Князь Кий
Шрифт:
«Какая она необыкновенная, - подумал Кий.
– Измученная тяжёлой опасной дорогой, напуганная преследованием смертельных врагов, с загоревшим на знойном солнце и обветренном на степном воздухе лицом, с потрескавшимися губами и шершавыми руками, в разорванной и окровавленной одежде - так неожиданно хороша!… Глаза - как чистые плёсы Роси, когда в них отражается бездонная голубизна небес! Косы - густые и мягкие, цвета спелой пшеницы. А стан её - гибок и строен, и вся она - как молодая берёзка… Найдётся ли такая среди наших полянок?»
Тем временем Цветанка думала почти тоже самое:
«Вот мой спаситель! Если бы не он с братьями, отец и Боривой лежали бы сейчас мёртвыми на дне этого чужого ущелья, а меня с матерью гунны тянули бы на аркане в страшную ненавистную неволю… Какой он сильный, мужественный и красивый! Какой нежный, ласковый у него взгляд!… О бессмертные боги, покарайте меня за то, что я думаю сейчас не об умирающем отце, погибших в бою братьях и родичах, не о несчастной матери, а об этом чужом красавце-воине!»
Они ещё не перекинулись между собой ни единым словом, но чудесный язык взглядов сказал им больше, чем все слова на свете. Они оба поняли, что с этой поры не будет им покоя, не будет счастья-радости, если не смогут глядеть друг другу в очи, ласкать друг друга влюблёнными взглядами. Поняв это, Цветанка покраснела и отвела взгляд.
А Кий, поначалу смущённо, сказал:
– Не надо мешкать - нужно поскорее добраться к нам, на Рось… Там волхвы заговорят раненому кровь, смажут раны своей чудодейственной мазью, перевяжут - и боги помогут князю выздороветь… И также не последнее дело - предупредить наших родичей-полян об опасности. Если гунны одолели уличей, то захотят напасть и на другие племена. Заберётся волк в кошару - всех ягнят перетаскает!
– и обратился к братьям: - помогите поднять князя!
Они снесла Добромира вниз, и пока младшие укладывали его на послужившую уже добрую службу и крепко привязанную между седел попону, Кий подошёл к пленнику-гунну, развязал ему ноги.
Тот исподлобья глянул на юношу угольно-черными глазами, медленно встал.
– Как тебя звать?
– спросил Кий.
Гунн молчал.
Кий ткнул себя в грудь пальцем:
– Я - Кий… Кий… А ты?
– кивнул ему.
Гунн, кажется, понял о чём его спрашивает великан-славянин, и коротко крякнул, словно ворон:
– Крек.
– Крек?… Вот и ладно, что ты начал меня понимать, - удовлетворённо сказал Кий.
– Тогда, может, откроешь нам, что задумал каган Эрнак? Вернётся ли он в свои становища, или будет нападать после уличей ещё на кого-нибудь?
Крен насупился и молчал. Его тёмное, густо усеянное оспинами лицо было неподвижно и непроницаемо. Он походил сейчас на каменную бабу на степном кургане.
– Сколько у Эрнака войска? Он пришёл сюда только со своим или ещё и с другими племенами?
Подошли Щек и Хорив, стали прислушиваться.
Крен бесстрастно смотрел на молодого воина, но в его узких черных глазах появилась тревога, которую ему не удавалось скрыть.
Щек схватил его за грудь - начал трясти.
– Да отвечай же, степной шакал, когда тебя спрашивают!
Тот что-то буркнул на своём языке и вновь застыл.
– Не понимает по-нашему, - решил Кий.
– Да что с ним морочаться! Прикончить - и всё!
– Щек решительно взмахнул рукой.
Но Кий рассудил иначе.
– Прикончить никогда не поздно… Посадите его на коня - заберём с собой! Отец кое-что помнит как они говорят - расспросит как следует.
Солнце стояло в зените и пекло немилосердно. Все были очень утомлены, хотели есть и пить. Но Кий не давал ни минуты отдыха: опасался, что гунны, обнаружив исчезновение своих воинов, пошлют по их следу погоню. Выведя семью князя Добромира из ущелья и забрав своих коней, он выбрал кратчайший путь к Роси через Высокий курган и Чёрный лес.
И хотя все понимали, что нужно торопиться, ехали медленно. Смертельная усталость и жара отняли и у людей, и у коней последние силы.
Над безлюдной степью нависла сонная тишина. Ни облачка в небе, ни дуновения ветерка. Слышно только, как лениво пересвистывались сурки, да шелестит под копытами коней сизый ковыль.
Дорогу прокладывал Щек, а Кий и Хорив держались позади, внимательно осматривая далёкий горизонт: не покажется ли где островерхий колпак гунна.
Но всюду спокойно. Дрожит белёсое марево, съедая синеву в дали, парит в высоте тёмный орёл, монотонно гудят над красными головками чертополоха важные пушистые шмели.
Так ехали до вечера. А когда приблизились к Высокому кургану, Кий велел останавливаться на ночлег.
– Высокий курган… Здесь будем ночевать…
Князь Добромир, дремавший всю дорогу в полузабытье, услыхав это название, вдруг встрепенулся, открыл глаза, начал ворочаться в попоне, стараясь приподнять голову.
– Высокий курган?… Покажите мне его!… Поднимите так, чтобы я мог увидеть…
Выбрали место над ручейком, неподалёку от тенистого зелёного гая. Коней стреножили и пустили пастись. Для Добромира намостили из травы и ветвей мягкое ложе на бугре, чтобы виден был ему Высокий курган.
Напоив князя холодной ключевой водой, положили отдыхать. Такое же ложе приготовили для женщин. Гунна, чтобы не сбежал, привязали к дереву. И только после этого братья начали готовить еду.
Пока Щек, Хорив и Боривой собирали сухой хворост и раскладывали костёр, Кий ощипал и выпотрошил стрепета, разрубил его мечом на куски. Затем нарвал каких-то пахучих трав и накопал съедобных кореньев. Всё это сложил в закопчённый бронзовый казанок, который возил с собою у седла, и наполнил его водой. Вскоре в казанке, подвешенном над огнём, забулькало, заклокотало - и из него пошёл заманчиво-вкусный ароматный запах.