Ключ к вечности. Отсев
Шрифт:
– Нет. Точнее, я не знаю точно. Но не в том дело.
– А в чем?
– В Нероне.
– Нерон был со мной, в столице локации. Он не мог...
– Его физического присутствия и не требовалось. Нерон айтишник. Его профиль,– несанкционированный доступ к системам безопасности. К Системе, что царит здесь, и пишется с большой буквы, он упорно подбирал отмычки.
– Так он не айтишник, а хакер, скорее, получается!
– Еще ближе «читер», наверное. Тот, кто играет нечестно, пользуясь полученным незаконно доступом к ресурсам Системы.
– Становится понятным феерическая скорость прокачки его группы! Но... мы тут с какого боку?
– Я видела, как Афанасий подсоединял флэшку к нашему ноуту.
– Подожди. Комп же у тебя оставался.
– Оставался,– нехотя протянула Кора.– Вчера с утра я пошла к мосту. Налегке, не захватив с собой ничего, кроме альпенштока. Проверить маршрут, оценить надежность переправы. В планах было добраться до того берега, пробежаться по прилегающей территории и вернуться к группе.
– И?
– Едва перевалили две трети моста, как увидела, что меня ждут на той стороне. Федор, молодой парень из его команды, Вис и девушка.
– Девушка?
– Да. С Висом. Магичка, видимо. Потому что у нее светилось что-то в руках, как и у Томы. Только сияние не молочного, а алого цвета.
– Файербол что-ли? Огненный шар, как во всех фэнтези?
– Нет, точно не он. Но явно не безобидная штука. Впрочем, по выражению лица миниатюрной блондинки видно было, что никакого удовольствия от необходимости пускать в дело агрессивное волшебство она не испытывает. Вис ее едва ли не на поводке держал. За шиворот одной рукой, а во второй кинжал. Тонкой работы оружие, сразу видно, редкое.
– Что дальше?
– Запустила она в меня шар. Но он полетел совсем медленно. Лениво как-бы. Вис обругал магичку и встряхнул, как тряпку. Но даже при ленивом полете,сфера обладала как-бы собственной волей. Или, скорее, устройством корректировки наведения. В этом пришлось убедиться, когда я принялась пятиться.
– Ты верное решение приняла. Одной выходить против четверых, два из которых матерые рецидивисты... Шансов нет.
– Да. Но вот путь к отступлению оказался отрезан. Поигрывая ножом там уже занял позицию Кожа. И, растягивающий губы в гнусной ухмылке, Афанасий.
– Если учесть, что они уже успели нехило прокачаться...
– За их спинами еще маячила тройка соратников,– уточнила разведчица.– Шаман предложил мне присоединиться к ним. И обещал, что он обо всем договориться с Нероном.
– А ты?
– А мне пришлось прыгать в реку. Повезло. Плаваю я не очень хорошо,– упрямо поджала губы Кора.– Течением унесло далеко. Пришлось закладывать крюк. Пока обсохла, пока вернулась. Все уже было кончено. Но успела увидеть, как Шаман что-то сделал с ноутом. Вероятно, червя или вирус запустил.
– Вот ведь стервец! Мало того, что людей перебили, так еще и респаун заблокировали! Интересно, провернули операцию они с позволения Нерона? Или инициативу проявили? Вернутся теперь ребята? Или это конец? А что значит реплика Афанасия, о том, что он «договорится» с Нероном насчет тебя?
Мысли понеслись вскачь, табуном сметая преграду отстраненности, выстроенную сознанием. Они прорвались живым потоком, обретая на бегу форму множества вопросов.
Кора замолчала, подбирая слова.
– Они не просто убили наших друзей, Андрей.
– Как? Как это «не просто»??
– Ритуал. Они принесли их в жертву.
Я даже онемел от изумления. На ум тут же пришли размытые откровения Алевтины о добивании злодейской парочкой распятого волка в «песочнице». Неужели... неужели все, что она рассказала нам тогда оказалось жуткой правдой?
– Счетчик остановился. Значит, заявка перевела таймер в режим консервации. Шансы у ребят есть,– продолжила отвечать на вопросы собеседница, уводя разговор в сторону от кровопролитной темы.– А насчет Нерона... Я же теперь для отдела «Д» отступник. Ренегат, воспользовавшийся служебным положением в личных целях. Я не только присвоила чужую легенду, но и притащила сюда Белька.
– Чтобы исцелить паренька?– я спросил рассеяно, в голове все еще не умещался ужас того, о чем мне поведала рассказчица.
– Да, чтобы поставит его на ноги.
– Где?– до меня вдруг дошло. Значит, Клим, Мухамедьяр, Мария, Кузьмич... они что, были еще живы, до начала ритуала? И Афанасий их... как жертвенных животных??
– Что, «где»?– не поняла Кора.
– Где они проводили ритуал?
– Андрей, тебе вряд ли стоит видеть...
– Давай я сам решу, что мне видеть стоит, а что не стоит! Так где?
– За тем холмом,– помрачнев, указала Кора.
– Идем!
– Можно я туда не пойду?– стоило нам приблизиться к вершине холма подала голос Тома.
– Почему?– я тут же пожалел о вырвавшемся вопросе. И задал второй, не лучше: Ты все молчала. Не расскажешь, что видела?
– Видела, как Климу стрела короткая в ногу угодила. В бедро. Видимо, перебила что-то важное. Он уже подняться не смог. Кузьмич на помощь кинулся. С Марией Ивановной. В него копье. Тонкое такое. И очень острое наверное. Под плечом пробило насквозь. А тете Маше нож... в живот.
– А после?
– После... После они поволокли их... туда,– Тома указала подбородком за холм. И застыла мраморной статуей. – Они все еще живы были.
– А ты?
– Все произошло так быстро. Я... спряталась. Я...я... Я испугалась очень!
И Ольга разрыдалась. Безнадежно и горько.
– Жди нас тут.
– Видимо,они действовали по плану. Возможно, наблюдали за нами день или два. И решили выбрать время, когда группа наиболее уязвима. Тебя нет. Оружия фактически нет.– Кора шла рядом, тревожно озираясь по сторонам. Да, если ее так проняло, то что там говорить о впечатлительной Томе!