог выбрать подходящую невесту. Чаще всего для этого они прилетали сюда в Долину, потому что все уважающие себя аристократы отправляли сюда своих дочерей в академию на учебу. Так что все одаренные девушки были собраны в одном месте. Как вы понимаете, это значительно упрощало поиски.
— А если в Долине невесты не оказывалось? — поинтересовалась я.
— Тогда дракон продолжал поиски. Выяснял, у кого еще есть одаренные дочери, которые учатся в иных заведениях. Посещал их и, если не находили невесту и там, наведывался в гости к родителям, которые по какой-то причине решили не отправлять дочь на учебу. Иногда даже приходилось искать среди бастардов. И такие ситуации бывали.
— Теперь понимаю, почему драконы плюнули на эту традицию и стали жениться на тех, кто понравился. Пока найдешь истинную, состаришься раз тридцать.
— Драконы долго живут, — заметила я.
— Бывали случаи, когда невеста на момент поисков еще не родилась, — парировала Элина. — Вот приходилось повторять поиски снова и снова.
— Элька, а ты, выходит, не только романчики читаешь? — поддела соседку Анатрана.
— Не только. И я тебе не Элька! — привычно огрызнулась та. — В нашей семье принято изучать биографии всех известных родов Баларии. Так что я про многих могу рассказать. Но и легкие романы читаю, когда хочется разгрузить голову, — с некоторым превосходством откликнулась Элина.
Она не любила, когда ее имя коверкают, но Ана делала это с завидной регулярностью, а Элина не любила конфликтовать. Особенно с Анатраной Лис.
— Скажи, как драконы понимают, кто их истинная? — поинтересовалась я.
— После того как Средоточие делает выбор, у обоих истинных появляется особый знак на руке в виде браслета. Широкий такой от запястья до локтя. Я видела магическое изображение.
— Вот к кому надо было обращаться с этим вопросом! — сказала я Анатране.
Подруга только пожала плечами с видом: «Кто бы мог предполагать?»
— А вы мне так и не ответили, почему Лира невеста Холлварда? Или все же не невеста? Я так и не поняла, если честно.
— Даже не знаю, что и сказать. Я сбежала в экспериментариум, и там на меня напал плющ. Эшшер Холлвард нашел меня и помог. А потом сидел здесь на террасе, вместо того чтобы искать ту, которую выбрал его жениль… Выбрало Средоточие. Нам показалось это подозрительным.
— Угу. Навело на нехорошие мысли. К счастью, мы уже поняли, что ошиблись, — добавила Анатрана.
— У меня нет никакого магического знака. — Я выставила перед собой две руки, так, будто прикрывалась во время спарринга. — Видишь?
— Не вижу. Точнее, вижу, что никакого знака нет.
— Вот и прекрасно, — подвела черту в разговоре Анатрана. — Лира, Ана, идемте потанцуем. Зря мы наряжались полдня, что ли? Это последний наш весенний бал, между прочим. Нужно оторваться по полной.
Она была права.
— Элина, идешь с нами?
— Возможно, приду чуть позже. А пока еще почитаю, пожалуй. Там как раз героиня мажет героя блестками.
Она открыла книгу на заложенной страничке. Мы с Аной переглянулись.
— Можешь, остаться здесь, если хочешь. Только дверь прикрой, когда будешь уходить. Ана, я сейчас!
Я направилась в ванную, чтобы в очередной раз оценить степень ущерба прическе и устранить возникшие после шуточной борьбы с подругой несовершенства. Когда я вернулась, на меня удивленно уставились две пары глаз.
— Так… И что еще случилось за эти две минуты?
С подозрением я перевела взгляд с одной соседки на другую, а затем покрутилась, осматривая платье, чтобы убедиться, что оно не испачкано и не порвано.