Клыки на погонах
Шрифт:
— Неужели так молятся женщины перед ночью с тобой?
Чувствую, Ходжа невзлюбил короля после сценки с плащом.
Монарх молчит и грозно хмурит брови, медленно надвигаясь на лисоборотня.
— Ты ему рассказал? — спрашивает он, озираясь на меня. — Рассказал, что у меня давно уже женщины не было?
— Нетрудно догадаться, — отвечает вместо меня Наследиев. — И говорить не надо. У тебя на роже написаны старческое бессилие и тоска по нежностям.
— Он король — ему можно, — я все еще под влиянием невеселых мыслей.
— Нельзя! — ревет вдруг Эквитей. — Нельзя обделять меня женским
— Точно-точно, — соглашается Ходжа. — Рассказал бы об этом своей жене. Тогда, может быть, и не таскался по всяким битвам со зверями. И не тащился от ношения плащей. Лежал бы себе в кроватке и горя не знал…
На этих словах мы входим в большой тронный зал.
Лично мне интерьер кажется скучным и довольно тусклым. А вот для среднестатистического жителя слаборазвитого мира это помещение — однозначно вершина убранства.
Зал довольно вместителен, идеально круглый и с высокими сводчатыми потолками. Здесь достаточно светло. Каждые несколько шагов около стен размещены строенные факелы на длинных ножках. Напротив каждого светильника висят зеркала. Отражения огоньков спокойно плещутся и мелькают по всему залу.
Стены задрапированы длинными бордовыми занавесями. Серебряных лилий, признаков королевского дома Эквитея, не видать — их, наверное, вынесли отсюда. А вот на занавесях они видны. Только поверху мятежники повесили множество щитов с изображениями топора и бутылки с отбитым горлышком. Кроме того здесь висят квадратные куски черной материи с нарисованными на них четырьмя бесформенными камнями синего цвета.
— Символ предателя, — рассерженно шипит король. — Символ епископата! И Гертушка сюда руку приложил: его щиты развешены.
Меня же больше интересуют громадные круглые окна. Эти — не чета узким бойницам в коридорах. Они застеклены красочными стеклянными мозаиками. Всего окон восемь, на разные стороны света. На каждой мозаике изображен сидящий на желтом троне король. Самый заурядный монарх: бордовая мантия с пятнистым воротником, скипетр и держава, высокая корона. У семи мозаик лица королей напоминают Эквитея. На подоконнике рядом с восьмой сидит какой-то мужичок в пыльной одежде художника или ремесленника. Он плавно вытаскивает из лица монарха кусочки стекла и вставляет другие. Подозреваю, там должна быть рожа неизвестного мне Герта или самого Шрухана.
— Верни как было, — глухо говорит Эквитей и мужичок застывает.
— Кх… — прочищает горло художник. — А как же?..
— Разберусь, — словно бы не замечая своего поруганного портрета в стекле, монарх проходит мимо.
Пол тоже выложен мелкой разноцветной мозаикой. Только не стеклянной, а из цветных камешков. Она олицетворяет местную розу ветров. В каждом секторе между указаниями на все стороны света пестрят грубоватые, но довольно интересные рисунки. Здесь и небольшие батальные сцены, и осада какого-то города, и пылающее село. На юге красуется праздничная кавалькада рыцарей, победоносно въезжающих в город. Все как обычно: цветы, бочонки с пивом, украшенные ленточками шпили замка. Самая крайняя к северо-западу картинка рассказывает о неистовой страсти между некой жительницей горящей деревни и воином-завоевателем. Нарисованные персонажи пылко предаются любви на фоне пылающего села, в котором, видимо, и жила вот эта девушка.
Смысл изображения на полу понятен. Здесь вкратце обрисована история Преогара. Впрочем, как и любого другого государства. Напали на кордон подлые враги. Вон, например, как те варвары, намалеванные в юго-восточном секторе. Сожгли город. Король поднял свои войска и варваров из страны прогнал. Город освободили, отстроили заново. Ну а разозленные преогарцы пошли дальше войной на проклятых супостатов. В ответ на сожженное поселение захватили все земли варваров, предали огню их поселения. И, под конец всего, занялись любовью с местными варварскими жительницами. Или это они уже домой вернулись? Нет, все-таки с варварками. Не будут же рыцари сознательно палить собственные села, и только для того, чтобы так эффектно получить удовольствие от страсти…
А вот это интересно. На одном из секторов изображен бой между десятком рыцарей в золотистых доспехах и какого-то человекоподобного существа со странным мечом в руке.
— Невероятно! — удивляюсь я. — Рисунок, конечно, дрянной, но эта размалеванная железяка издалека напоминает Каратель! А одежда на дядьке — полевая одежда.
— Сам ты — дрянной рисунок! — обижается Эквитей. — Я за этот зал, знаешь, сколько возов серебра отдал?
Пристыжено молчу. Если король отвалил немалые деньги, то мозаика — действительно стоящая вещь. Я все оцениваю не по красоте или заслугам, а по эквиваленту денег за него…
— Тут изображен сам Император! Когда-то давно, больше трех сотен лет назад, на наших землях появился Властелин, завоевавший все страны до единой с помощью армии людозверей.
— Таких как мы? — уточнят Ходжа.
— Вроде того. Только те людозвери были намного страшнее…
— Очень интересно, — задумчиво изрекаю я. — Ваш Император сражался Карателем. Это невозможно!
— Кто знает, может это наш брат-оперативник сюда заскакивал, чтобы кого-нибудь арестовать, — допускает Наследиев.
— Кто знает…
Мне это совершенно не нравится и я решаю серьезно поразмыслить. В деталях разглядеть мозаику и расспросить короля о преданиях трехсотлетней старины. Но тут я замечаю, что взоры всех присутствующих обращены на нас.
Еще бы! Все смотрят на троицу пришельцев, бесцеремонно ворвавшихся на подготовку к инаугурации. И, мало того, что один из незваных гостей — сам король! Но еще и в соседстве каких-то страшилищ со звериными головами. Кроме того наглецы совершенно не считаются с участниками ритуала и громко переговариваются между собой.
— Схватить их, — командует епископ Шрухан.
Толстяк сидит на троне, еще недавно принадлежавшему Эквитею Второму, и указывает на нас своим пальцем-колбаской.
— Хвала Каменным Богам! — ликует король. — Они еще не закончили инаугурацию. Вероятно Герт пока что сидит и молится в малом тронном зале.
— Отлично, — кисло радуюсь я. — И как нам отбиваться от сотни латников и двух десятков монахов?
Надо отметить, что тронный зал действительно очень велик. Сотня с небольшим врагов смотрится здесь не очень угрожающе. Все потому, что они еще довольно далеко. Их от нас к тому же отделяет длинный дубовый стол, уставленный щедрым обилием еды и выпивки.