Князь Взял Своё
Шрифт:
— Оставь свои шуточки, Велёсов! — вот тут император был искренен, как никогда. Его бледное лицо обрело краску, а глаза — настоящии эмоции. Но он тут же цыкнул и приложился к бутылке из горла, а потом продолжил: — Ты можешь сколько угодно презирать их, но они не мясники. В отличие от твоего Велеса.
— Он не любит жестокость.
— Зато любит жертвы, в том числе человеческие и массовые. Ту выходку, которую вытворил мой младший сын, он бы точно одобрил, история помнит, особенно история
— Тогда почему именно меня вы видите в качестве преемника? Я — враг, а в стране множество князей, куда более легитимных.
— Потому что ты способен нести в себе силу избранного! — он схватил меня за плечо. — Я чувствую, что ты уже удерживаешь в себе мощь, сопоставимую с Наследием, а значит и его ты сможешь принять! Это не дар твоего божка, а твоя личная, неотъемлемая сила! Ты — сосуд, заполненный тьмой доверху, но вместо неё ты можешь принять свет!
— Разница несущественна.
Он долго смотрел мне прямо в глаза, а потом усмехнулся.
— По сути, ты прав. Пусть методы у твоего Велеса ещё более дрянные чем у Хранителей, но руками других своих родов и сект они тоже бесчинствуют, пусть и иначе. Между нами, будь моя воля, я бы и от них избавился... нет, я бы вообще от всех тварей избавился, да и от магии тоже.
Император хмыкнул и сделал глоток.
— Знаешь, я не люблю такие дела. С одной стороны — легитимность, а с другой — сила моего рода. Ведь Наследие — это уникальный дар, который становится сильнее с каждым новым носителем. Оно передаётся от отца к сыну, ценой жизни прежнего носителя. Именно благодаря ему мы победили вас, Велёсовых.
Со вздохом он отставил бутылку и продолжил:
— И именно благодаря ему Россия — величайшая держава Евразии, даже несмотря на все козни врагов. Но если упустить его, то всё начнёт рушиться. Так что я скорее отдам страну Паше, чем позволю своему клану упустить эту силу.
— Ваше Величество, а зачем выбирать?
— Что ты имеешь в виду?
— Не лучше ли нам... заключить союз? Предположим, Паша примет Наследие, а я, как человек сопоставимой с ним силы, буду сдерживать его жестокие порывы.
— Пфф! — фыркнул император. — Это невозможно, даже я с этим не справился, твой вариант приведёт только к гражданской войне.
— И всё же, у меня, возможно, есть способ.
— Ты задумал использовать какие-то грязные велесовы штучки?! Забудь об этом сразу же, отказ от этого чудовища — обязательное условие, лучше весь мир погибнет, чем властвовать над ним будет Велес!
В глазах императора была не идея.
Там горел такой же огонь, как и в моих глазах, пока в один момент я не оборвал жизнь герцога Барнабуса и не отомстил за свою семью.
— Вы хотите отомстить ему, отобрав у него самого ценного служителя — избранного, то есть меня.
Он посмотрел на меня тяжёлым взглядом.
Я попал в точку, вся его эмоциональная защита рассыпалась, а истинные чувства всплыли наружу. Теперь оставался актуальным один вопрос: разозлиться ли он до того, чтобы прямо сейчас броситься в атаку?
Большинство людей, наделённых властью, не любят, когда кто-то дёргает за струны их души. И Рафаил Ангелов мог быть не исключением.
Но он меня удивил.
— Да, — глухо сказал он. — Месть, за моих предков, чью память я унаследовал вместе с силой, — он положил руку себе на грудь и прикрыл глаза. — Если ты примешь моё «Наследие», то и сам станешь Ангеловым, по духу и самой сущности своего дара. И, точно так же, поймёшь, почему с этим чудовищем нельзя иметь дел.
Он был искренен.
Но в то же время, я не собирался верить ему на слово. Хотя бы потому, что его предки и сами могли навлечь на себя гнев Бафомёта, а он воистину ужасен.
Император поднял веки, выбравшись из своей задумчивости.
— Я не осужу тебя, если ты откажешься. Но твой род никогда не сможет жить спокойно на моей земле, если Паша станет императором. Я знаю его и его фанатизм, когда он узнает... — он ткнул пальцем себя в грудь, как раз туда, где сосредотачивался Дар, — тогда на вас начнётся охота.
— Память меняет личность, едва ли Паша останется тем же самым человеком, что был до принятия силы.
— Верно, — кивнул император. — Он усвоит и мою мудрость, и мудрость предков. Но личность нынешнего носителя всё равно определяет слишком многое, именно поэтому я не хочу рисковать.
— Но не всё, — развил я мысль. — И именно поэтому вы готовы отдать дар мне, потому что тогда я сам, как Марк Велёсов... — и Асур Майнд, — перестану существовать. Вместо этого появится некто новый.
— Всё верно. Тебя уже не будет, точнее, вместо тебя нынешнего, будешь ты иной, носящий память не только двух миров, но и память десятков поколений одного из могущественнейших родов, которых знает история. Так что, принимай решение. Велёсов, готов ли ты отказаться от бога зла и принять от меня силу и власть над Российской империей?!
Глава 14
Согласиться сейчас... и даже княжеский титул будет мне более не нужен. Ростов сам побежит за мной, чтобы отдать дочку замуж.
Но какой смысл, если дар будет уже совсем другим?
Если я стану Ангеловым, то моя семья больше никогда не будет нуждаться в моей опеке и защите, как сейчас. На их страже будет стоять отточенный годами государственный аппарат, вместе с огромной и сложенно работающей армией.
Да, будут заговоры.
Да, будут попытки свергнуть меня.