Клятва на крови
Шрифт:
Молодой гном засмеялся, усаживаясь рядом и внимательно следя за тем, как окровавленные руки сородича отделяют шкуру. Двалин всегда очень ловко работал ножом, одно удовольствие глядеть.
— Сегодня пировать будем, — это был не вопрос, а утверждение. И впрямь — что еще делать, когда завалил такую богатую добычу? — Дядя Двалин, скажи, а отчего ты не принимаешь знаков отличия, когда убьешь такого вот зверя? Или это для тебя не победа?
— Победа, конечно, — воин некоторое время помолчал: то ли надеялся, что мальчишка отвяжется, то ли размышлял, что ответить. Он никогда не был мастером подбирать
Он подмигнул юноше, стягивая шкуру кота с передней лапы. Отделено было хорошо: не к чему придраться — и мясо не слишком пострадало.
Фили сидел рядом, глядя, как дальний родич снимает трофей с побежденного хищника. Многие гномы в той или иной степени родичи между собой — и Двалин был не исключением. Кажется, он приходился Фили и его младшему брату четвероюродным дядюшкой — сам Двалин никогда на эту тему особо не распространялся, родственные связи не были той причиной, по которой он оказался у самых вершин, — то есть по правую руку от самого узбада. Торин ценил старую дружбу, но еще больше он ценил профессионализм друга.
Два гнома вернулись в маленький захваченный городок, затерянный в горах, только к вечеру. Закатное солнце спускалось вниз, целуя макушки гор последними побледневшими лучами, и небо казалось почти алым, будто по нему расплескали кровь всех убитых Двалином горных котов и варгов.
Фили напоследок еще раз пощупал снятую с добычи шкуру, поцокал языком — и улизнул, бросив старшему товарищу:
— Тебя, кстати, узбад хотел видеть.
— Ты б еще завтра вспомнил, — плюнул Двалин. Ох, уж эти мальчишки, набаловал их дядюшка, никакой собранности нет! Как править собираются? Наследники рода всегда ходили вместе, так что, видимо, клан ожидало в дальнейшем совместное правление двоих узбадов. Если, конечно, Торин не обзаведется другими наследниками, что с его страстью к юным мальчикам весьма сомнительно.
Двалин отдал добычу парочке старых слуг-людей, которые шли с кланом уже долгое время и оттого вошли в доверие, не пытаясь сопротивляться или бежать. Успокоенный за судьбу тигровой шкуры, воин направился к дому бургомистра.
Торин сидел на подоконнике, нарочито выбрав не слишком удобную позу. Двалин знал, что друг не любит эти вынужденные остановки в побежденных городах: они отвлекали его от вольного ветра над головой и седла горного козла под ним. Но остаться в захваченном городе хотя бы на пару дней было необходимо. Они ведь не разбойники какие, а просто новые хозяева, они обязаны подтвердить свое право владения этой землей…
В широко распахнутые створки окна врывался прохладный вечерний ветер. Узбад смотрел на закат, не мигая, и его красивое лицо казалось абсолютно спокойным.
— Где ты был? — поинтересовался он, не глядя на вошедшего друга. — Я звал тебя еще с утра, хотел посоветоваться.
— Твое послание засмотрелось на то, как я добываю шкурки помягче для братца, — хмыкнул воин. Он присел за низенький столик и налил себе вина из широкогорлого кувшина.
В углу зашевелилась груда тряпья, издав тихий стон. Из-под накидки показалась макушка молоденького паренька — того самого, которого вчера притащили на потребу узбаду. Торин наконец моргнул, отводя взгляд от солнца, и улыбнулся кончиками губ. Он поманил юношу к себе и, когда тот опасливо подошел,
— Заездил ты его, — ухмыльнулся Двалин, проводив жертву страсти родича взглядом. — Вон как на полусогнутых поплелся.
— Переживет, — уверенно заявил Торин, поднимаясь с подоконника. — Для того, кто впервые спал с мужчиной, он был неплох, мне почти понравилось.
Гномы обнялись, приветствуя друг друга. Торин вздохнул, положив подбородок на плечо товарища:
— Жаль, что лишь тебе одному я могу пока что доверить тайные помыслы, друг мой. Мне хотелось бы иметь при себе еще одного или двух друзей, достаточно надежных, чтобы решать с ними вопросы жизни и смерти.
— У тебя есть мой брат, — напомнил Двалин, отстранившись и внимательно глянув в глаза узбада. — И твоя сестра, она очень умна для женщины. И племянники твои хоть и шалопаи редкостные, а словом и делом помогут.
— Не то, — поморщился Торин, кривя тонкие губы. — Я тебя потому и позвал, что хотел посоветоваться. Хочу взять себе супруга — для теплой постели и, быть может, для поддержки. Кого посоветуешь?
— Не себя, — хохотнул Двалин. — Я уже женат на твоей славной сестрице. Погоди, ты что, серьезно? Надо брату сказать, пусть Махалу помолится за то, что этот день наконец-то настал…
Как бы ни насмехался старый друг, узбад, кажется, и впрямь принял решение. Торин унаследовал от предков не только горделивый профиль и крепкую стать, но и упрямство сродни тем самым горным баранам, на которых восседал народ кхазад в походах. Так что решения его менялись крайне редко.
Они совещались довольно долго, пока совсем не стемнело. Решали, оставлять ли маленький гарнизон в этом городке (в итоге сошлись, что не стоит: уж больно мал был город) и куда направиться в поисках супруга для узбада. Брать в жены женщину он не хотел категорически — что ж, дело вкуса. Многие славные воины и молодые юноши сочли бы за честь составить пару для великого короля…
В начале длинной осенней ночи Двалин вернулся в шатер — один из тех, в которых ночевали гномы во время походов. Дис уже лежала на шкурах, прикрыв глаза, но приподнялась, когда вошел ее муж. Покрывало соскользнуло с обнаженной груди. Двалин сел рядом и крепко поцеловал женщину, сминая округлые грудки жадными ладонями.
— Что вы решили? — Дис уселась на него верхом, неспешно лаская широкие плечи и грудь воина. Тот поморщился:
— Ты знаешь Торина… Он ни в какую не хочет брать юношу из нашего племени, ему экзотики подавай. Думаю, ему просто не хватает еще одного раба в постели — только не на время, а постоянно. Может, найдется достаточно умный парень?
— Когда мы уйдем из этого города? — Дис медленно опустила руку мужа к своим бедрам, беззастенчиво потираясь чувствительной кожей о его пальцы. — Здесь ничего нет, кроме перепуганных бедняг-жителей.
— Завтра, любимая, — воин улыбнулся, переворачивая ее, чтобы войти в горячее, ждущее его лоно. — Завтра мы пойдем в поход на запад. Мы еще не были там, тамошние земли плодородны, богаты… и ждут своих хозяев.
========== 3. Бильбо ==========
Маленький жучок полз по листку, примериваясь, с какого края начинать есть. Он не подозревал, что за ним в данный момент уже следят — и жить ему осталось не так уж долго.