Книга Гауматы
Шрифт:
Бабуля тоже регулярно отсылала ей коробки с подарками и пространные письма голубиной почтой, игнорируя современные электронные средства связи. Заговоренную на здоровье и удачу рябиновую наливку и варенье из облепихи и морошки для Зухры мы собирали за несколько недель до прибытия долгожданного посыльного, готового передать ей гостинцы.
Не сомневаюсь, что в посылках от Зухры джинны присутствовали. Но это были обыкновенные бытовые джинны.
Денежные джинны? Никогда о таких не слышала…
– Благословенный твой день, о, купец, обладатель блага и милости! Оплата места! Приготовьте монеты!
…и не видела.
Полупрозрачный
– Не задерживайте оплату, о, купец среди купцов!
Я протягиваю ему монету. Джинн кивает, монета левитирует из моей ладони в его мешок. И, не являясь существом материальным, он беспрепятственно пролетает сквозь меня и стол, по направлению к усатому соседу.
– Эй, подождите… Уважаемый джинн, а чек?
Джинн вытягивает шею и поворачивает голову на сто восемьдесят градусов назад, хмурит брови, растянув и неестественно (хм, неестественно для человека, что естественно, а что нет для денежных джиннов я не в курсе) изгибает мягкую, пластилиновую руку и опускает зеленый квадратик бумаги с номером на прилавок.
Прячу квитанцию в карман и, довольная, что справилась с заданием, остаюсь дожидаться Дрю.
Возвращается он, когда солнце уже показалось над горизонтом и заставило меня распрощаться не только с курткой и кингурухой, но и с кроссовками. На плече Дрю – огромная клеенчатая сумка, которую он, сильный спортивный парень, еле-еле тащит, обливаясь потом. Я помогаю ему запихнуть её под нашу половину прилавка. Пристроив сумку, Дрю аккуратно вытаскивает из неё несколько предметов и расставляет на прилавке.
На квадратном метре отпущенной нам столешницы появляются всего три коробки. Две из темного картона: маленькая квадратная и побольше, цилиндрическая, обернутая, как конфета, в черную фольгу. Маленькая подписана фломастером «ZZ 9», на «конфете» – наклейка с загадочным знаком прямого угла. Третья – похожа на консервную банку из черного матового металла, вообще никак не обозначена. Поймав мой недоуменный взгляд, Дрю объясняет:
– Предостережение от воров: никогда не доставай весь товар, пусть лежит под прилавком. Я дам тебе тетрадку, где ты будешь отмечать, сколько было в начале дня, сколько продано, сколько осталось.
Отваживаюсь задать мучащий меня вопрос:
– Зачем платить целый тулл всего-то за три малюсеньких места? Это невыгодно!
Дрю наклоняется к самому моему уху:
– У меня самый ходовой товар во всех Девяти Мирах! Ты хоть представляешь, что это такое?
– Что это?
– Оружие!
– Что? Это?! – вырывается у меня.
Дрю мотает головой в сторону товара:
– Объясняю один раз. Слушай и запоминай. «Зед-зед» – это пули из зубов зомби. В сумке они разного калибра к разному оружию, все как один чистейшей воды ручная работа черных магов севера из стопроцентных высококачественных зубов зомби. Патроны упакованы по двадцать в коробку. Коробка – три тулла. Главное, нужно спрашивать у покупателей, какой калибр их интересует и внимательно сверять с цифрами на упаковке! «Г» – это гранаты-дальнобойки. Их пять в пачке, двадцать за все. А в круглых банках – прицелы-непромахи. Десять монет за один. Но их редко спрашивают. А вот зед-зед – другое дело.
– И как это все работает? Я же должна знать, вдруг меня спросят!
– Те, кто покупает оружие, глупых вопросов не задают. Граната-дальнобойка прикрепляется, например, на бутыль с зажигательной смесью или даже на обыкновенный нож, при броске увеличивает дальность в десять раз. А с прицелами элементарно. В футляре – заклинание непромаха. Магичишь и становишься на час профессиональным снайпером. Но самое ходовое сегодня – это пули зед-зед. Достаточно просто поцарапать человека, и перед тем как умереть, он превращается в зомби, который в течение десяти минут жрёт сотоварищей. Понятно, это оружие дальнего боя и не только тактическое, но и психологическое. Представь себе панику, когда рядом с тобой появляется настоящий зомби! Вот увидишь, придется бежать докупаться, не пройдет и полдня, как все разберут!
– А если зомби сожрёт самого стрелка?
– Невозможно. Зомби различают своих и чужих. Внутри каждой коробки патронов зед-зед – формула-оберег, которую накладывают на ствол. Стрелок и его банда для этих тварей – неприкосновенны!
Оставив при себе мнение, что все это неконвенциональное оружие явно запрещено, все же рискую спросить:
– Дрю, откуда у тебя все это?
Он снова наклоняется к самому моему уху и горячо шепчет:
– Я знаком кое с кем, кто знает одного парня, который через двоюродного брата помог мне наладить контакт с самим МИЛАНОМ!
Имя Милан он произнес так, словно все буквы в нем были заглавные.
– Кто такой Милан? – спрашиваю я в полный голос. И замечаю, что от звука этого имени соседи по столикам притихают и тревожно прислушиваются. Даже ветер подобострастно перестает дуть. Хм…
– Тс-с-с! Смотри, – Дрю поднял с земли кусок упаковочной бумаги, – это рынок оружия в Хоше. А это Милан! – он со всей силы сжимает бумагу в кулак. – Понимаешь теперь?
– Нет.
– Поговаривают, – Дрю прижимается губами к моему уху, не позволяя просочиться ни одному звуку, – он са-мый нас-то-я-щий ЗДУХАЧ! Полудемон. И к тому же БЫВШИЙ солдат удачи. Ясно?!
И предупреждая следующий вопрос, зажимает мой рот ладонью.
– Правда, поговаривают еще, что у него не все хорошо с головой… Понимаешь, во время сна дух здухача покидает тело и улетает сражаться с демонами или другими духами-здухачами. Даже со штормом или ураганом. Раньше Милан был так силен, что мог с корнем вырывать деревья! Проблема в том, что у здухачей сверхмогучая сила проявляется ТОЛЬКО во сне, но…
Киваю, мычу сквозь ладонь, не в силах сдержаться от любопытства.
–…но после того, ЧТО случилось с ним на последней войне, говорят, ОН страдает бессонницей. Вообще никогда глаз не смыкает… Вот так-то…
Дрю отнимает руку, показывая, что разговор закончен.
– А я-то тебе зачем?
– Тот парень, брат которого помог мне раскрутиться, может устроить так, чтобы меня взяли в долю на опт. Дошло наконец-то? Это же совсем другой уровень, совсем другая жизнь!
Пусть он решит, что я непроходимо тупая, но:
– Я все еще не понимаю, зачем тебе я.
Дрю безнадежно вздыхает:
– Настоящий бизнес – это контакты, встречи с нужными людьми. Я должен налаживать связи, знакомиться, угощать… Я не могу одновременно торговать здесь и…