Ключ от стены
Шрифт:
Вечером, незадолго до возвращения Лили, Кармен быстро переоделась. Натянула самые плотные брюки, какие только нашлись в ее скудном гардеробе, вязаный свитер и теплые носки. Немного поразмыслила, достала из шкафа куртку и сунула ее под кровать, прямо на чемодан с обновками. Ботинки она пристроила тут же. Теперь она сможет быстро и незаметно одеться, не рискуя наделать лишнего шума. А затем выключила свет, юркнула под одеяло и стала ждать.
Через какое-то время (кажется, прошло полчаса или около того), явилась Лили. Вспыхнул ночник на ее комоде. Кармен зажмурилась и ровно задышала, притворяясь
Кармен открыла глаза. Что-то болезненно шевельнулось в груди.
А как же Лили?.. Неужели она не возьмет ее с собой, неужели бросит ее здесь, не дав даже мизерного шанса на спасение?..
Но это были мысли наивной, беззаботной девочки.
Теперешняя Кармен только мрачно усмехнулась.
Интересно, что сделает Лили, если предложить ей бежать?.. Даже не так. Что она сделает, если заметит, что Кармен парится под одеялом в теплом свитере и прячет под кроватью рюкзак с одеждой?.. Сколько ей потребуется секунд, чтобы обо всем догадаться, заголосить и призвать для укрощения непокорной подруги верную экономку или кого похуже?..
Да и все равно этот побег – чистое безумие. Прямая дорога к смерти. А Лили хочет жить. Неважно как и неважно где. Это тоже ее выбор.
… В комнате было темно. Лишь по потолку метались белесые призрачные пятна – кажется, это дрожал на ветру уличный фонарь. Чтобы скоротать время и удержать нервы в узде, Карман считала удары своего сердца. По ее расчетам, приближалась полночь. Лили, судя по дыханию, крепко спала.
Кажется, пора.
Кармен откинула одеяло. Глаза уже привыкли к темноте, и она легко отыскала свои ботинки, обулась и как следует затянула шнурки. Затем быстро и бесшумно надела куртку и закинула за плечи рюкзак. Медленно, шаг за шагом, пробралась к двери. На пороге девушка замерла и оглянулась – в последний раз. Лили что-то пробормотала во сне и повернулась на другой бок. «Удачи тебе», – прошептала Кармен – и юркнула за дверь.
Лампы в холле погасли. Здесь, как и во всем доме, горели ночники. Тусклый зеленоватый свет извивался по ветвям и стволам искусственных деревьев, делая их похожими на фосфоресцирующие скелеты. Кармен осторожно шла по этой зловещей аллее, не в силах преодолеть дрожь. Ей казалось, что деревья жадно тянут к ней мерцающие руки, а из-за стволов наблюдают чьи-то внимательные глаза. Ее преследовали шорохи и скрипы, которые искаженным эхом повторяли звук ее шагов. Не раз и не два она судорожно оглядывалась, каждый раз почти уверенная, что увидит мрачного соглядатая с горящими глазами и когтистыми лапами… Но аллея была пуста.
Кармен вздохнула с облегчением, когда холл второго этажа остался позади. Хотя теперь нужно было удвоить бдительность.
С величайшей осторожностью Кармен спустилась по лестнице на первый этаж. Трещал высокий причудливый магический огонь в камине, светили обычные ночники, установленные по периметру комнаты. Стараясь держаться в тени, Кармен на цыпочках обошла холл. Замерла и чутко прислушалась. Никаких подозрительных звуков. Только тяжело ударяли о циферблат секундные стрелки больших настенных часов. Кармен сделала еще несколько шагов и остановилась, чувствуя, как лоб покрывается испариной от волнения.
Итак, дверь. Большая, тяжелая входная дверь.
Ее нужно как-то открыть.
Во время своих шпионских вылазок по дому Кармен выяснила, что перед темно-синими (ну и перед магом, конечно) дверь открывается сама собой – видимо, повинуясь их мысленному приказу. А вот госпожа Марта и новички-слуги, которые периодически появлялись в доме Рагнора Неро, не имели таких привилегий. Они открывали дверь вручную. Чем-то щелкали, что-то отодвигали… К сожалению, как ни ловчилась Кармен, но рассмотреть, как именно работает механизм, ей не удалось.
Что ж… Значит, надо пробовать наугад.
Кармен вплотную приблизилась к двери и принялась внимательно ее рассматривать – благо света было вполне достаточно.
Дверь как дверь. Вполне обычная. С замочной скважиной. И запертая к тому же на внушительную щеколду.
Это была обычная дверная задвижка. Разве что слишком уж массивная. Вокруг нее плясала вязь каких-то непонятных узоров – возможно, охранное заклятье, подумала Кармен и похолодела.
Наскоро вытерев вспотевшие ладони о джинсы, Кармен взялась за щеколду. Она была сделана из какого-то странного, неприятного на ощупь материала, похожего на сучковатое шершавое дерево. Кармен напряглась – и попробовала сдвинуть щеколду.
Ничего не вышло.
Еще раз – и снова впустую.
Тогда Кармен обеими руками ухватилась за край задвижки и почти повисла, пытаясь ее приподнять.
Бесполезно.
Может, тут есть какой-то скрытый хитрый механизм?.. Кармен ощупью исследовала каждый сантиметр. В том месте, где щеколда крепилась к двери, она обнаружила нечто похожее на маленькое колесико. Сердце Кармен подпрыгнуло от волнения. Пальцы дрожали, и ей пришлось потратить несколько секунд, чтобы немного успокоиться. Рюкзак надоедливо болтался за плечами. Кармен сбросила его на пол. Глубоко вдохнув, она вновь нащупала колесико. Покрутила его вправо. Попыталась отодвинуть щеколду.
Нет.
Покрутила колесико влево.
«Пожалуйста! НУ ПОЖАЛУЙСТА!!»
Потянула за щеколду.
Нет! Нет!! Безрезультатно.
Кармен тяжело дышала, пот градом катился по лицу.
Время шло, убегали драгоценные минуты..
Но должно же быть что-то… Она должна найти разгадку!
Кармен вновь принялась разглядывать дверь. Ее внимание привлек странный узор, который она со страху приняла за охранное заклятие.
Щеколду окружала причудливая вязь из геометрических фигур – квадрат, треугольник, ромб, круг, овал… Это напомнило Кармен библиотеку мага – и она содрогнулась.
Библиотека?! Секундочку!
Угольно-черная дверь. На ней – выпуклый узор.
Что там было?! Что там было изображено?!
Кажется, треугольник и круг.
Голова Кармен пылала от волнения. Она пробежалась глазами по геометрической вязи. Вот изображение треугольника. Вот круг. Нажала на них трясущимися пальцами – сразу на два символа. В ту же секунду они вспыхнули зеленым светом – и погасли.
Но задвижка снова не поддалась.
Спокойно, сказала себе Кармен. Ты на правильном пути.