Книга Гауматы
Шрифт:
Этой незабываемой, исторической ночью юный Сэр Эдвард понял, что ему удалось найти сокровище куда более дорогостоящее и важное, чем все золото и слава мира. Сэр Эдвард понял, что он прикоснулся к настоящей Тайне. Понял, что он нашел способ возвращаться в прошлое.
Сотни раз приходил он к гротам и подземной реке, постигая в строжайшей тайне мастерство перемещений во времени. Но это могло бы так и остаться его секретным развлечением, если бы однажды Сэр Эдвард не отыскал в лабиринтах прошлого самого Мерлина.
Мерлин был стар, мудр и ворчлив. Он поведал о тех избранных, которым дано перемещаться по туманному течению Зеркальной Реки вспять направлению времени, и как их найти.
Мерлин рассказал древнюю легенду о девяти Воинах Времени. Девять древних богодемонов-тотемов, девять великих воителей обладали способностью воплощаться в тела избранных магов и делать их своими аватарами. Эти девять аватаров, девять магов, в которых воплотились богодемоны, – единственные из всех смертных, кому подчинялось само Время. Лишь они, с помощью силы тотемов способны были перемещаться в прошлое, используя магию Зеркальной Реки.
Так наш лорд Эдвард Мак Каули признал в себе одного из Воинов Времени. Мерлин помог ему вернуть память о предшественниках, тех аватарах, что жили много тысяч лет назад, задолго до Всемирного Потопа. О тех магах, кто был воплощением, как и он, силы тотемов. Воспоминания каждого мага, бывшего когда-то аватаром, не терялись, они отпечатывались в необъятной памяти тотема, и могли быть прочитаны.
Вместе с воспоминаниями вернулись к лорду и знания о необыкновенной силе тотемов. Однако много веков кануло с тех пор, как последний аватар использовал в битве эту силу. Даже книги Мерлина не сохранили записи о том, как ею пользоваться. В одном ветхом, наполовину истлевшем папирусе, египетском переводе с клинописных табличек шумеров, который Мерлин купил у бродячего торговца диковинами, упоминались заклинатели звезд. Согласно папирусу, когда-то в Девяти Мирах существовали загадочные Храмы Отсутствующего. Эти тайные храмы считались древними еще до наступления Всемирного Потопа и были построены в тех местах, где воды подземной Зеркальной Реки подходили близко к поверхности. Оттуда и начинали перемещения по времени Девять Воинов.
Возможно, это старик Мерлин прорастил в голове сэра Эдварда идею о том, чтобы найти в далеком прошлом заклинателей звёзд и их тайные Храмы Отсутствующего. А, может быть, будущий амбициозный план по изменению мира зрел в голове самого лорда Мак Каули. Не мешкая, он решил разыскать остальных восьмерых аватаров и собрать армию Девяти.
Переместившись на шесть тысяч лет назад, в древнем Шумере, встретил неугомонный лорд последнего живого заклинателя звёзд. Черноволосый монах научил его, как, расшифровав пути звезд и планет, разыскать аватаров, в которых тотем уже воплотился.
Син-Лики-Унинни, лазоревоглазый заклинатель звёзд в невидимом Храме Отсутствующего, который носил название Храма Совершенствующих Звезды, оказался совсем молодым магом. Он долго не соглашался поделиться знаниями со странным бледнокожим пришельцем. Лишь рассказы об ужасах современного лорду мира, о кострах инквизиции и полном истреблении магического ремесла и осмеянии магического искусства, заставили заклинателя передумать. Сэр Эдвард был посвящён в заклинатели звёзд и покинул древний Ур с сундуком, ломящимся от заметок, переписанных мелким почерком лорда с глиняных табличек Храма. Эти таблички, бережно хранимые в храмовой библиотеке, были скопированы предками Син-Лики-Унинни с текстов, выгравированных на колоннах в ста восьми Храмах Отсутствующего, пути к которым забыты или стерты Потопом.
Поплутав по лабиринту пространств и времен, сверяясь с найденными в Храме Совершенствующих Звезды картой и компасом времени, сэр Эдвард разыскал восьмерых воинов, рождённых, как и он сам, с даром странника, аватаров девяти тотемов богодемонов. Вместе они составили первую армию Девяти.
Тогда-то и родился Орден Зеркальной Реки, в первое время существования состоявший лишь из самих Воинов и нескольких приближенных к ним магов. Воспользовавшись знаниями Син-Лики-Унинни и памятью богодемонов, они нашли и распечатали входы в заброшенные Храмы Отсутствующего, видимые только Посвящённым. Те самые, построенные за много тысяч лет до Всемирного Потопа, охраняющие гроты с зеркальными водами времени.
Все глубже и глубже погружался лорд Мак Каули в изучение тайных знаний. Он встречался с немногословными шаманами во льдах Севера, а в арктическом подводном городе Тулле общался с полулюдьми-полурыбами. Он терпеливо слушал жалобы последних из расы великанов и спорил с безумным арабом среди тысячи колонн занесенного песками города-миража Ирема 15 . Воскуривал травы силы в компании Бросивших Вызов Смерти. Ему даже удалось разыскать убежище последнего выжившего Допотопного мага на изумрудном острове Дильмун 16 . Так Сэр Эдвард и его восемь собратьев Воинов оттачивали детали дерзкого плана о мировом господстве магов. В далеких странах на краю земли, в неведомых небесных городах и лабиринте ветвей Дерева Всех Семян, что растет из начала начал, Сэр Эдвард обменивался мыслями с магами, богами и духами, дерзнувшими мечтать о новом мире, искал и находил единомышленников. Мечты обретали плоть, Орден набирал единомышленников, Храмы Отсутствующего – преданных адептов и верных монахов. А остров Дильмун, где за час до Всемирного Потопа время остановилось, вновь открылся для чародеев из разных эпох.
15
Ирем – мифический древний город, упоминаемый во многих доисламских источниках. Именно это место увидел во сне автор «Некрономикона», безумный араб Абдул Аль-Хазред. В «Зове Ктулху» Говарда Лавкрафта сказано, что сердце религии Древних находится «посреди безвестных пустынь Аравии, где дремлет в неприкосновенности Ирем, Город Колонн».
16
Дильмун – в шумерском эпосе о Гильгамеше место жительства, спасшегося от потопа ,Ут-Напиштима (иначе называемого Ноем), к которому Гильгамеш приплывает в поисках секрета вечной жизни. В Девяти Мирах – место проведения Совета Семи Мудрецов, где вместе собираются и боги, и люди.
Однажды именно там, на изумрудном острове, в Священных Кругах трехсот шестидесяти пяти менгиров, вокруг Источника Истины, как было заведено тысячелетиями, из многих десятков магов, живущих в разных временах и странах, был избран Совет Семи Мудрецов. На этом совете, Тремя Хранителями Равновесия в руки этих семи была передана абсолютная власть над Пятью Средними Мирами. Магия победила над варварством, а окружающее стало таким, каким мы его знаем – полным чародейства и волшебства.
Отсчет же истории Организации, или как её чаще называют, «2-Эйч-Икс», начинается с пятичасового чая одним ничем непримечательным днем и небольшой заметки в рубрике «разное» на последнем листе Эдинбургской газеты.
Незадолго после основания Ордена Зеркальной Реки лорд Мак Каули гостил у троюродной тетушки супруги. Неспешно смакуя черный чай с бергамотом и взбитыми сливками, скучая от светских разговоров за столом, он пролистывал свежую прессу и натолкнулся на историю об одной деревенской ведьме. Эта простая сельская женщина была вдовой. Она накладывала на себя заклинания красоты и варила омолаживающие зелья, надеясь выйти во второй раз замуж. Колдунья имела неосторожность похвастаться результатами перед соседкой и простодушно предложила ей поделиться своими снадобьями. Событие это, по несчастью, совпало со вспышкой в округе страшной болезни, эпидемией испанского гриппа, которая вскоре унесла жизни нескольких жителей деревни, в том числе и вышеупомянутой соседки. И как веками было принято поступать в таких случаях, односельчане заподозрили ни в чем неповинную ведьму в убийстве. Женщину избили и заживо сожгли в собственной избе, уверенные, что ее чародейства и были причиной смертей.
Особенно возмутило лорда то, что над этой сценой средневековой расправы светили электрические фонари, небеса бороздили дирижабли, а в полицейских участках звонили телефоны, знаменуя научно-технический прогресс, конец мракобесия и наступление XX века! Но самое мерзкое, о чем рассказала газета, было то, что суд присяжных оправдал крестьян, совершивших самосуд! Негодуя от прочитанного, на следующем же тайном собрании Ордена Зеркальной Реки, лорд Мак Каули выступил с предложением о создании секретной Организации. Службе, которая защитит простых магов, каких бы то ни было: черных, белых, серых – всех, рожденных с Даром начиная от деревенской травницы-ведьмы и заканчивая просвещенным аристократом-алхимиком королевских кровей. Оградит от травли, насмешек, издевательств, физических расправ. Не только от костров, но и от любых агрессивных проявлений со стороны горизонтальных. Так закончилась эра туристических путешествий в прошлое лорда и его восьми коллег-воинов и началась эра изменений истории. Символом новорожденной Организации стал мистический знак двойной спирали, начертанный над входами во все храмы Отсутствующего, который старый Мерлин называл Знак Девяти. Двойная Спираль или «Double Helix» превратилось впоследствии в загадочное «2-Эйч-Икс» и стало названием самой Организации, ставящим в тупик непосвященных.