Книга теней
Шрифт:
…Когда Карен открыла глаза, над головой темнело небо от тяжелых туч. Свинцовые облака клубились вверху, обещая ворох неприятностей тому, кто окажется без крыши над головой в тот момент, когда тучи прорвутся шквальным дождем и ураганным ветром.
Оглядевшись по сторонам в поисках того, кто так вовремя пришел на помощь, девушка увидела незнакомого мужчину, сцеживающего яд с обездвиженной черной кобры.
— Вы ее не убили? — спросила она, пережидая приступ головокружения.
— Зачем? — удивился дракон, выпрямляясь.
— Пришлые охотники считают, что от этого яд будет ядовитее, — коротко отозвалась девушка.
— А я точно знаю, что яд черной кобры, сцеженной с живого создания намного опаснее. И в отличие от яда убитой кобры сохраняет свои свойства и становится золотым.
— Много знаете… Нейл.
— Много читаю, — улыбнулся дракон. — Вы в порядке?
— Не очень… Никогда не теряла в воздухе сознание.
Нейл пожал плечами.
— Все бывает когда-то в первый раз. Например, я точно в первый раз попаду в штормовой ливень в пустыне.
— Не стоит под него попадать… — заметила Карен, пытаясь встать. Ноги почему-то разъезжались, но, в конце концов, удалось устоять на непослушных ватных ногах. — Меня зовут Карен. И я, как коренная жительница Арнаса и опытная охотница на черных кобр, могу вам сказать, что если вы сейчас попадете под удар этого шторма — вы из пустыни не вернетесь.
— Почему?
— Некому будет. Так что, оставляйте змею. И давайте спустимся вниз. В ее нору.
— Вы … авантюристка?
— Ну что вы, — отозвалась без улыбки Карен. — Черные кобры никогда не возвращаются в обнаруженную нору, если только в ней нет детенышей. А до поры размножения кобр еще три сезона. Так что, она либо начнет строить новую нору здесь, либо куда-то переползет. Второе вероятнее. Именно поэтому…
— Хорошо, я понял, — перебил Нейл. Вскинув голову.
Тяжелая набрякшая капля влаги звучно шлепнулась на его нос.
Дракон фыркнул.
— Тогда ведите…
— Нам вон туда, — указала Карен на ту воронку, из которой ее так вовремя вытащил дракон.
Нейл кивнул и первым прыгнул вниз.
Затем там вспыхнул небольшой огонек.
— Прошу вас, здесь действительно безопасно…
Девушка нырнула вниз.
Сильные руки сомкнулись у нее на талии, а затем поставили на ноги. Небольшое пространство вокруг освещал огонек в стеклянном шаре.
— Что это?
— Магический светильник, — рассеянно отозвался Нейл. — Может быть, стоит отойти немного в сторону?
— Да, конечно.
Положив на плечо ветряного лисенка, девушка призвала свою силу, прислушиваясь к окружающему пространству.
— Нам вон туда, — указала она направо. — Чуть подальше будет достаточно большой зал, где мы сможем побыть, не заботясь о том, что может не хватить воздуха.
… Над поверхностью пустыни бушевал шторм. Порывы ураганного воздуха поднимали в воздух тучи песка.
В широкой пещере сидели двое. Играя в карты с практически незнакомым драконом, весело смеясь его шуткам, Карен думала о том, что она могла бы пробыть так вечность. Нейл думал о том, что улыбка его новой знакомой просто завораживает.
А над пещерой, стоя босиком на колком белом песке, стояла женщина. Волосы женщины трепал ветер, поднимая вверх то синие, то зеленые пряди. Прозрачно-голубые глаза, словно две ледышки, смотрели вниз.
— Ясных снов… — прошептала женщина, подув на ладони.
И несколько тонн белого колкого песка беззвучно обрушились вниз, в пещеру, в которой двое так безмятежно играли в карты …
Глава 14. Войны демонов
На Эссенленаль, планету демонов, опускалась бархатная ночь. В центральном замке короля Проклятого рода отмечали возвращение после учебы наследника рода, принца Армика.
Принцесса Лея, судьба которой была стать заложницей политики и выйти замуж за того, кто будет наиболее выгоден для ее клана, с бала сбежала. Не желая в очередной раз выслушивать шепотки придворных, смотреть на лицемерных гостей, которые в лицо говорили, что очень рады возвращению принца, а на самом деле жалели, что его не убили в Академии. Если бы удалось хоть одно из покушений, тогда в приданое к потрясающе красивой принцессе были бы земли, много земель, деньги и власть. Власть на Эссенленаль была на диво популярным и востребованным «товаром».
Тяжело вздохнув, Лея взглянула вниз. Глубокая бездна простиралась под замком. Говорили, что этот замок выстроил Первый проклятый, основатель рода. И в эту бездну он выкидывал тех, кто вызывал его неудовольствие.
Знакомая с личностью Первого по его же дневникам, записям его дочери и придворным хроникам, демонесса подозревала, что эти слова не так уж далеки от истины. Первый был скор на расправу. И настоящим демоном — отстаивая права своего рода, он не гнушался войнами. После которых на долгое время затихали остальные рода, боясь сказать хоть что-то против.
Лея улыбнулась, устраиваясь на перилах, задумчиво глядя вниз.
Бездна чем-то манила ее. Хотелось прыгнуть туда, широко-широко раскинув руки. Просто потому…
— Не боишься упасть? — раздался голос позади.
Демонесса неуловимо поморщилась. Этот голос она предпочла бы не слышать. Его обладателя не видеть. И в идеале закопать бы этого демона куда подальше, ну или отправить его как раз таки вот в эту бездну…
— И вам доброй ночи, Лорд Завем.
— Теперь она действительно добрая, — согласился демон. — Ведь я вижу, наконец, тебя. Ты так успешно сегодня избегала меня, что я уж было решил, что сегодня не увижу тебя. Но вот она ты…