Клятва на стали
Шрифт:
Я не стал спорить. Поднявшись, вернулся к месту, где висел веер. Распустил две шелковые ленты, обмотанные вокруг опорных стержней, разгладил их и перевязал сложенный веер.
Когда я обернулся, Деган склонился над братом по оружию и что-то нашептывал, почти касаясь губами уха. Губы Слоновой Кости то беззвучно шевелились в унисон, то замирали в ответной паузе.
Я положил веер к ногам Дегана вместе с пропуском от Слоновой Кости и вышел. Деган так и не поднял глаз.
35
Когда я вышел наружу, восток уже полиловел. До рассвета остался час или чуть больше. Дегану лучше было не мешкать.
Я
Сторонясь дорожек, я постарался держаться естественно. Вести себя как курьер, чинуша-порученец, любовник, возвращающийся с ночного свидания, – кто угодно, только бы не выглядеть тем, кем я был: вором, который в ночи оставляет за собой труп и бросает лучшего друга.
Вокруг периодически шастали слуги и стражники, но все с фонарями, и обойти их было легко. И все-таки я задышал спокойнее, только когда дошел до ворот и застал там собак, терзавших останки. Их присутствие означало, что вторжения еще не заметили. У нас оставалась лазейка, пускай и сужавшаяся.
Собаки потрудились на славу; участок превратился в кровавое месиво с костями и клочьями мяса, разбросанными по булыжной мостовой. Я вяло прикинул, не затолкать ли тела в сторожевую будку или хотя бы оттащить подальше в тень, но понял, что дело безнадежно, когда оценил подсохшие лужи крови и отпечатки лап, а тем паче свирепые взгляды пировавших собак. Пускай проклятие падет на Волка, который оставил тела на виду и не позаботился закрыть ворота.
Я обошел собак, приоткрыл створку и выскользнул на площадь. По сравнению с покойницкой, где я побывал, там пахло чуть ли не свежестью. Почти.
Убрав клинок в ножны, я высвободил патронажный жетон, который носил на шее. Сделав это, я понял, что угодил в беду – вернее, в очередную беду. То, что всего несколько часов назад было блестящим латунным ромбом, превратилось в иссиня-зеленую бляху – светящуюся лепеху цвета ярь-медянки.
Очевидно, мой патронаж аннулировали.
Нельзя сказать, что это стало неожиданностью после событий во время спектакля, которые предопределили такой поворот, – я просто не думал, что отмена будет настолько… зримой. Опять же, вокруг простирался Джан.
Я поднял ромб в ночной темноте. Его свечение не было лучистым сиянием, но все же его хватало, чтобы пометить меня и сделать легкой мишенью во мраке, а то и в толпе. Его хватало, чтобы держать меня подальше от главных улиц, а спешка гнала меня как раз туда.
Проклятье!
Я швырнул жетон в сточный люк и направился в ближайшую боковую улочку. Она, как и ожидалось, вилась подобно змее, и после многочисленных поворотов я уже толком не знал, в какую сторону иду. Я игнорировал взгляды из темных дверных проемов и окон; притворялся, что меня не заботит шепот, который несся вдогонку. Я двигался быстро, но не бегом, и всячески прикрывал грудь, дабы скрыть отсутствие бляхи.
Лестница вывела меня вверх на новую улицу, которая быстро превратилась в арочный переулок. Тот, в свою очередь, достиг дорожки, которая тянулась поверх первой улицы. Я остановился, осмотрелся, утешился отсутствием затаившихся теней и скакнул на ближайшую крышу. В доме тявкнула собака, но я был на следующем здании раньше, чем хозяин успел прикрикнуть на тварь. Та проигнорировала его и продолжила гавкать.
Я мрачно улыбнулся, удаляясь от шума. Веди себя псы на площади у Собачьих ворот хоть отдаленно похоже, мы с Деганом ни за что не
Я перемахнул через невысокую стену и стал пробираться сквозь джунгли пустых бельевых веревок. Впереди виднелся просвет, который предвещал переход через улицу пошире. Посмотрев налево-направо, я отследил сужение дороги примерно в квартале от меня и выправил курс.
Хотелось бы знать, как развивалась встреча Волка и Слоновой Кости. Началась ли она с разговора или сразу с крови? Я мог представить, как Волк тянул время, дразнил своего бывшего собрата, а то и предложил Слоновой Кости некий выход, отлично зная при этом, что без боя не обойтись. Это было бы похоже на Волка: ему нравилось показывать, до чего он умен и как искусно развел свою жертву. Ангелы свидетели, со мной он позабавился на славу. Я не представлял, чтобы он не поиграл ножом, когда дело дошло до поединка со Слоновой Костью, – слишком велик был соблазн.
Стук камня справа мгновенно насторожил меня и вынудил присесть. До сих пор не было видно ни души, но это не означало, что я пребывал в одиночестве. За стуком последовало проклятие, и в следующий миг на соседнее здание подтянулась фигура. Она помедлила, вытерла об одежду руки и осмотрелась, после чего легко запрыгала по крышам и исчезла.
Я дождался, пока она скроется, и продолжил путь, досадуя на то, что двигался далеко не так уверенно.
Спроси меня кто, я мог бы предположить, что Слоновая Кость не заглотил приманок Волка. Он был слишком искушенным политиком и слишком долго прожил с оглядкой, чтобы купиться на блеф и похвальбу азаарийца. Я буквально слышал, как старый Деган велит Волку убираться и снимает со стены свой длинный меч; практически видел блеск в его глазах, когда они скрестили клинки. А когда проиграл – ну что же, я ни секунды не сомневался, что он послал Волка к гребаной матери в ответ на требование отдать законы ордена.
При этой мысли я улыбнулся. Наверняка это было нечто: Волка срезали, его планы нарушились из-за упорства одного-единственного человека. Приятно было бы посмотреть на него, когда он осознал, что ни хрена не добьется от Слоновой Кости и никаких законов не получит.
Да, на такой спектакль я купил бы билет.
Я добрался до кромки умеренно покатой крыши. Мне предстоял короткий прыжок на соседнюю, а дальше – приятный и долгий пробег по стоявшим впритык домам. Вдалеке смутно виднелась черно-серая линия стены, отделявшей второе городское кольцо от третьего. Птицеловка должна была ждать меня в тени этой стены в полуподвальной таверне, которую мы назначили Черным Притоном. После этого дело сведется к раздаче мелких взяток кому положено – и можно будет влиться в поток, исходящий из Старого Города. Спора нет, с преображенными жетонами это обойдется дороже, но мы предусмотрели такую возможность и подстраховались. За должную плату стража закроет глаза на что угодно.
Нет, убраться не составит труда; намного сложнее будет изловить и остановить Волка. Мне совершенно не улыбалось искать его в пустыне, но мы хоть знали, куда он направлялся. Вдобавок, если дела примут совсем уже скверный оборот, мы можем просто поднажать и попытаться достать его в Илдрекке. В конце концов, нам были известны его замыслы. У нас были законы, у него – меч; его возможности не выглядели безграничными.
Я встал поудобнее, примерился к соседней крыше и… выпрямился.
Нет.