Книга Бытия

Локнит Олаф Бьорн

– Увидишь, – загадочно прищурился Тотлант. – Давай!

Конан подумал, что все колдуны немного чокнутые и обожают всяческие тайны, а затем с размаху бросил шкатулку на пол. Раздался удар и треск, из-под сундучка полыхнуло синим пламенем. Снизу донесся приглушенный голос Джарефа:

– Эй, вы что там делаете? Деретесь или как?

– Все в порядке! – крикнул в ответ Конан. Тотлант грустно усмехнулся и скомандовал:

– Шкатулку теперь можно вернуть на место.

Киммериец пожал плечами, поднял сундучок и чуть не выронил его снова. На полу не было рубиновых крошек и безжалостно расплющенной золотой оправы. Вместо этого там рассыпалась горстка темно-бурого пепла.

– Что за… – недоуменно начал Конан.

– Такие

подарки нынче дарят короли! – хмыкнул Эмерт. – Так что же это было на самом деле?

– Магическая вещь, позволяющая слышать все, что происходит рядом с ней, – объяснил Тотлант. – Наверное, ее владельцы теперь прекрасно осведомлены о том, где мы остановились

– Тогда почему они не пришли за нами в дом Джарефа? – задал вполне логический вопрос Конан. – И чье это колечко? Эльдарана? Вегеля? Или еще кого-нибудь? Кто же тогда так нами интересуется, что решил узнать, о чем мы болтаем? Да, Эмерт, ты ж так и не сказал, с какой стати перепугался?

– Потому что я думаю, что наш гостеприимный хозяин – не Джареф, – сказал боссонец, и в комнате наступило молчание.

– Что-что? – наконец переспросил Тотлант. – Ну-ка, объяснись!

– Не могу объясниться. Какое-то шестое чувство. Я на него смотрю и будто привидение вижу. Понимаешь, волшебник, я ведь оборотень, пусть и никогда не превращаюсь. У хозяина другой «запах души», я могу это чувствовать. В Пограничье Джареф был совсем другим.

– Такого не может быть! – уже успевший лечь и накрыться шкурами Конан рывком сел. – Тебе, наверное, мерещится. Что за сказки? Выглядит он как Джареф, говорит как Джареф, пиво пьет как Джареф. Эмерт, ты с горячительным сегодня не перебрал? После того, как тебя ограбила шлюха в Пограничье, тебе повсюду мерещатся опасности. Может, стоит отоспаться?

Эмерт отрицательно помотал головой и упрямо повторил:

– Люди с одинаковой внешностью, именующие себя Джарефами, вовсе не одно и то же лицо. В Пограничье это был один человек, здесь – совсем другой. Я ничего не понимаю и поэтому боюсь.

Боссонец лег, отвернулся к стене и с головой завернулся в лежавшую на кровати шкуру. Конан подумал и окликнул стигийца:

– Тотлант, а ты не можешь как-нибудь узнать, настоящий Джареф хозяйничает в доме или призрак?

– Нет, – маг разочарованно развел руками. – Мне не хватит сил и умения.

– Тогда нам ничего не остается, как ждать и наблюдать, – подвел неутешительный итог Конан. – Все, спим. Но в полглаза…

ГЛАВА ШЕСТАЯ,

в которой встречаются старые друзья

Утреннее солнце мягким прикосновением разбудило Конана. Варвар отвернулся к стене, но заснуть снова уж не смог. Он долго ворочался, кряхтел, а потом не выдержал и вылез из-под шкур. Эмерт еще спал, улыбаясь чем-то хорошему, привидевшемуся во сне. Конан позавидовал ему. Его, Конана, сны были почему-то кошмарными. Сегодня, например, ему приснилось, что он оказался в запертой камере в компании Эртеля… Кстати, как там Эртель с Велланом? Удалось им чего-нибудь обнаружить или еще нет? Наверное, нет – слишком мало времени прошло.

Тотланта в комнате не обнаружилось. Похоже, стигиец был ранней пташкой.

Варвар умылся, взял меч и вышел в коридор, сразу же наткнувшись на Джарефа.

– А я думал, ты еще спишь, – сказал бритуниец. – Вообще-то я иду вас будить. Завтрак подан, а твой приятель-маг сидит внизу и ждет вас.

Конану пришлось вернуться обратно в комнату и не без сожаления растолкать Эмерта. Вдвоем они спустились вниз, в обеденную комнату.

Завтрак был простой, но обильный. Конан съел приличных размеров кусок жаркого и яичницу-глазунью с салом, залив все это кувшином сетного красного вина. Вскоре с едой было покончено и можно было спокойно поговорить. Служанка (симпатичная грудастая девчонка, украдкой строившая Конану глазки) унесла грязную посуду. Киммериец откинулся в кресле,

ковыряя длинным ногтем большого пальца в зубах, и поинтересовался:

– Джареф, как до дому добрался?

– Без приключений, – со смешком ответил бритуниец. – А тут мне вдруг повезло. Родственнички решили, что я наконец взялся за ум и пристроили на службу. Жил себе спокойненько…

Конан ухмыльнулся, догадавшись, что имеет в виду Джареф.

– Ладно, не страдай. Мы у тебе еще ночку переночуем, а потом нам надо уносить из города ноги. Мы вообще-то убийцы, я четверых убил, а Эмерт – двоих.

– Я слышал, – кивнул Джареф и обиженно добавил: – Я же пошутил! Живите, сколько хотите, только городской страже на глаза не показывайтесь.

– Ладно, забыли, – отмахнулся Конан. – Лучше расскажи, как у вас тут с оборотнями.

– Долгая и по большей части неинтересная история, – попытался увильнуть от ответа Джареф, но киммериец не позволил ему отмолчаться:

– Это ничего. Времени у нас много, так что начинай. Мы внимательно слушаем.

Джареф почесал в затылке и хлебнул вина.

– Ну хорошо. Только не перебивайте, а все вопросы зададите потом.

Конан согласно кивнул и тоже отхлебнул из своего кубка.

– После того, как вы уничтожили в Пограничье последний боевой отряд, здесь, в Бритунии, началось массовое прозрение и повальное бегство, – начал свой рассказ Джареф. – Вожак на самом деле очень хороший оратор и, пользуясь Книгой Бытия, сумел зажечь огонь ненависти к людям в сердцах большинства представителей нашего рода. Мы ведь все-таки немного звери и у нас есть за что мстить людям, – извиняющимся тоном добавил он. – Ну вот, за Вожаком пошла почти вся Бритуния, но… Кончились успехи в Пограничье. Погибло много наших, боевые отряды стали распадаться. А потом пришло известие о бойне в Черном Храме и гибели Деррека. Тут началось такое… Не меньше трех четвертей оборотней заявили, что свои шкуры им дороже, а потому они возвращаются по домам. Теперь с Вожаком осталась только горстка преданных ему соратников. Они упорно и небезуспешно рвутся к власти – только это спасет их изрядно пошатнувшийся авторитет. Король Эльдаран совсем плох. Это только с виду кажется, что он еще крепкий старик, а на самом деле он насквозь прогнил. Как огромный пень, который вроде ничем не выкорчевать, а стукни его посильнее – и он рассыплется в труху. Также и с королем. Еще немного – и начнется грызня за трон.

– А у Эльдарана есть наследники? – поинтересовался Конан. – Я знал принцессу Эльспет, но она давно умерла и детей у нее вроде как не было. Кроме нее, есть кто-нибудь?

– Поговаривают, что нынешняя пассия короля забрюхатела, – презрительно фыркнул Джареф. – И, может быть, родит наследника или наследницу. Только мне не верится, будто в шестьдесят лет Эльдаран смог что-то там зачать. Скорее всего, папаша вероятного наследника – кто-нибудь из гвардейцев. Но это неважно, главное – кто станет регентом. Все шансы у Вегеля. Конечно, еще есть Альбиорикс, но он больше воин, нежели правитель. И не стоит забывать о свихнувшемся Кейлаше. Он наверняка попытается усадить на трон внебрачного сыночка короля, заделанного какой-нибудь девице в горах во времена буйной молодости нашего правителя. И еще полезут из всех углов знатные вельможи и старое дворянство… Свара будет! – Джареф мечтательно зажмурился и поцокал языком. – Вот, пожалуй, и все.

– Ты не назвал ни одного имени оборотня, – напомнил Конан. – Почему?

Джареф замялся и молчал достаточно долго. Потом все же ответил:

– Мне их делишки уже вот где стоят… Но выдавать их я не хочу и вряд ли стану. Они мои сородичи, и этим все сказано.

– Ну хоть какое-нибудь имя назови, – умоляющим тоном попросил Конан.

– М-м… Альбиорикс. Вегель. Достаточно?

– Нет, – честно признался Конан. – Но и на этом спасибо.

– Не за что, – Джареф поднялся из-за стола. – Желаю вам удачной охоты, а мне пора на службу.