Клыки на погонах
Шрифт:
Кто это — "мы", она не уточнила.
Сейчас Герт стоял в малом тронном зале перед громадным гобеленом с изображением королевской охоты. Наверху, в большом тронном зале епископ Шрухан заканчивал последние приготовления к официальной инаугурации новоиспеченного правителя. Монахи до блеска отдраили скипетр и державу, убрали из зала для коронаций все щиты и флаги с изображением серебряной лилии. Внесли символику епископата — четыре синих стилизированных валуна на черном фоне и щиты герцогства Булькиндульма, родового имения Герта.
Будущий
Внизу бушевала радостная толпа. На площади около виселиц развели костры, на тяжелых закопченных вертелах жарили свинину и телятину. Везде стояли открытые бочки с пивом. Кое-где на невысоких наскоро сколоченных помостах плясали акробаты и напевали менестрели. Епископ и рыцарь хорошенько потрудились, организуя этот праздник. Шрухан, правда, исполнял приказ ведьмы, неизвестный никому кроме него. Ну а Красавчик делал ровно то, о чем мечтал всю жизнь.
— Ты был-бл-ла права, старуха, — заплетающимся языком поведал Герт открытому окну. — Вот он я, король! А насчет жестокого ты ошибл-бл-блась. Жестокий я — не ф-факт. Но где же Хатл-ли?
Он сожалел, что не смог найти королеву. Ведь они должны взойти на престол вместе. А вот отсутствие принцессы его очень обрадовало. С другой стороны Мэлами могла похвастаться более свежими формами чем ее мать. Герт мог бы жениться на принцессе. А любить обеих.
"Эх, мечтания, — думал он и задыхался от пьяного восторга, что я теперь могу сделать? Могу жениться на обеих! Хотя…"
— Хотя, — признался рыцарь окну. — В мой-ем гос-сударстве много крас-сивых жынщ… женщин. А корол-лева… старая уже. Вон, старый король от нее в л-лес убежал. Ыгы-г. Ыгыгыг. И мне оставил корол-левство. Но кого бы в жо… жены взять?
Перед будущим правителем стоял небольшой столик, уставленный кувшинами и кубками. Рядом находилась высокая ваза, доверху наполненная жаренными поросячьими ногами.
Герт нетвердой рукой поднял очередной кубок и поднял тост, высунув кулак в окно.
— За корол-ля! — провозгласил он и опрокинул содержимое сосуда себе в глотку. — За нового…
Вдруг мимо пролетел епископ. На большой скорости. И явно обеспокоенный чем-то очень важным. Лицо Шрухана выглядело немного испуганным и глубоко опечаленным.
— Т-ты чего несч-частный такой? — вопросил Герт у епископа, ровным счетом ничего не понимая. — И к-куда т-ты, б-божественная твоя морда? Даже рукой не мах-хнул в знак пыр… приветствия.
Он высунул голову над подоконником и посмотрел вниз. Шрухан именно пролетел. Мимо окна. Сейчас внизу, где-то посреди празднующей толпы бесформенной кучкой валялось его исковерканное тело.
Красавчик поднял голову к балкону, откуда только что выбросили священника. И ничего не увидел. В захламленном от туч небе слабо помигивали одинокие звездочки.
— Неуж-што корону одевать пора? — Герт почесался в затылке. — Раз еп-ть, епть, еп-пископ прогуляться вышел.
Он вернулся обратно в малый коронный зал. И, конечно же не видел, как мертвое тело Шрухана поднялось с мостовой. Оно кое-как поправило болтающуюся голову на сломанной шее. Приподняло подол своего одеяния и целеустремленно зашагало обратно во дворец.
Герт напялил на себя корону и взял в руки державу со скипетром. Головной убор правителей оказался ему немного не по размеру и постоянно норовил сползти на затылок или глаза.
— И поч-чему перед коронацией мн-мн… монарх должен находиться один? Как-кая дрянь, эти з-законы… Мен-ня же никто не ув-видит таким…
В Законах Преогара было сказано, что правитель обязан молиться и размышлять наедине ровно час перед инаугурацией.
С Законами трудно поспорить. Но Герт решил, что просидел в одиночестве достаточно времени, и теперь можно выйти в народ. Во всеоружии, то есть с короной набок, скипетром и державой, он нетвердой походкой зашагал к дверям из зала. В коридоре его ожидали многочисленные друзья, рыцари-сослуживцы, смазливые фрейлины, нахлебники пажи и прочие милые детали придворной жизни.
— Хы… Хорошо быть коро…
За позолоченной створкой дверей послышалась какая-то возня и звон оружия. Длилось это каких-то пару секунд.
— Т… Там все дерутся, — решил новоиспеченный правитель, — за то, к-кто первым увидит меня в короне. Что ж, первый, кому посчастливится во… войти сюда, будет иметь эту… честь пр-проводить меня на ингур… ивгну… гавгур-на… игрунва… тьфу… Короче, кто меня…
— Моя корона тебе не великовата, червь? — спросил озлобленный голос.
Нотки ярости, звенящие в знакомом теноре, привели Герта в чувство. Он затряс головой, сгоняя хмель. И вытаращил глаза.
— Эк-эквит-т…
— Эк его сплющило, подлеца нетрезвого, — хмыкнул незнакомый рыцарю мужчина. Он был одет в странный пятнистый комбинезон, залитый кровью. Следом за королем и незнакомцем в зал вошел еще какой-то мужичок. Мелкий, рыжий, с очень хитрой рожей и окровавленной повязкой на левом глазу. Таких Герт очень не любил. Красавчик вообще недолюбливал всех, кто выглядел умнее его.
"Казню каждого второго, — пьяно подумал он. — Кто будет по королевству ходить с выражением ума на голове…"
— Сам корону отдашь? — хмуро поинтересовался Эквитей.
Настоящий владыка Преогара выглядел устрашающе. Облаченный в латы простого стражника, держался он тем не менее по-королевски. Высоко задранный подбородок, надменный взгляд сквозь прорези вогнутого в нескольких местах шлема. Весь запятнан свежей кровью, с зазубренным мечом и клоком чьих-то окровавленных волос в левой руке.
Герту показалось, что перед ним призрак из Мрачных Подземелий.
— Из… — прошептал Красавчик, делая защитный жест кулаком и с зажатым в нем скипетром. — Из-зыди, мрак!