Книги, пронизывающие века
Шрифт:
Ознакомившись с нею, Галлей пришел в восторг и вскоре доложил Королевскому обществу, что Ньютон собирается прислать очень важный мемуар. В феврале рукопись поступила в Общество, но не для печати, а для регистрации (она не была даже опубликована в журнале - таково было желание Ньютона). Только через год представил ученый первую часть труда. Все это время Ньютон напряженно и сосредоточенно работал над книгой.
В протоколах заседания Королевского общества записано: "28 апреля 1686 года д р Винцент передал манускрипт Ньютона под заглавием "Математические начала натуральной философии", где дается математическое доказательство гипотезы Коперника в том виде, как она была предложена
Было решено издать труд на средства Общества, причем специально оговаривалось, что "печатать четким шрифтом"; наблюдать за выпуском было поручено Галлею. Увы, средств у Королевского общества не оказалось, и Галлею пришлось издавать "Начала" на свои средства. Можно представить себе радость первооткрывателя закона всемирного тяготения, когда он увидел, наконец, свою книгу (правда, пока не полностью). Ньютон с нескрываемым удовлетворением писал: "Отпечатанная на пробу часть моего тиража... кажется мне очень хорошей".
Однако радость была омрачена тем, что Гук стал претендовать на приоритет в открытии великого закона. Ньютон отрицал какую-бы то ни было заслугу Гука, но тем не менее эти притязания расстроили ученого. Он хотел даже совсем отказаться от публикации третьей части труда, посвященной движению небесных тел, но после долгих размышлений оставил с целью лучшего распространения книги (чтобы оправдать расходы Галлея на издание). Кроме того, Ньютон согласился сослаться на Гука в одном из поучений "Начал".
Наконец, в середине 1687 г. книга вышла в свет. По старому обычаю, вначале Галлей расхваливает в стихах творение Ньютона, отдает "дань гению от восторженного друга-издателя".
В предисловии Ньютон говорит о задачах естествознания. В первой книге трактуется движение тел под влиянием центральных сил, во второй - движение в сопротивляющейся среде, в третьей ("О системе мира") из формулируемых ранее законов выводятся силы взаимного тяготения небесных тел и их движения. Прямая же цель "Начал" - доказательство закона всемирного тяготения. Свой закон Ньютон облек в совершенную формулу - взаимное притяжение между любыми телами прямо пропорционально их массам и обратно пропорционально квадрату расстояния между ними.
Открытие и обоснование этого закона было огромным триумфом науки. "Книга подводила итоги всему сделанному за предшествующие тысячелетия в учении о простейших формах движения материи,- писал С. И. Вавилов,- сложные перипетии развития механики, физики и астрономии, выраженные в именах Аристотеля, Птолемея, Коперника, Галилея, Декарта, поглощались и заменялись гениальной ясностью и стройностью "Начал".
...С внешней стороны сочинение написано по образцу древних авторов. В нем, как и в "Началах" Эвклида, даны все определения, затем аксиомы и, наконец, само изложение предмета.
В Англии эта книга трижды издавалась при жизни автора (1687, 1713, 1725 гг.), затем было еще несколько изданий, тоже на латыни. На английский "Начала" переведены в 1727 г., французский перевод появился в 1759 г., немецкий - в 1871 г., а русский - в 1916 г. (перевод сделан академиком А. Н. Крыловым).
По словам академика Крылова, сочинение Ньютона в продолжение 250 лет служило главным первоисточником дальнейших открытий в общей механике, в небесной механике, в физике и технике, преобразивших всю жизнь культурного человека. Ньютон, однако, не только открыл величайший закон природы, но дал и новый общий метод, который позволял решать задачи всех этих наук.
...На континенте "Начала" встретили, мягко говоря, сдержанно. Ученые выискивали уязвимые места книги. Ньютона обвиняли в том, что он вводит непостижимые свойства материи, говорит о возможности действия на расстоянии, мало места отводит богу: он был только творцом и далее уже не вмешивался в мировую машину. Неприязнь вызывала сама форма изложения закона всемирного тяготения. Даже Гюйгенс не понимал "Начал" - их построения, стиля, метода...
Особенно усилились споры после выхода в свет второго издания со знаменитым предисловием Р. Котса. Ньютон пригласил этого двадцатисемилетнего профессора-математика в основном для чтения корректур. Котс же стал работать с большим рвением; он переделывал числовые расчеты, анализировал доказательства, вносил нужные исправления. Во второй и третьей частях Р. Котс после согласования с Ньютоном изменял целые страницы. Подготовка книги к переизданию началась в октябре 1709 г., а в июне 1713 г. второе издание вышло в свет. Горячо и остроумно написанное предисловие Котса было направлено против сторонников учения Декарта.
Сохранилась обширная переписка Р. Котса с Исааком Ньютоном - "замечательный памятник истории возникновения великой книги" (С. И. Вавилов).
Первым популяризатором и распространителем учения Ньютона стал Вольтер. Уже в своих "Философских письмах" он подробно говорит о великом английском ученом. Изданные в Париже в 1734 г. "Письма" были осуждены на сожжение, их издатель посажен в тюрьму, а автор вынужден был скрываться от преследований в Лотарингии. Через четыре года вышла в свет, на этот раз в Амстердаме, другая книга Вольтера: "Основы философии Ньютона в доступном для всех изложении". Книга предназначалась для читателя, который "и Ньютона и философию знает лишь по названию" и содержала изложение ньютоновой теории света и тяготения. До появления этой книги Ньютоном интересовались лишь очень немногие специалисты, Вольтер же ознакомил с передовыми научными теориями все французское общество. Правда, Фонтенель не без ехидства заявил, что "Вольтеру следовало бы еще три года поучиться, чтобы понять Ньютона" (как видим, нападки на популяризаторов начались не в наши дни).
Вольтера увлекал наряду с содержанием научный метод Ньютона. Он восхвалял его за то, что Ньютон, отбросив все умозрительные теории, обратился к изучению явлений природы. Вольтер навсегда связал свое имя с Ньютоном как инициатор перевода "Начал" на французский язык. Перевод был выполнен Эмилией де Шатле. Предисловие к изданию написал Вольтер...
Вскоре истинность закона подтвердилась убедительными фактами.
Близкий друг Исаака Ньютона - Галлей - пользуясь формулами "Начал", высчитал орбиту яркой кометы и предсказал, что она вернется в 1759 г. И комета (ей было присвоено имя Галлея) явилась в назначенный ей срок. Вольтер откликнулся на возвращение кометы восторженными стихами.
Но еще более поразительным триумфом идей Ньютона считают открытие планеты Нептун. Астрономы того времени никак не могли втиснуть в "небесное расписание" движение Урана, хотя Ньютон разработал тонкий математический метод для вычисления планетных путей. Уран же выходил из назначенного курса. На некоторых участках своего пути вокруг Солнца он - без всяких видимых причин - то замедляет свой бег, то ускоряет движение. Раздумывая над этим явлением, русский астроном А. И. Лексель пришел к убеждению, что за Ураном находится еще планета, влияющая на движение Ураа. Тогда же француз У. Леверье и англичанин Дж. Адамс пришли к аналогичному выводу. Они одновременно и независимо друг от друга вычислили, где следует искать "виновника" отклонения. В указанном месте астрономы без труда обнаружили маленькую планету - Нептун.