Ключ к вечности. Отсев
Шрифт:
Нет, повременю лучше. И с оценкой, и с советами. Вреда и от того и от другого вполне может быть больше, чем пользы.
Расправившись с пайком, выступили. Опустевшие бутылки, отложенные прежде мной в рюкзак, просто испарились. Вот, значит, как. Не накопишь сырье впрок. Пользуйся, но только до отбоя.
Шли ходко,под щебет птиц, особо не таясь. Присутствия волков, как и прочей хищной живности, пока не наблюдалось. Может выдумал все Дилшот? С другой стороны, ну не ждать же, что сейчас серый санитар раздвинет кустарник, выйдет на поляну и представится:
Часа через два народ стал уставать. Да и я сам тоже. Мне казалось, что в «песочнице» дела обстояли иначе. Не припомню я, чтобы вообще испытывал дискомфорт от утомления. Да и по спутникам тогдашним моим не заметно было. Не то, что сейчас. Хотя... Что бы там ни говорил Михалыч про волшебный оздоравливающий воздух, возраст есть возраст. Компанию мне составляли, в основном, люди в годах да пара городских, не закаленных физическими нагрузками, юнцов. Лишь Кора оставалась бодрой, пройденный путь никак не отразился на ней.
– Привал, народ! Не успел я присесть, разведчица оказалась рядом.
– Отпускай, лидер.
– Уже?– неприятно удивился я,– Ты же говорила...
– Говорила,– не дала закончить фразу Кора,– но мне время дорого.
– Куда ты так спешишь?
– Это мое дело. Ты обещал.
Я припомнил, обещал или нет. В моей натуре оттягивать до последнего неприятные решения. Отступать, выставляя буфером расплывчатые формулировки, избегающие однозначных толкований. Но, в случае с Корой, я, похоже, и правда, обещал, прижатый ее напором к стенке. Что ж, обещания надо исполнять.
– Я согласен на твой выход из отряда. Скажи напоследок, тот шпиль, что ты видела– это тот самый Дилмар, думаешь?
– Нет, конечно. Слишком далеко. То поселение мы уже за спиной оставили, по левую руку.
– Пинь! Пинь!– отозвался ноут.
Я откинул крышку.
– Член отряда «Корни» Кора покинула группу. Я улыбнулся соседству слов, образующих, если игнорировать ударения и особенности, один смысловой ряд. Древесный. Корни, кора. Ха! Голова, как всегда, забита совершенно нелепыми глупостями!
– Выделен финансовый эквивалент из общего баланса группы и передан одиночному путешественнику Коре.
Баланс: 758 минус 94 равно 664 цеф.
Да, и банкир из меня никудышный...
Стоило женщине получить вольную, как она подхватилась и исчезла в подступающих к тропе справа зарослях. Отважная. И, кажется, она знает куда ей нужно. Но... откуда? Компаса у нее нет. Квеста нет. По звездам... Стоп. Какие звезды? И с чего я взял, что квеста у нее нет? Может быть, как раз и есть! И если предположить наличие цели, то что нужно, чтобы уверенно идти к ней? Карта! У Коры есть карта! Я треснул себя по лбу что есть силы. Дуррррак! Зачем я ее отпустил, зачем?
Глава 4. Рыбаки
Глава 4. Рыбаки
Следующий переход оказался недолгим. Я только продул свисток да всего лишь пару раз сверился с компасом. Причем оба раза
Но когда по ходу движения роща поредела и заблестела вода, мне уже было не до причуд прибора. Перед нами раскинулась река. Широкая. Никакого сравнения с каналом. Да и с рекой на дне каньона. Я бы сравнил с Волгой. Не в самом широком месте, думаю, но масштаб сопоставим. Раздольная, полноводная, неспешная равнинная река. Пологий спуск. Чуть поодаль мысок, врезающийся песчаным зубом в море. На мысу расположились два рыбака, в привычных штормовках и штанах, но босые, зато в самодельных соломенных плетеных объемных шляпах. С самопальными же удочками в руках. Я достал очки.
Хм-м. Высокий – Марис, пониже – Исаак. Путешественники. Странно, что никуда не спешат. Я вспомнил слова Михалыча про рейтинг, про отсев... Отсылку на арбы, запряженные Гогой и Магогой. И со стыдом осознал две вещи. Я и сам-то совсем упустил из головы проверить сводную таблицу. А еще то, что проигнорировал важнейшее свойство компаса. А именно, служить индикатором безопасности. Мужчины заметили нас. Высокий приветственно взмахнул рукой. Я скосил глаза на стекло девайса. Над плоскостью его стелилась едва заметная зеленоватая дымка. Условно-безопасная зона. Отлично.
– Пойдемте, все нормально,– успокоил я подопечных.
Второй рыбак оторвался от созерцания поплавка и двинулся нам навстречу, препоручив заботы об удочке напарнику.
– Исаак,– представился он. И сразу задал вопрос:– А вы из Приречного?
– Андрей. Да, мы оттуда,– не счел нужным запираться я.
– В Дилмар?
– Туда. А что представляет собой этот населенный пункт? Город?
– Небольшой городок, да. Можно сказать, местный райцентр.
– Значит, есть еще и деревни, села?
– Встречаются. Приречный же тоже не единственный отправной пункт по ту сторону.
Рукава куртки Исаака были закатаны. Скользнув взглядом по его предплечьям, я не обнаружил там знаков принадлежности к группе.
– А как нам на другой берег перебраться? Мост есть поблизости?
– Мостов тут нет. Переправить можем мы, на лодке. Придется немного обождать, пока наш третий товарищ с другого берега пригонит. Или...
– Или что?
– Или прогуляться вдоль русла. Там паром. Под флагом желтого треугольника. Расценки одинаковые.
– Ага.
Меня стали терзать смутные сомнения. Указания Дилшота свернуть направо на развилке, которую мы миновали с час назад. Желтый флажок над лавкой. И на пароме такой же. По-моему кто-то тут решил замутить малый бизнес.
– А давно вы тут?
– Тут, это на речке или вообще?
– Вообще. И на речке тоже.
– Я с год. Марис,– два, Хамза, тот что третий у нас,– почти четыре.
– Ничего себе. Я думал, здесь, как в Приречном. Нельзя без риска задержаться надолго.