Князь Кий
Шрифт:
– Я всё сделаю, как ты говоришь. А как я потом дознаюсь, что решил каган?
– Договорись с Креком, чтобы он вернулся и сообщил тебе всё. Назначь ему время, тайное место встречи…
– Разумница ты моя!
– воскликнул Чёрный Вепрь и, обняв мать, поцеловал её голову.
Не спал этой ночью также и Крек. Ещё с вечера ощупал всю яму и убедился, что без посторонней помощи выбраться из неё не сможет. Затем он съёжился в углу и предался тоскливым мыслями, пощипывая свою реденькую бородку.
Изредка он поднимает вверх голову и долго смотрит на кусочек тёмного неба, где мерцают мелкие, как мак, звёздочки, и тогда из его пересохшего горла вырывается глухой болезненный стон, схожий с клёкотом степного беркута. Крек знал, что это последняя в его жизни ночь, что утро принесёт нестерпимые муки и смерть…
Вдруг его чуткое ухо уловило неясный шорох.
Он вскочил на ноги. Прислушался.
Шорох усилился, и в следующее мгновение в яму рядом с ним опустилась крепкая суковатая жердь. Донёсся шёпот:
– Крек, вылезай. Я спасу тебя.
– О великий Тенгрихан, неужели дошла до тебя молитва и мольбы бедного ничтожного гунна, и ты послал не кого-нибудь, а княжича полян освободить меня из этой сырой холодной ямы? Ведь это голос Чёрного Вепря!
– Ну, вылезай же! Быстрей!
– послышалось сверху.
Крек ещё раз мысленно попросил Тенгрихана защитить его от недобрых людей и злых духов, а потом ловко вскарабкался по жерди наверх. Там сильная рука подхватила его, помогла очутиться на земле.
– Я княжич Чёрный Вепрь, - тихо прозвучал рядом тот же голос.
– Я внук Аттилы и племянник кагана Эрнака…
– О боги!
– вырвалось у ошалевшего от этой вести гунна.
– Я приготовил тебе лучшего коня, торбу с едой и оружие, чтоб было чем отбиться от хищных зверей или преследователей… Мчись прямо к кагану и вручи ему этот талисман, чтобы он понял, чей ты посланец, - и Чёрный Вепрь вложил в руку гунна материнский амулет.
– Скажешь ему: «от твоей сестры, княгини полян Чернеты, и твоего племянника, княжича Чёрного Вепря…» Понял?
– Понял, господин…
– Ты родился под счастливой звездой: я спас тебя от верной смерти, а каган Эрнак наградит за добрые вести.
– Что я должен сказать кагану?
– Слушай внимательно!…
И Чёрный Вепрь, наклонясь к самое уху гунна, начал еле слышно, но властно втолковывать ему всё, что он должен передать на словах Эрнаку, а Крек молча, не переспрашивая, кивал головой.
ГНЕВ ПЕРУНА.
О бегстве пленника узнали сразу после утренней учты, когда к князю прибежал вконец перепуганный челядник.
– Князья, гунн сбежал!
– закричал он. Известие, точно громом, поразило всех. Князь насупился. Сердито задрожала его белая растрёпанная борода.
– Говори толком: как он сумел убежать? Где же был страж? Челядник растерянно пожал плечами.
– Вылез из ямы… А как - не ведомо… Не иначе - нечистая сила помогла… Задушил стража Одлигу и затянул в поветь… А там, в яслях, притрусил сверху соломой - едва нашли, вот… Вывел за ворота коня так, что ни один пёс не гавкнул, а там и след простыл…
У князя челюсть отвисла: он никак в толк не мог взять, каким образом гунн вылез из ямы.
– И впрямь, нечистая сила… Колдун какой-то!
– прошамкал со страхом.
– Отче, мы догоним его!
– первым отозвался Чёрный Вепрь.
– Поздно, поди, - князь сокрушённо покачал головой.
– Далеко уже ушёл. Не догнать!
– А всё-таки погнаться нужно, - твёрдо сказал Радогаст.
– Дозволь, отче. У беглеца всякое может случиться: собьётся с пути, конь ли захромает или сам ослабнет, вот и схватим!
– Ладно, езжайте, - согласился князь.
– Да остерегайтесь, неровен час, нечистый дух тот может сглазить или вурдалаком обратиться.
– Мы заговоры знаем, - успокоил отца Радогаст.
Тур с сынами тоже поднялся.
– Тогда и мы - в путь… - поклонился он Божедару.
– Поможем княжичам… Никто лучше Кия не отыщет след… Прощай, князь! Будь здрав! А то мы уже из степи - догоним гунна или нет - повернём прямо домой…
– Поезжайте, и пусть вам сопутствует удача!
– тихо произнёс князь и, обняв старейшину, прослезился.
– Не знаю, свидимся ли ещё раз, друже. Таким слабым стал я за последнее время…
– Увидимся! Поскрипим ещё, князь!
– подбодрил его Тур, но видя, как пошатывается тот на тонких, как ходули, ногах, и сам уже не верил тому, что говорил.
– Э-э, да где там!
– махнул безнадёжно рукою князь и уже сердито кинул: - Идите, идите! Не мешкайте!
Собирались недолго. Челядники оседлали коней, приторочили к сёдлам торбы с едой. Полтора десятка дружинников, которые должны были сопровождать княжичей, уже стояли наготове у ворот. Щек и Хорив присоединились к ним.
Тем временем оба княжича и Тур с Кием пошли осмотреть яму. Она была глубокой, старой, с поросшими травой и мохом краями. Вокруг неё валялись груды мусора, сухого хвороста и соломы, в которой копались куры и рылись свиньи.
– Ничего мы здесь не найдём, - буркнул Радогаст.
– Одно ясно: без помощи нечистой силы гунн отсюда вылезти не мог!
– Верно, без выручки лешего или другой нечистой силы из ямы не выбраться, - согласился Чёрный Вепрь.
– Если только сам он не колдун или оборотень…
Пока княжичи обменивались мнениями, Кий заглянул в яму. Глаз у него острый, цепкий. Вокруг, где всё истоптано, перерыто, найти что-либо, стоящее внимания не просто. А вот внизу…
На сыром глинистом дне ямы, покрытом цвелью и мохом, он сразу заметил небольшую свежую вмятину… Ого! Тут что-то есть, будто кто-то сильно ударил оземь тупым концом кола… Поверху же, вдоль края, земля обвалена… Значит…