Клятва дракона, или Непокорная невеста

Черникова Любовь

— Раз уж даже драконы поддались мороку, куда уж вам!

— Ну ладно, Ана, но я-то целительница! Я должна была почуять неладное! — сокрушалась Элина. — Я ведь знаю все признаки морока и умею определять чужое воздействие, но у меня и мысли не возникло проверить!

— А я твоя кровная подруга и должна была тебе доверять! Но я почему-то так расстроилась, что у тебя есть от нас секреты, что ужасно обиделась, — корила себя Анатрана.

— Магия Древнелесья не такая, как наша. Тот, кто навел этот морок, очень силен. Он не просто показал нам картинку, он воздействовал

на наши чувства. Вызвал у Ренгольда ревность, которая заглушила здравый смысл. У Ёрни и Ярти — сочувствие и мужскую солидарность. Они осудили меня, не задумываясь. То же самое у всех, кто был на пароме. Эти люди меня совершенно не знали, но тут же записали в вертихвостки и порочные женщины. А в вас взыграла обида за то, что я якобы не доверила вам такой важный секрет. Все ваши чувства были направлены исключительно на меня, и всем было плевать, что за парня вы видели. Верно?

— Так и есть, — согласилась Анатрана. — А тебе она показала другое и сыграла на том, что ты всегда готова прийти на помощь, даже рискуя собой.

— Она? — переспросили мы с Элиной хором.

— Ну… Если это магия Древнелесья, то, скорее всего, это была колдунья. Логично?

— По крайней мере, я никогда не слышала о колдунах Древнелесья, — осторожно заметила Элина.

— Мне кажется, что вы правы. Оба раза я видела женщину. Сначала старуху с мешком, а потом другую — моложе и с зонтом, — согласилась с подругами я.

— Я обязана изучить этот феномен! Разработать средство защиты! — Элина бросилась к своему саквояжу и принялась вынимать оттуда книгу за книгой, складывая их в две разные стопки.

Ана подошла и взяла одну:

— «Тень дракона. Княжна», — прочитала она название на обложке и покосилась на меня: — Хи-хи!

— Отдай! — Элина попыталась сцапать книгу, но Ана увернулась.

— Дай почитать. Жалко тебе, что ли?

— Ты такое не любишь. Там кровищи мало!

— А я, может, хочу о драконах побольше узнать! — Не сдавалась Анатрана.

— Тогда тебе лучше вот это прочесть. — Углядев в одной из стопок подходящий томик, на обложке которого был изображен крылатый ящер, я бросила его Ане.

Та, в свою очередь, перебросила роман Элине и ловко поймала предложенную мной книгу.

— Эй! Разве можно так обращаться с книжечками! — возмутилась целительница.

Тем временем Ана распахнула учебник на произвольной странице и покраснела.

— О, да! — протянула она и смущенно хихикнула: — Пожалуй, лучше ознакомлюсь с этой книгой. Элина, какие интересные у тебя, однако, учебники. Тут, хм… Драконы без одежды нарисованы. В человеческом обличии.

— Мать Всего Сущего! Девочки, это всего лишь учебник анатомии! Там еще драконы, без кожи, и без мяса есть. И даже голый скелет! Как вам такое?

Скорчив многозначительную гримасу, Элина отняла у подруги и эту книгу тоже.

— Жадина! — Ана показала Элине язык.

— Лучше делом займитесь, пока время есть! — парировала целительница.

— Точно! — спохватилась я и тоже полезла в сумку за тетрадкой, в которой собиралась вести записи.

Мы с Элиной оккупировали стол, а Ана, устроившись на подоконнике, уставилась в окно.

— Тебе что, нечем заняться? — Неодобрительно покосилась на нее Элина. — Между прочим, мы уже в Малахитовых Холмах, а у тебя тоже есть задание.

— Вокруг нет ни одного дикого зверя. Ни магического, ни обычного. Не про куриц же мне писать, что по двору бродят? Или считаешь, я должна упомянуть печных кракозявок и магокваков с берега озера?

— Да хотя бы и магокваков. Они уж точно не домашние. Просто перечисли всех, кого чувствуешь в этой местности, и все. Уже будет толк. После сможешь сделать сравнительные таблицы, к примеру, — подсказала Элина.

Ана со вздохом спрыгнула с подоконника и поплелась к своей сумке.

Я же прилежно переписала все, что с нами сегодня случилось, делая акцент на поведении серокаменного медведя на пароме и его реакции на морок. Подумала и описала, как он подшутил позже над слугой.

Зачаточное чувство юмора, это ли не признак интеллекта?

На удивление получилось объемно, а я вошла в раж и решила сходить во двор и проведать мишку. Магия малахитовых холмов неуловимо отличалась от магии Долины. Это влияло на всех нас и на медведя тоже.

— Я с тобой! — Увязалась следом Анатрана. — Поищу подходящий материал для изучения, а тебе не стоит выходить одной, после того, что случилось.

Ана была права. И хоть Элина не обнаружила никакой зловредной магии на мне, я не стала отказываться от ее компании. Днем в таверне было много посетителей, но большинство после обеда разъехались, и двор опустел.

Стоял мягкий весенний вечер, косые солнечные лучи пробивали деревянный забор, рисуя на утоптанной земле полоски. Летали пылинки. Что-то в этом во всем было такое, от чего немного щемило на душе. Одновременно хотелось улыбаться, и плакать. Странное чувство…

— Здесь прохладнее, чем в Долине, — заметила Анатрана, ежась.

— Угу, — согласилась я, обхватив себя за плечи.

Днем было тепло, и я вышла в одной тонкой рубашке, которой сейчас оказалось недостаточно. Впрочем, не так уж и холодно, чтобы возвращаться в комнату за курткой.

— Лира, а можно я тоже буду изучать Камешка? — робко попросила Ана. — Ну, он же вроде как дикий, как раз мой профиль…

Изначально мы учились на одной специальности, но у меня открылись особые способности, потому я не стала жадничать. Все равно задания у нас с Аной разные.

— Конечно! О чем разговор?

Мы обе зашли к Камешку и какое-то время с ним возились. Мишка даже разрешил Ане себя погладить. Занимаясь наукой, мы болтали: сначала о серокаменных медведях, потом сравнивали их с обычными, чтобы наработать материал для Анатраны. А потом просто болтали, и вдруг услышали мужские голоса.

— Лира, там наши драконы! — позвала Ана шепотом.

У загона, в котором сидел Камешек, одна стенка была глухой дощатой, чтобы скрыть животных от общего двора и избавить животину от лишнего беспокойства. Сейчас она спрятала и нас с Аной тоже.