Книга шестая: Исход
Шрифт:
Одновременно с этим ударом, Измененный зацепил задней лапой пулеметчика, который не терял надежды нас изрешетить и лихорадочно пытался опустить ствол ниже, чем позволяли это сделать шарниры турели. Всего один легкий удар, со стороны больше похожий на случайное касание, и вражеский солдат переломанной куклой падает вглубь салона. Я в то мгновение подобно ужу втиснулся в разодранный чудовищными когтями борт, чтобы нос к носу столкнуться с двумя чужими бойцами, облаченными в такие до боли знакомые костюмы… Обтягивающее облачение, матовые забрала... а ведь в точно таких же меня сопровождали НАТОвские солдаты и инквизиторы Ватикана во время экспедиции к могиле Древнего.
Очевидно, что они, как члены блока НАТО, могли себе позволить более открытые действия на территории Италии, в отличие от России. Поэтому пригнали сюда целый броневик, а то еще и не один. Но все эти мысли промелькнули в моем разуме немного позже, а в тот момент, когда я оказался в салоне, мои руки мертвой хваткой вцепились в чужую винтовку.
В этот момент мое сознание распараллелилось. Одна половина билась в тесном нутре бронеавтомобиля, не давая себя подстрелить опасными даже для меня пулями, а другая бежала вместе с солдатами от Измененных Темного Жреца, быстро почуявших ослабевшее сопротивление. Чудища навалились на остатки несчастного отряда всем своим скопом и единственный Морф, лишенный даже ментальной связи, не имел шансов на длительное противостояние этому бешеному напору. Поэтому бойцы уносили ноги на предельной для них скорости, а вооруженные марионетки прикрывали их отход, непрестанно жертвуя своими псведожизнями.
А вражеский экипаж, тем временем, сдаваться без боя не желал. Хоть я и превосходил людей в скорости и сумел отобрать оружие у ближнего врага, его компаньон все же сумел всадить в мою грудь короткую очередь. В тех местах, где прошли пули, тело заныло, будто его пронзили кривыми раскаленными штыками и принялись ими крутить во все стороны, а моя Тьма трусливо сжалась, ощущая близость химического огня, который жадно вгрызался в мою плоть.
Однако это было уже не первое мое знакомство с пламенем, и подобное не могло меня сломить или хотя бы остановить. Завладев чужой винтовкой, я сразу же выстрелил в ответ. Фосфорные пули с легкостью прошили композитный сферообразный шлем вооруженного бойца, разворотив его на куски, и тот завалился на спину, пятная салон бронеавтомобиля содержимым своей черепной коробки. Второй пережил своего товарища ровно на столько, сколько потребовалось затвору оружия вернуться в исходное положение. По сути, я убил их обоих одной очередью, успев перевести ствол на новую цель между вторым и третьим выстрелом.
Отшвырнув трофейный автомат и не выныривая из ускорения, я тут же ринулся к люку, чтобы встать за пулемет и прикрыть своих подопечных от быстро настигающих их Морфов. Кстати, мой Измененный уже закончил грызть команду баржи, и сейчас он бережно, чтобы сильно не переломать, стаскивал их тела в рубку, дабы я мог их поднять всех сразу, а не тратить время на беготню.
Когда я взглянул в навороченный коллиматорный прицел пулемета, то как раз увидел, как один из монстров Древнего распростирается в длинном прыжке, растопыривая свои жуткие лапы. Причем, что примечательно, целью своего прыжка он избрал именно людей в спецкостюмах, а не множество более близких к нему покойников.
Тяжелые пули вошли Морфу прямо в раззявленную пасть, разрывая и поджигая тварь. Стоящий на станке пулемет оказался весьма технологичной игрушкой, и имел отличную стабилизацию, так что бил он достаточно кучно, чтобы тщательно выверенной очередью можно было попытаться отрезать мутанту голову. Чудовищная нежить за краткий миг своего полета успела словить, наверное, пуль пять или шесть, настолько скорострельным оказалось это чудо зарубежного военпрома. И, тем не менее, лишившись начисто своей башки, Измененный, сверкая дымящимися огоньками на своей шкуре, не спешил умирать. Его траектория прыжка несколько изменилась, и он упал в самую гущу Кадавров, превращая их за доли секунды в кровавое месиво. Опоздай я хоть на мгновение и позволь завершиться его броску удачно, живых бы солдат в группе больше не осталось.
Но я подоспел на подмогу очень вовремя, и теперь щедро тратил боезапас, угощая монструозные фигуры мертвых мутантов крупнокалиберными гостинцами. И я оказался прав в своем первоначальном выводе, им такое совсем не понравилось. Монстры тут же поспешили убраться, скрывшись за стенами домов, чтобы потом перегруппироваться и предпринять попытку выскочить сразу с нескольких сторон. Расчет Древнего, в принципе, мне был понятен, но в состоянии ускорения тягаться со мной и скорострельным тяжелым пулеметом не сумели даже его элитные бойцы.
Теперь я был больше благодарен за такой подарок от НАТОвских «друзей», потому что неизвестно, как бы мы сумели преодолеть полосу пляжа без такого мощного прикрытия. Шестеро выживших солдат и пятеро их мертвых соратников почти беспрепятственно преодолели отделяющее их от баржи расстояние, и я тоже поспешил ретироваться с захваченной брони, оставив вместо себя прикрывать наш отход одного из поднятых НАТОвцев.
Пулей взлетев по металлическим ступенькам и окатив растерзанные тела экипажа Силой, я приказал им дать «полный назад», отчаливая от негостеприимного берега. Измененные, видя, что их добыча уходит, просто осатанели, и навалились на несчастный броневик со всей своей яростью. Очень скоро им удалось разобрать его на металлолом, лишив нас последнего рубежа обороны, но это, по сути, было уже не столь важно, потому что мы отошли от берега почти на полсотни метров.
Мутанты попытались было преследовать нас по воде, но их огромные туши не были предназначены для плавания, поэтому угнаться за набирающей ход баржей им было трудно. Хотя, как вскоре выяснилось, несколько ящероподобных тварей очень даже проворно умели плавать, и их пришлось отстреливать с «Валов», тратя на это последние наши патроны. Для верности я еще отправил за борт оставшегося Измененного, на котором так лихо скакал совсем недавно, и тот десяток секунд, который потребовался плавучим чудищам на то, чтобы разодрать его, стал решающим камешком, склонившим чашу весов на нашу сторону. Баржа все-таки сумела оторваться от преследователей, и теперь залитая кровью полоса пляжа удалялась от нас все дальше.
Я вышел на корму и облокотился на фальшборт, разглядывая прокаженный Тьмой берег. Отсюда еще можно было разглядеть неистово беснующихся мертвецов, которые пытались найти способ достать уходящее судно, но ничего быстро придумать Древний не смог. Если б он не разобрал на запчасти НАТОвский броневик, мог бы попытаться нам вдогонку дать очередь. Потопить не потопил бы, но головной боли это нам однозначно прибавило, как, собственно, и жертв среди отряда. Но разум средневековогонекроманта не додумался до такого элементарного решения. Собственно, именно этот факт дарил надежду, что наше с ним дальнейшее противостояние не будет откровенно безнадежным. Я не собирался оставлять незаконченных дел, особенно после той жуткой демонстрации возможностей Темного. Давить его нужно как можно скорее, пока он не разобрался в хитросплетении современного мироустройства, и его еще можно подловить на чем-то таком, чего он до конца еще не понимал.
Я посмотрел в сторону Святого Города, откуда все еще исходил Зов Древнего.
– Ты от меня не уйдешь, мумия, я тебя все равно достану…
Но долго стоять и созерцать чужой берег мне не позволили. Внезапно мне в спину ударила тугая волна настоящего эмоционального шторма, да такая мощная, что я рефлекторно крутанулся на пятках, ожидая увидеть взбирающегося на борт судна врага. Но нет, там стояли только шестеро выживших солдат и их мертвые товарищи, ментальную связь с которыми я прервал, едва стало понятно, что опасность миновала. Держать в подчинении неподходящих для себя мертвецов было чревато, ведь даже опытный Древний к этому подходил крайне скрупулёзно. Поэтому и я не желал лишний раз испытывать свою судьбу, низведя легионеров в обычных покойников.