Книга теней
Шрифт:
ТерАль вздохнул.
— Леди Янигда! — КэРидана двинулась вслед за ней, но ее тут же перехватили за шкирку.
Поставив некромантку рядом с собой, Вир укоряюще заметил.
— Вы тоже любительница алых ванн?
— Алых? — не поняв, переспросила Ари.
Эльф усмехнулся, вскинул голову и замер, глядя на Лею.
«Милая моя принцесса. Вам не кажется что вы там слишком задержались?»
Демонесса пожала плечами.
«Нет сил», — предельно честно ответила она. — «Я могу конечно отсюда слеветировать на крыльях, но внизу демоны вообще-то… как-то не самое приятное общество для одной девушки».
«Лея?» — Вир насторожился. Что-то было не так.
Демонесса ощущалась по-другому. И разговаривала — немного снисходительно, немного потеряно.
«Я кое-что вспомнила, точнее… помнишь наш разговор? Я сказала, что у меня ощущение, что я однажды училась в Академии теней».
«Такое не забудешь», — отозвался эльф, перехватывая удобнее пистолет, кинжал и вслед за остальными срываясь с места к башне уже в рукопашной схватке.
«Вот — это правда. Училась причем не только я. Но и Нейл. Карен. Стар. Ты. Мы были впятером. Лучшие…» — в голосе Леи прозвучала застарелая тоска и боль. — «Что не спасло нас от достаточно жалкой участи».
«И?» — Вир усмехнулся. Повернулся, полоснув кинжалом по горлу ближайшего демона и всадив следом пулю ему в лоб.
«И?» — демонесса засмеялась. — «Ты это помнишь?»
«Да. И не только я. Впрочем, мои воспоминания хаотичны. Многое из них кажется мне непонятным… Лея».
«Я».
«Ты… и я… В той Академии…» — эльф мягко качнулся, проскользнул меж ног слонара, всаживая подхваченную на земле пику ему в брюхо и выскальзывая вновь наружу. — «Мы были парой?»
«И да. И нет…» — демонесса запрокинула голову, глядя в алые небеса. Вспышки молний становились все чаще. Фронт грозы придвигался все ближе и ближе к Стальной равнине. А вместе с грозой, привлеченные запахом крови и смерти могли появиться стальные фениксы… Те создания, против которых любая магия и любые физические усилия были тщетны. Еще один подарок — первого Проклятого, о котором Лея узнала почти перед самым попаданием в Книгу Теней. Здесь — в этой ветке Эссенленаль они уже встречались, чаще появлялись в легендах, и были окутаны отвратительным ореолом страха, гнева и боли.
«Как это?»
«Очень просто. Мы притворялись парой. И были ей одновременно. Нас связывала не плотская любовь, а любовь духовная».
Вир засмеялся. Резко развернулся, всаживая три пули в слонара, подбирающегося к Нейлу. Сам дракон уже был почти у башни, останавливался около Лорда Завема и Мелинды.
«Но при этом», — продолжила Лея. — «Я тебя любила и люблю».
«Моя милая принцесса», — в голосе Вира прозвучала легкая укоризна. — «Во всем этом что-то не сходится».
«В нашем раскладе не сошлось главное», — демонесса вздохнула. — «Ты — женат. Я — замужем».
Вир подавился воздухом, чуть не пропустил сдвоенный удар боевой двойки демонов. Спасли Карен и Стар, приняли удары на свои мечи.
— Лэр! — воскликнула девушка, тряхнув преподавателя за плечо. — Прошу вас, не отвлекайтесь.
— Не буду, — пообещал эльф. — Спасибо за помощь.
— Сочтемся, — отмахнулся Стар. — Только давайте за Нейлом. Там сейчас будет жарко.
Вир кивнул и скользнул вслед за друзьями. Лея, сидящая на краю башни, прикрыла глаза, вслушиваясь в окружающий мир и понимая, что вспоминать всего — не стоило. Все это время ее защищало незнание, неполное слияние души и местного тела. А теперь начинался магический диссонанс. Возвращение уровня тела — до уровня души.
Силы стремительно покидали тело девушки. Тонкий ручеек крови потек от кончиков пальцев вниз, по стене башне — к основанию ее, заставляя на черном металле башни цвести странные алые узоры…
Нейл же наконец добрался туда, куда собирался. Остановился, переводя дух.
— Лорд Завем.
— Мы знакомы?
— Заочно. Несколько лет назад я питал неимоверное желание вас прибить. Но поскольку, — на дне зрачков дракона затанцевало черное пламя. — Мертвых вторично убить невозможно, мое желание оставалось невыполненным.
«Мертвых?» — озадачилась Лея, слышавшая окружающий мир всей башней сразу из-за зова крови. — «Нейл! Ты…»
Дракон словно не услышал, продолжил свои слова.
— А потом у меня появилась редкостная возможность — оказаться в тех же условиях. Почти в тех же. И привести в исполнение некоторые планы.
— Сумасшедший? — уточнил Завем.
Нейл хмыкнул.
— Ты, мерзость, покусился на мою жену. И словно мало этого, ты заставил ее плакать. Если первое я еще мог бы простить, то за второе — я сравняю с землей не только тебя, но и весь твой клан целиком.
Мел попятилась.
Дракон и раньше иногда ее пугал. Но сейчас с ним было что-то, выходящее за рамки ее личного понимания. Нейл ар Зейн на ее глазах, словно змея, сбрасывал кожу. Избавлялся от той маски, которая на некоторое время стала его лицом.
— Я позволю тебе сделать выбор, — продолжил Нейл, не сводя почерневшего провала глаз с Завема. — Как ты хочешь умереть? Быстро? Или медленно?
Демон глядел в глаза дракона и не видел там ничего… понятного, разумного. Только чистая, незамутненная ярость зверя, который будет до последней капли крови защищать свое.
Завем вздохнул. Взглянул на побелевшую Мелинду и шагнул к ней. Девушка вскинула на него потерянный взгляд.
— Символичный знак, — ухмыльнулся демон.
Мел опустила ресницы.
— Мой лорд…
— Желаешь что-то сказать напоследок?
— Ответ… просто ответьте мне. Почему вы выбрали демонессу с алыми волосами? А не меня? И не какую-то другую леди нашего или союзного клана?
— Потому что она как наркотик, — прошептал Завем, наматывая на кулак черные пряди девушки.
Нейл прищурился, но не вмешивался, ибо не понимал, что происходит.
— Каждый ее взгляд, каждое ее слово, каждое ее движение заставляет желать большего. С каждой новой встречей она проникала в кровь, в мысли, в сердце, в магию. Заставляла желать ее, как никого другого я никогда не желал. При этом она оставалась подчеркнуто не доступна…