Клятва дракона, или Непокорная невеста

Черникова Любовь

Мне очень хотелось помочь соседке. А вот предупреждение из записки я нарушала напропалую, общаясь на балу исключительно с драконами. Но самое смешное, что ничего невозможно было с этим поделать. От меня почти ничего не зависело.

Когда Ренгольд Холлвард увлек меня в танце, музыка сменилась. Стала медленной и лирической, и это было хорошо. Трудно представить, как я скакала бы с этим мужчиной под разухабистую мелодию, как до этого.

Повисло тягучее молчание.

Двигаясь, я рассматривала серебряную пуговицу на белом мундире

дракона, не отваживаясь поднять взгляд выше, и удивлялась, что его прикосновения не вызывают у меня такого внутреннего протеста, как руки предыдущего партнера. Танцевать с Холлвардом было на удивление комфортно и приятно. Сейчас он меня не ощупывал, как в экспериментариуме, а вел себя вежливо и тактично. Отдельно отметила, что его парфюм мне приятен, в отличие от душных остро-пряных благовоний, которыми облился с ног до головы золотой дракон.

Подумалось, что за сегодняшний день уже в который раз я оказываюсь так близко к этому мужчине… Может, начинаю к нему привыкать?

От странного вывода даже усмехнулась и все же посмотрела на дракона, тут же столкнувшись с его внимательным взглядом.

— Ты такая тихая сейчас. Подозрительно… — выдал он.

— Это еще почему? — удивилась я.

— Неизвестно, что вытворишь в следующий момент. У тебя есть кинжал?

Я едва не поперхнулась.

— Слушайте, эшшер Холлвард. Кажется, мы друг друга не так поняли. Вообще-то, я обычная адептка…

— Я бы так не сказал, — перебил он меня. — Ты меня удивила сегодня. И не раз.

И взгляд у него стал при этом такой, что я как-то не вовремя вспомнила, что совсем недавно умудрилась предстать перед ним в одном белье. Лицо тут же залилось краской, тело закаменело. Я остановилась и, закрыв глаза, выпалила:

— Эшшер Холлвард, вы ошиблись! Я не ваша невеста. Артефакт меня не выбирал! У меня есть доказательства — вот!

Я выставила перед собой две согнутые в локтях руки, будто защищая лицо от удара.

— Талира…

— У меня нет никакого магического браслета! А ведь он должен быть, если это так! Элина сказала, и этот ваш… Ёрни!

Я напрочь забыла полное имя спутника серебряного.

Ренгольд Холлвард, владыка Седых Пиков, серебряный дракон.

— Вы серьезно решили просидеть здесь весь вечер? — возмущался Ёрни.

Он только вернулся и застал нас за трапезой на террасе. Мы с Ярти наслаждались едой и напитками, которые доставили мелкие феи по распоряжению эшшери Цветаны.

— Тебя что-то не устраивает? — поинтересовался Дагбьярт.

Он уже поел и как-то смирился и с душными запахами цветов, и с прочими неудобствами проживания.

Аудбьёрн плюхнулся в странное, напоминающее, набитый перьями мешок, кресло. Сгреб с большого блюда внушительных размеров ребрышко и впился в пряное мясо зубами.

— Ммм! — протянул довольно.

Мы с туманным переглянулись, надеясь на продолжение ленивых посиделок с неспешными вечерними беседами. Но не тут-то было! Обглодав еще четыре ребра, наш побратим не успокоился:

— Там танцы в разгаре, между прочим! Красотища! Девчоночки в платьицах, а мы тут киснем!

— И, между прочим, сидим хорошо. Ничего менять не хочется, — отмахнулся Ярти.

— Ой ты и дурак! Ты видел, какие здесь платьица? Я ни одного не видел мехом подбитого. А вот коротенькие видел, чуть ниже колена. А ножки там какие!

— Какие? — Неожиданно оживился Дагбьярт.

Женские ножки были его любимой темой.

— Такие! Сходи и сам посмотри. Я тебе что, про них рассказывать должен?

— Парни, я все понимаю, но помните, никакие шуры-муры с адептками не вести! — счел необходимым напомнить.

— Да я разве же про это! — возмутился Ёрни. — Просто на такую красоту хочется насмотреться. Когда еще столько красок и столько улыбок увидим? Опять же, потанцевать никто не запрещал. А, может, я себе тоже решил невесту присмотреть? Это же не запрещается, если все честь по чести!

— А ты прихватил Средоточие предка? — поддел его Ярти и покосился на меня. — «Женильный шар», если по-простому. Драконам Седых Пиков больше нельзя выбирать невест, как раньше. — Проявил он неожиданную солидарность.

— Это еще почему? — Нахмурился Аудбьёрн.

Побратим не был глуп, но когда делал такое выражение лица, выглядел совершенно дремучим.

— Догадайся! — съехидничал Ярти.

— Понял! Все мы должны теперь выбирать истинную по заветам предков, чтобы искоренить Напасть с гарантией. Не все же Рену отдуваться. Ты это, прости. Я и не думал о женитьбе до сегодняшнего дня… — Обращаясь ко мне, он сконфуженно развел руками.

— А сегодня задумался? — поинтересовался я, наблюдая необычные перемены в нашем «любителе девчоночек».

Ёрни взъерошил волосы на затылке.

— Понравилась мне та рыжуля. Бойкая такая…

— Подружка невесты Ренгольда? — спросил Ярти.

— Она самая.

— Настолько понравилась, что ты уже готов сделать ей предложение? — Удивился я.

Влюбленности Аудбьёрна обычно долго не длились.

— Вы не поверите, но, кажется, она проникла мне прямо в сердце. Я ее как увидел, что-то почуял. Вот здесь — Побратим гулко ударил себя кулаком по груди. — А еще мы сюда столько времени добирались, чего два раза ходить?

Идея показалась мне не такой уж и плохой, вот только Средоточие железного дракона осталось дома — на Побережье Острых Клинков, а без него невесту выбирать было бы неправильно, раз уж решили, что все женимся на истинных во имя долга.

— А ты что думаешь? — спросил я Дагбьярта.

— Не то, чтобы я торопился с браком, но согласен с побратимом в том, что два раза ходить и терять целый год как-то глупо. Опять же, не факт, что невеста найдется с первого раза.

И тут туманный удивил меня еще раз, когда выудил увесистый перламутровый шар прямо из воздуха и подбросил на ладони.