Князь Игорь. Витязи червлёных щитов
Шрифт:
Ждан чувствовал, как немеют у него ноги и что- то больно давит в груди. Всё пропало! В одно мгновение развеялись его надежды на свободу. Вместо того, чтобы вскоре перейти Сулу и ступить вольным человеком на родную землю, о которой мечтал долгие годы и до которой добирался с такими трудностями, он снова стоит никчёмным рабом, невольником перед самим ханом Кончаком. И тот со злорадной улыбкой на губах ждёт его ответа. А потом, поиграв с ним, как кот с мышью, снова бросит в полон или просто предаст мучительной казни.
– Я Ждан, - выдавил из себя непослушными губами юноша, - урус.
– Судя по следам, которые мы
– Да.
– Где?
– У Секен-бея, что из племени Кзы.
– Ты умеешь говорить по-нашему…
– Я жил среди половцев три года.
– Вот как. Действительно, за такое время можно выучиться, - согласился Кончак и, заметив на костре обожжённый скелет человека, спросил: - А это кто?
– Это мой отец… Мы вместе бежали. Он заболел в дороге и этой ночью умер.
– Вы с отцом смелые люди. Не каждый отважится зимою бежать через безлюдные заснеженные степи…
– Лучше смерть, чем неволя!
– Ой-бой! Я вижу смелость до сих пор не покинула тебя! Но теперь ты снова невольник, раб!
– Теперь мне всё равно… Вы убьёте меня?
Кончак усмехнулся. Из-под покрытых инеем усов блеснули крепкие белые зубы. Эта усмешка немного скрасила твёрдое суровое лицо.
– Нет, не убьём. Для чего убивать? Мы ещё не ступили на Урускую землю, а уже взяли тебя в добычу. Это хорошая примета!.. Ты был пленником хана Кзы, теперь будешь моим!.. А вот если попробуешь снова бежать, тогда я прикажу ослепить тебя или казнить. Понял?
– Понял.
– Сейчас тебе дадут свежего коня, а то своих вы так загнали, что они годятся только на мясо… В походе будешь при мне: толмачом, помогать повару, приглядывать за конями. Станешь хорошо служить - получишь достаточно еды, начнёшь хитрить - будешь битым!
В знак того, что и эти слова дошли до него, Ждан кивнул головой. И тут же по молчаливому знаку хана молодой курт [10] подвёл пленнику коня и пристроился рядом.
По широкой поляне орда двинулась к Суле и по льду перешла её.
[10] Курт– волк, волками назывались охранники хана.
Первой жертвой стало небольшое сельцо, спрятанное между лесами в пологой долине. Орда быстро обошла его с двух сторон, окружила, ни одной живой душе не удалось спастись.
Кончак и Туглий со своими свитами остановились на возвышенности и наблюдали, как воины врывались в хаты, выводили из них испуганных людей и тут же одних убивали, а других - девушек, юношей, молодых мужчин - связывали десятками, чтобы отправить под стражей в Половеччину. Но таких было значительно меньше. Большинство жителей погибли под саблями напавших.
– Так мы всех перебьём!
– воскликнул Туглий, глядя, как лютуют воины.
– Разве не лучше потащить всех в полон, чтобы потом получить выгоду? Тогда мы смогли бы заставить переяславского князя Владимира Глебовича хорошенько потрясти мошной!
Кончак думал иначе. Он пренебрежительно глянул на спутника и с ожесточением бросил:
– Пусть убивают! Это я так приказал! Слишком много этих урусов расплодилось!.. Я поклялся Тенгрихану, что уничтожу, вытопчу всю Переяславскую землю до Десны и Сейма, а Киевскую - до самой Лыбеди! Эти земли должны принадлежать кипчакским родам! Здесь они будут ставить свои юрты, выпасать табуны. Мы твёрдо станем на обоих берегах Днепра до самого Киева, и я своим копьём застучу в его Золотые ворота! Тсе-тсе!
Ждан слышал эти ужасные слова, слышал женские вопли, детский плач, крики и проклятья мужчин, рёв скотины, треск и зловещий вой огня, и неудержимая дрожь трясла всё его тело. Эх, если б имел он в руке меч или копье, то, не раздумывая, всадил бы в широкую спину хана!
Когда закончилась свирепая расправа над мирными жителями села, когда всё в долине занялось огнём и несколько десятков всадников погнали полонённых, табуны скота и навьюченных всяким добром коней на восток, Кончак поднялся на стременах и прокричал:
– Вперёд! На Дмитров! Ромен обойдём - пускай до поры до времени остаётся позади нас… Он нам сейчас не опасен… Сожжём всё поселения между Роменом и Дмитровом - роменцы сами сдадутся или подохнут с голоду!.. Вперёд! И никого не жалеть! Жечь и убивать - это приказываю вам я, хан Кончак, сын Атрака, внук великого Шарукана!..
И он горделиво расправил широкие плечи, ударил плетью коня и первым помчался на север, где белели чистые, не тронутые ни человеческой ногой, ни копытами коней снега…
Огненным смерчем промчались половцы по среднему Посулью. Они опустошили до конца села и сожгли их. После этого осадили Дмитров - большой город, расположенный на рубеже Переяславской и Новгород-Северской земель. Кончак надеялся взять его с ходу, но дмитровцы успели закрыть ворота, заложить в их проушины крепкие дубовые балки, а стены облили водой, и они на морозе покрылись гладким, как стекло, льдом.
Кончак распорядился готовить штурмовые лестницы. Но они без надёжной опоры скользили по льду, прогибались под грузом многих тел, даже трескались. Защитники Дмитрова, оснащённые деревянными двурожными вилами, легко сдвигали их в сторону или просто отталкивали назад. И лестницы с грохотом падали на мёрзлую землю, насмерть разбивая тех, кто по ним лез. Кончак лютовал. Окружённый телохранителями стоял поодаль и злобным взглядом окидывал город, не желающий ему сдаваться.
– Спалить его!
– воскликнул, осенённый новой злобной мыслью.
– Закидать горящими стрелами! Выкурить урусов из их гнёзд!
Сотни огненных факелов понеслись через заборола [11] на городище. Казалось, ничто теперь его не спасёт. Однако покрытые толстым слоем снега и льда соломенные и камышовые крыши никак не хотели загораться.
– Ну что ж, - сказал Кончак, - тогда заморю их голодом! Я заставлю их сначала есть собак и кошек!
Миновала неделя. Дмитров мужественно держался и не думал сдаваться. Кончак разорял окрестные села, а награбленные богатства и пленённых с охраной отправлял в свои земли.
[11] Забороло, заборола– верхняя часть городских стен, защищённая деревянными или каменными щитами. Сами эти щиты, прикрывающие воинов и защитников стен от стрел при осаде.