Книжник
Шрифт:
— Я думал, все утряслось…
— Ну да, мешок со свитками на плечо — и потопал прочь — и больше ничего тебе не
надо.
Сила наградил его мрачным взглядом. Почему этот римлянин находит какое-то
непонятное удовольствие в том, чтобы подсмеиваться над ним?
Епенет ухмыльнулся.
— Я так полагаю, решить еще сложнее, когда нельзя взять одного без другого?
Сила сверкнул на него глазами, сердце тяжело забилось.
— Так вот он, ответ… — При этих словах он что-то
обращать внимания. — Если мальчик не готов оторваться от матери, я не смею брать его с
собой.
Епенет застонал от досады.
— Это не то, что я хотел сказать. И даже если так, есть решение! Ты мог бы…
Сила резко встал.
— Я не знаю, куда поведет меня Бог, и вернусь ли я сюда еще когда-нибудь. — Миновав
Епенета, он направился в дом. — Когда я уйду, уйду один.
Почему он не испытал облегчения при этих словах?
— Ты опять убегаешь, потому что трусишь! — бросил ему вслед Епенет.
Сила не остановился.
На этот раз Епенет крикнул.
— Возьми с собой Диану!
Лицо Силы запылало. Он повернулся.
— Понизь голос!
— Надо же; какой повелительный тон. Частенько слыхивал такой от римской знати! Я
просто хотел, чтобы ты меня услышал.
— Я не могу взять с собой женщину! Ее репутация будет загублена, а мое
свидетельство — бессмысленно!
Епенет фыркнул.
— Я же не говорю, чтобы ты взял ее в наложницы. Женись на ней!
Сила вспомнил, как Петр, связанный и беспомощный, кричал жене, когда ее истязали
римские солдаты: «Помни Господа! Помни Господа!»
Он почувствовал мучительный спазм в горле.
94
— Да простит тебя Бог, что ты предлагаешь мне такое! — голос его сорвался.
На лице Епенета отразилось искреннее сострадание.
— Сила, я же видел, как ты смотришь на нее, и как она смотрит…
— Я бы предпочел лишить себя жизни прямо сейчас, чем когда-нибудь увидеть, как
любимую женщину терзают у меня на глазах.
— Понимаю, — медленно промолвил римлянин. — Но хочу задать тебе один вопрос: когда ты тут молился и постился, ты спрашивал Бога, что Он от тебя хочет дальше, или
упрашивал Его согласиться с решением, которое ты уже принял сам?
*
Когда Сила сообщил о своем решении Куриату, мальчик расплакался.
— Прости. — Сила с трудом выдавливал слова пересохшим горлом. — Может, через
несколько лет…
— Ты больше не вернешься в Италию.
— Мне лучше идти одному.
— Нет, не лучше.
— Куриат, будь мужчиной.
— Я мужчина — не меньше, чем был Тимофей, когда вы взяли его с собой.
— Это другое.
— Почему другое?
Сила
Мальчик изучал его лицо.
— Ты просто не хочешь брать меня с собой. В этом все дело, да?
Сила не мог вынести его взгляда. Куриат медленно поднялся и, сгорбившись, зашагал
прочь.
Сила закрыл лицо руками.
До него донесся голос Епенета, слова звучали тихо и неразборчиво, но по тону все было
ясно. Тот утешал мальчика. Сила ждал, что хозяин явится в триклиний и начнет ему
выговаривать. Но его оставили в одиночестве.
Вечером на собрании Сила читал послания Петра к пяти провинциям. Дианы с
Куриатом не было. Сила почти обрадовался этому. Он прощался с людьми и старался не
думать о мальчике и его матери. Для него собрали пожертвование, чтобы поддержать в пути
— выражение любви. Братья и сестры со слезами возложили на него руки и молились, чтобы
Бог благословил и сохранил его везде, куда бы он ни пошел. Он тоже плакал, но по
причинам, о которых ему не хотелось слишком глубоко задумываться.
— Мы каждый день будем молиться за тебя, Сила.
Он знал: они сдержат обещание.
Рано утром он проснулся с уверенностью, что знает, если не куда, то хотя бы каким
образом ему двигаться. Ему приснилось, что Господь жестом зовет его на корабль. Он
облачился в новую тунику — подарок Епенета. Затянул пояс, заткнул за него кошелек с
монетами. Прикрепил серебряное кольцо и завязал узлом кожаные ремешки, на которых
держался футляр, где лежали его тростниковые перья и ножичек для исправлений и резки
папируса. Пристегнул чернильницу. Взял плащ, подаренный Павлом, надел, вскинул на плечо
мешок со свитками.
Во дворе ждал Епенет.
— У тебя есть все, что нужно в дорогу?
— Да. Спасибо. Мне случалось брать с собой гораздо меньше. Ты и другие обошлись со
мной более чем щедро.
— Для меня было честью принять тебя в этом доме, Сила.
Он крепко пожал Епенету руку.
— Для меня это тоже честь.
95
— Ты пойдешь на север в Рим по дороге или отправишься морем?
— Морем.
Епенет как-то странно улыбнулся.
— В таком случае, я тебя провожу.
Они вышли из дома и двинулись по извилистым улицам. На агоре было полно народу.
Урбан кивнул им, когда они проходили мимо его лавки. В порту взгляд Силы перескакивал с
одного юноши на другого.
— Ищешь кого-то? — спросил Епенет.
— Куриата. Надеялся попрощаться.