Ключи от рая
Шрифт:
Мне сразу пришлось установить довольно высокую, по здешним меркам, плату. Поступить по-другому я не мог, в противном случае около моего дома собирались бы толпы страждущих. Моей клиентурой должны были стать состоятельные горожане, я очень рассчитывал познакомиться с местной знатью: через этих людей я мог бы получать информацию, они же должны были служить мне страховкой на случай возможных неприятностей. Хороших знахарей не хватало, они ценились – и я не сомневался, что скоро обо мне узнают и во дворце.
Моим первым пациентом стал хозяин расположенной неподалеку лавки. Его мучил артрит, лавочник пришел
Вскоре после начала моей целительской практики ко мне пришел мальчуган и попросил прийти к оружейнику Олу. Я ждал этого с нетерпением, ведь оружейником был Ив. Записку с указанием своих координат я передал ему накануне с одним из мальчишек. Так, под предлогом лечения, я и стал навещать его примерно раз в неделю, при этом Ол не забывал рассказывать своим богатым клиентам, какой хороший знахарь этот Нориш – то есть я. Благодаря такой рекламе и моим неплохим целительским талантам я очень быстро приобрел довольно большую известность, среди моих клиентов стали встречаться весьма важные персоны. Одним из них даже стал граф Гуко, королевский казначей – тот самый тип, что сидел в карете, когда меня нашли спящим под деревом. Господи, как давно это было…
Разумеется, Гуко не узнал меня. Его беспокоили боли в печени, я пообещал ему приготовить чудодейственный состав. И приготовил, благо все необходимое для этого у меня было. Если в первые недели я сам ходил в лес собирать травы, то теперь все чаще нанимал для этого местных мальчишек, в итоге все оставались довольны.
Обзаведясь множеством богатых пациентов, я покинул приютившую меня избушку и перебрался в более престижное жилье, поближе к центру. На этот раз я купил понравившийся мне дом, он отличался добротностью и завидными размерами. Одних только комнат в нем было пять, не считая разного рода каморок и чуланчиков. Теперь, когда моя клиентура состояла из местной знати, у меня появилось гораздо больше свободного времени, я смог чаще встречаться с Ивом. Он тоже не терял времени даром, в его мастерской теперь работало больше десяти мастеров – что давало ему возможность сосредоточиться на своем задании. Обсудив наши дела, мы пришли к выводу: этап внедрения прошел успешно. А значит, настало время подумать и о нашем задании.
Корриган сидел в своем любимом кресле и задумчиво смотрел на стоявшего перед ним графа Райва. Дело предстояло серьезное, и было бы неплохо заручиться поддержкой этого человека.
– Вы неплохо поработали, граф, – произнес Корриган, Райв слегка поклонился. – На дорогах стало гораздо спокойнее, мне больше не жалуются на бесчинство лесных бродяг.
– Благодарю, Повелитель. – Райв снова склонил голову. – И жду ваших новых указаний.
Корриган молчал, думая о том, подойдет ли Райв для отведенной ему роли. Уж слишком он непредсказуем, в его голове еще находят себе место
– Скажите, граф, – начал Корриган, внимательно глядя на Райва, – как вы относитесь к нашему королю?
Ему показалось, или Райв и в самом деле слегка вздрогнул?
– К монарху всегда должно относиться с почтением, – ответил граф, глядя Корригану в глаза. – Это долг дворянина.
– Ну да, вы же присягали ему на верность… – Корриган усмехнулся. – Но не кажется ли вам, что наш досточтимый Любомир позорит своим поведением высокое звание монарха?
– У него подрастает наследник. Пройдет несколько лет, и все изменится.
– Я в этом не уверен. – Корриган покачал головой. – Юный принц еще слишком мал, чтобы править самостоятельно. Королевство на перепутье, Райв. Нам нужен новый правитель.
– То есть вы? – не столько спросил, сколько констатировал Райв.
– Я, – согласился Корриган, глядя графу в глаза.
– А как же принц?
– Да ничего с вашим принцем не случится. – Корриган нахмурился, уже понимая, что зря затеял этот разговор, Райв явно не годится для столь щекотливой работы. – Отправим его куда-нибудь, назначим пенсион. Пусть себе живет и радуется жизни.
Райв опустил взгляд, сжал зубы, его рука легла на рукоять меча. Он сделал это непроизвольно, но Корриган уже понял, что ответит ему граф. Воистину, эти идеалисты неисправимы.
– Простите меня, господин советник, – холодно сказал Райв, – но это не для меня. Я не присягаю два раза. Что касается пожалованного мне замка, то с этой минуты он в вашем распоряжении. Графскую грамоту вам передадут… – Райв повернулся и пошел к выходу.
– И ты думаешь, что сможешь так просто уйти? – с усмешкой бросил ему вслед Корриган.
Райв замедлил шаг, обернулся.
– Я попытаюсь, – сказал он.
Презрительно улыбнулся – и вышел из кабинета.
– Ну-ну… – раздраженно произнес Корриган, по его скулам скользнули желваки. Ведь знал же, знал, что из этого ничего не выйдет…
Он покачал головой и вздохнул. Да, ему хотелось привлечь этого человека на свою сторону: уж больно хорош. Увы, он оказался неисправимым идеалистом.
Корриган поднялся с кресла, думая о том, кого привлечь вместо Райва для выполнения задуманной им миссии. К самому графу он уже потерял всякий интерес. Внизу, на выходе из замка, графа попросят назвать пароль – его сказал бы Райву Корриган, если бы тот согласился. Полчаса назад Корриган лично отдал приказ охране замка схватить Райва, если тот не сообщит пароля. В случае сопротивления стража просто убьет его. Это было бы даже лучше.
Он подошел к окну, взглянул на дворцовую площадь. Все верно, граф так и не появился. Впрочем, какой он граф… Корриган усмехнулся. Так, жалкий нищий баронишко.
А потом внизу послышались крики и звон мечей, Корриган быстро прильнул к стеклу.
Это был Райв, двумя мечами отбивавшийся от наседавших на него стражников. И он был не один, Корриган заметил, как к барону подоспел дюжий гвардеец и с ходу вступил в бой, еще один бросился к воротам замка – не иначе чтобы поднять решетку. Кто-то из слуг быстро отвязал лошадей – удавить негодяя…