Клятва мертвых теней
Шрифт:
— Поймайте его, во что бы то ни стало! — крикнула я гвардейцам, у которых было больше шансов догнать беглеца.
Он добежал до высокого забора, что вел на частную территорию, и успел забраться наверх, но его кроссовок в последнее мгновение зацепился за ржавый гвоздь. Пока он отчаянно дергал ногой, Мауриц приблизился достаточно, чтобы стащить его вниз.
Мальчик повалился на землю и заныл. Теперь, когда я видела его вблизи, выглядел он лет на пятнадцать. Лицо и одежда перепачкались в грязи, но сдаваться он намерен не
— Не рыпайся, сопляк! — сказал Мауриц и плюнул в него.
Плевок приземлился мальчику на шею, и он скривился. Гвардейцы оба посмотрели на меня, ожидая следующего шага, а я буквально тряслась от злости. Я подошла к мальчишке вплотную и спросила ледяным голосом:
— Где карты?
Он попытался состроить невинную гримасу, но вышло чересчур карикатурно. Пошатнуть меня надутыми детскими губами не удалось. Я присела на корточки и спросила еще раз. Он несколько секунд молчал, поэтому Мауриц пнул его по ребрам, чтобы заговорил. Подросток застонал и скорчился.
— Да забирайте их, ради бога!
Мауриц высвободил ему руку, и мальчик полез в карман. Он швырнул в меня потрепанной колодой.
— Все равно они какие-то проклятые! У матери то и дело подгорает хлеб, когда колода в комнате! — надулся он.
— И зачем ты их взял? — спокойно спросил Моррисон.
Мальчик не решался ответить, поэтому Мауриц пнул его снова. Теперь, когда карты лежали у меня в ладони, ярость как рукой сняло.
— По ним видно, что они дорогие! Моя матушка держала раньше свою лавку, и я умею отличить настоящую магию от муляжа! — горделиво сказал он.
— И ты решил, что вот так можешь заработать? Обворовывая чужих людей? — Мауриц зарычал и схватил ребенка за грудки.
— Нет, нет… Я вовсе не…
Гвардеец не дал ему договорить и ударил кулаком в лицо. Кровь хлынула у него из носа. Я ахнула от неожиданности и бросилась вперед.
— Ты чего, Мауриц? — шокировано прошептал Моррисон.
— Вы сумасшедшие какие-то! — захныкал подросток.
Мауриц еще раз пнул его по ребрам. Моррисон оттолкнул напарника и освободил мальчика, но Мауриц продолжал стрелять в него ругательствами и плевками.
— Да прекрати же ты! — встряла я и пихнула его в сторону, подальше от мальчишки. — Что на тебя нашло?
Я прижимала карты близко к груди, боялась их снова потерять, но мысли наконец перестали путаться. В легких жгло от бега, а на ноге зияла кровавая царапина. Боль вернулась ко мне одновременно.
— Я не… — начал Мауриц и тут же замолк.
Его глаза все еще блестели яростью, и искреннего сожаления в них я не нашла.
— Он обычный человеческий сопляк, который решил, что можно ограбить тех, у кого есть больше. Пустая трата, — выговорил он и вытер пот со лба, а затем быстро пошел к отелю.
Моррисон лишь пожал плечами.
Весь путь назад меня сверлило отвратительное чувство, от которого
Которые я сама же и стащила у старика на ярмарке.
Чем я была лучше него?
***
— Спасибо за помощь, Дункан, — раздраженно буркнула я, оставляя на лестнице за собой грязные следы.
Управляющий закричал что-то вслед, но кровь слишком громко стучала у меня в ушах. Дверь в нашу с Киарой комнату была приоткрыта.
— Где Киара? — спросила я у Ратбоуна.
Он сидел на краю кровати и разглядывал картину с яблоками на стене.
— Она с гвардейцами во дворе. — Ратбоун повернулся. — Ну и подняли вы шума. Что произошло?
— Не могу избавиться от чувства, что я во всем виновата.
Бледнокровка изогнул бровь. Я присела рядом и понизила голос, словно собиралась открыть большую тайну. Впрочем, это и был мой секрет.
— Я умыкнула эти карты на ярмарке. Точнее… Я не специально их украла. Просто положила в карман и забыла отдать.
Он прыснул.
— Так теперь это называется?
— Эй! Правда, я не специально.
Я достала из заднего кармана затасканную упаковку с картами. Фиолетовая колода для гадания погнулась и потрепалась по краям. Мальчишка совсем ее не берег.
— Эти карты какие-то ненормальные, — вздрогнула я.
— Ты хочешь сказать заколдованные?
— Не знаю, чего я ожидала, — грустно улыбнулась я. — Стоило догадаться, что не все тут просто. Они воззвали ко мне.
— Так и скажи, что оправдываешь свою клептоманию!
Ратбоун смеялся и выглядел… живым. Грудную клетку защемило. Когда он вот так по-доброму шутил, а не язвил и издевался, он виделся мне невероятно красивым.
Возможно, именно таким он был до того, как умер. Захотелось, чтобы мы встретились прежде, чем его существование превратилось в это… что бы это ни было. В ходячего мертвеца.
— Когда я почувствовала, что карты у мальчика в кармане, меня охватила неистовая злость. Словно он украл не несколько разрисованных картонок, а мою почку или сердце. Нечто жизненно важное. Понимаешь?
Ратбоун посерьезнел и кивнул.
— Они связаны с тобой.
— Но почему со мной? — удивилась я.
— Это предстоит выяснить.
Я разложила на кровати карты. Одна была краше другой. Вместо привычных героев изображались русалки, голубые горы, разбитые зеркала и покрытая блестками луна. С виду никто бы не подумал, что размалеванные пастельными цветами и несерьезными рисунками карточки для шуточного гадания могли иметь в себе магию. Я решила, что в этом и была их суть.
Затем я увидела ее. Компас располагался в центре карты, а окружали его звезды голубого и фиолетового цвета. Они поблескивали слишком по-настоящему — совсем не так, как остальные. Мое сердце забилось чаще.