Князь Кий
Шрифт:
Каган остановился на возвышении, откуда хорош о просматривалось всё поле брани. Молча смотрел на белые - полян, и тёмные - гуннов, трупы. Гуннов было значительно меньше, и на лице кагана появилась довольная улыбка.
Потом он обернулся к пленникам, скользнул злорадным взглядом по их насупленным, мрачным лицам.
Кий не сводил глаз с кагана, невысокого толстяка с большой сивой головой и тёмным широким лицом. Сквозь редкую седую бородку и такие же редкие усы просвечивала потная от жары жёлто-коричневая кожа стареющего гунна. Кию припомнились рассказы отца про Аттилу, и он подумал, что Эрнак, пожалуй, очень похож на «отца гуннов». А как же иначе - он сын.
Эрнак вдруг указал рукой на множество убитых воинов-полян, и по-словенски, на языке родственных с полянами племён, которые жили на Дунае и за Карпатами, хрипло прокаркал:
– Смотрите!… Так будет с каждым, кто не покорится гуннам и поднимет на них оружие!… Сам Тенгрихан призвал гуннов к господству над другими народами и племенами, и владычество это - на десять тысяч лет!
– помолчав немного, понизил голос и продолжил: - За то, что вы посмели поднять на меня меч, вас следовало бы предать лютой смерти или продать в рабство ромеям! Но я не сделаю этого… Только потому, что за вас вступился ваш князь Чёрный Вепрь, он пообещал - и за себя и за вас - верно служить мне и во время мира, и во время войны…
Чёрный Вепрь при этих словах встал рядом с каганом и прокричал:
– Поляне! Родовичи! Я есмь князь ваш…
Кто-то из полонённых, прервал его:
– Мы тебя не выбирали… Разве собиралось вече наших родов или старейшин? Где наш воевода Радогаст?
Чёрный Вепрь вздрогнул и окинул взглядом стоящих перед ним, желая найти смельчака. Взор его остановился на Кие.
– Ты!? Живой?
– не смог скрыть хищной радости Чёрный Вепрь.
– Значит, это ты не признаешь меня князем? А-а? Это ты тут против князя голос поднимаешь?
Видя, какой злобой светятся глаза княжича, Кий понял, что пощады ему ждать нечего, и потому решил не утаивать того, что знал. Будь что будет! Главное - изобличить братоубийцу, чтобы родовичи знали, кого им вороги ставят князем:
– Князем никто из нас тебя не признает, мы на вече избрали воеводой Радогаста!
– Радогаст погиб!
– воскликнул Чёрный Вепрь.
– Ты видел?
– Я только что видел его мёртвым!
– А как он погиб? Скажи всем!
– В бою, конечно. Как же иначе?
– Нет, Чёрный Вепрь, он погиб от твоей руки! Пускай все знают, что это ты, своей рукой направил стрелу в спину своему брату!
– Это лжа!
– закричал Чёрный Вепрь.
– Ты оговариваешь меня, так как не можешь простить мне того, что я беру себе в жены дочь князя Добромира, на которую ты посмел позариться…
– Нет, не лжа! Воевода Радогаст узнал стрелу, что его поразила! Это твоя стрела, Вепрь!… А то, что ты украл, аки тать, мою жену и где-то здесь сокрыл, это тоже правда!
Полонённые возмущённо загомонили, зашумели. Раздались выкрики:
– Выродок! Злой дух!
– Мы не признаем тебя за князя!
– Тать!
– Братоубивец!
– Не достоин ты княжить над нами.
Каган Эрнак молчал, лишь переводил взгляд с одного на другого, который громче кричал. А Чёрный Вепрь побледнел, задёргался, как в припадке падучей. Глаза сверкнули неистовой яростью. Выхватил меч, из судорожно перекошенного рта вырвался дикий крик:
– Я убью тебя!
Всё произошло так быстро и неожиданно, что никто не успел и глазом моргнуть. Чёрный Вепрь ударил коня под бока - и ринулся вперёд с такой злостью, словно хотел одним махом уложить всех пленённых.
Но ещё быстрей с уст кагана слетело какое-то слово - и наперерез княжичу метнулся Крек, схватил его коня за поводья.
– Назад, Чёрный Вепрь!
– прогремел голос кагана. И когда тот нехотя вернулся на прежнее место, жёстко сказал: - Ты забыл, кто здесь твой владыка!… Только я могу решать кого и когда надо лишить жизни. Об этом тебе тоже следует помнить всегда!
Чёрный Вепрь сразу сник, рука с мечом опустилась. Действительно, в своём гневе он забыл обо всём: и о своём княжеском достоинстве, и о сотнях глаз, что следили за каждым его жестом, о сотнях ушей, что ловили каждое его слово, забыл - самое для него опасное - даже о присутствии верховного правителя гуннов.
– Прости меня, вуйко, - прошептал он, низко, до шеи лошади, кланяясь и отъезжая немного назад.
– Не сдержался из-за наглости брехливого раба! Его надо убить!…
– Безусловно, он заслужил смерть, - кивнул Эрнак и, подумав добавил: - Как и все остальные, кто не желает признать, что я решил тебя сделать князем… Но снести мечом голову - это слишком лёгкая смерть для врага!… Покарать его нужно по- другому. Чтобы и сам почувствовал, в каких муках умирает, и чтобы другие, неразумные, глядя как долго и страшно он издыхает, стали понимать, как надо себя вести рабам кагана.
– Так как же он должен умереть?
– спросил Чёрный Вепрь, понемногу приходя в себя.
– Как?
– Каган мгновенье подумал и, остановив тяжёлый взгляд на Кие, ответил: - Завтра ты будешь сжигать на костре своего умершего отца, князя Божедара… Я позволяю одновременно похоронить погибшего в бою и его сына Радогаста… Вот и принеси этого непокорного пленника в жертву богам! Спали его живьём!
Плечи Чёрного Вепря расправились.
– Благодарю, великий каган! Я так и сделаю!
– А тех, кто не признает тебя князем, я продам ромеям в рабство!… Так следует учить непокорных! Огнём и мечом!
Эрнак тронул коня, и большая гурьба знатных гуннов, что сопровождала его, тронулась следом.
Небо плотно затянулось тучами, и на землю опустился тёмный тёплый вечер. Ни луны, ни звёзд. Лишь от далёких зажжённых гуннами костров доходил красноватый свет, в его колеблющихся всплесках всё казалось неясным, призрачным - и пленники, и стража, и деревья с кустами на опушке.
Кий стоял, опершись на жердь, и всматривался в темноту. Занемели туго стянутые сыромятным ремнём руки. В стану гуннов звучали песни и крики победителей. Со стороны луга долетало ржание коней. Порою слышался стон раненого полянина, лежащего в поле и всеми забытого, да тревожил сердце тоскливый крик ночной птицы.