Княжна из клана Куницы. Тетралогия
Шрифт:
— Прямо под дверью? — откликнулась Веся, проходя в комнату и осматриваясь с живым любопытством.
Большая карта долин Этросии, нарисованная красками на обшитой стругаными досками стене слева от входа, в углу между ней и окном основательный рабочий стол. С первого взгляда на него ясно, хозяин занимается отладкой оружия и понемногу алхимичит. Возле правой стены широкая труба из обожжённых кирпичей, с обогревателями и духовками и рядом с ней одно большое удобное кресло, в котором сейчас сидит хозяин, и несколько стульев помельче.
Куница вдруг сообразила, что, кого бы из ястребов она ни выбрала, дедушка всё равно достанется ей по наследству и, стало быть, сейчас они в равном положении, оба должны понять, будущего друга или недруга видят перед собой. И если она уже отнесла старика к тем людям, кому можно доверять, то он-то пока ничего о ней не знает. Или Берест успел что-то сказать, пока остальные разделывали мясо?
— Всё рассмотрела?!
— Нет, — честно ответила Веся и села у стола, — не все.
— Ну, так смотри, — великодушно дозволил он.
— Кушать хочется, — вздохнула куница. — И не мне одной. Задавай вопросы.
— О чем?
— А о чем хотел?
— Например, про княжичей, — с досадой вспомнив, что внук тоже просил поторопиться, предложил старик.
— А чего ты про них не знаешь? — удивилась Веся.
— Мне интересно, много ли ты про них поняла.
— Извини, Ольсен… ты мне, конечно, будущий дедушка, но на такие вопросы я отвечать не буду.
— Почему?
— Так ведь ты пытаешься влезть мне в душу… своим сапогом, а такого я никому не позволяю.
— А ты не думала, что никого не будет интересовать твоя душа, как только тебя привезут в Серое гнездо, да переоденут в хрустящее платье?
— Ну почему же не думала? Думала. И не я одна… ты вот тоже смотрю, думаешь, — сразу смекнула Веся, к чему ведёт старый хитрец. — Так лучше сразу скажи, чего надумал… не нужно меня пугать… сегодня с утра пораньше уже пугал один.
— Это кто же такой?
— Неужели тебе не рассказали?
— Забыли, наверное, — насмешливо предположил Ольсен. — Или не хотели топать сапогами по твоей душе.
— Поздно, там эти сапоги уже торную дорогу оставили. Напарник мой приезжал, вещи из крепости Сангра привез. И заявил, что мой батюшка меня ему ещё три года назад пообещал.
— А в чем обида?
— В мелочи… Колючкой он меня с порога назвал… не знал только, что мы с княжичами это уже выяснили.
— Вот как… — нахмурился прадед, — понятно. Тогда слушай… тебе нужно взять браслет как можно раньше. Иначе, боюсь, Илстрем пошлет в Ставин встречающих… вроде Алмерины и они из тебя мигом сделают куклу. А у парней не будет никаких прав это запретить.
— Я тоже так думаю, — напряглась Веся, благодаря милосердных духов, что услышали её мольбы.
— Тогда скажи… есть кто-то из княжичей, кто особо тебе люб?
— Пока нет… — осторожно призналась Веся и заговорила о том, что надумала, пока у нее было несколько свободных минут. — Но ты же знаешь, что у меня есть право выбора? И я не хочу никого обидеть… выбрав тайком. Или по сговору с тобой. Пусть все, кто готов от чистого сердца предложить браслет, соберутся… я попытаюсь всё объяснить.
— Хорошо… — поразмыслив, согласился Ольсен. — Но хоть мне намекнуть можешь?
— Это будет нечестно.
— Тогда отходи к окну, — стукнув в пол култышкой, скомандовал дед, — будешь оттуда смотреть. И не забывай про мясо, как начнешь им головы дурманить.
— Как они мне впятером дурманили, так это ничего, — фыркнула невеста, отправляясь на предложенное место.
Глава двадцать четвертая
— Ты звал? — Ансерт и Берест стояли на пороге, и сердце Веси тревожно ёкнуло.
Вот, значит, между кем они решили предложить ей выбор… а она-то потому и настояла, чтоб позвали всех, что испугалась, как бы он снова не отказался. Ведь тогда у нее не осталось бы никакой возможности помочь… исправить своё наказание.
— Ансерт, сбегай вниз, позови остальных, — приказал прадед и направленные на Весенику зеленые глаза командира на миг прикрылись черными ресницами, как от боли. — Княжна желает, чтобы никто не почувствовал себя обманутым.
— Её право, — глуше обычного произнёс Берест и прошёл к столу, налил что-то из кувшина и махом выпил.
— Что ты пьешь? — спросила Веся просто так, чтобы разбавить повисшую тишину.
— Квас.
— Налей мне.
— Вот, — он принёс кружку, подал кунице, одарил пасмурным взглядом и запахом кваса и вернулся на место.
А тогда, в который раз припомнила она, от него пахло вином…
Они с шуточками проходили мимо, и девушки посторонились… но один вдруг подхватил под руки сразу двух нарядных лисичек и громко заявил, что это его добыча.
— А это моя… — жарко дохнуло Весенике в ухо, обдав запахом вина, и сильные руки парня, подобравшегося со спины, крепко обхватили её, притиснули к чужой груди.
— Чтоб тебя перекосило! — зло прошипела юная куница, вырываясь из этих рук, но он и сам уже отпустил её, застонал от боли, схватившись обеими ладонями за лицо.
Веся вмиг метнулась в сторону, в тень, но вдолбленное наставницей правило уже стучало в мозг тревожным набатом.
— Если случится кого нечаянно проклясть, всегда задавай условие! Всё меняется, и люди тоже. Придумай что-нибудь простое, заучи несколько коротких фраз, даже у преступников есть право на помилование.
И она приостановилась на миг, неслышно шепнула: