Княжна
Шрифт:
Угры. Поток. Армия Арпада. Обоз. Самого предводителя угров нет. Воины – светловолосые аланы – достойные воины. Хвост едва смог оторваться от разведчиков. Петлял как заяц, пользуясь, что степь знает.
– Мы их ждали весной, как так, Хвост?
– Арпад, княже, идет и не останавливается. Не нападает на степняков наших. Правда те с зимовок сорвались и сдвинулись. Вглубь степи отошли. Только следят.
– Через сколько будут у Славутича?
– Дня через два увидишь, как горизонт закроют их костры, княже.
– Скорее всего, переход будут делать, пока лед крепок. Умно. Потом ждать долго, пока лед сойдет. Не дадим здесь и у Роси – выше пойдут, так и до Киева доползут. Что, княже, делать будем? – спросил Свенельд, внимательно следя за руками Ольхи, ловко управляющимися с раной Хвоста.
– Упредить жителей в округе, пусть либо в город идут, либо вверх по Славутичу. Родень и остальные крепости предупредить. И дозорных в степь, пусть смотрят, считают. В Киев гонцов отправить. Сей же час ко всем отправляй. В вотчину Ольха пусть заедут и Забаву заберут. Мы здесь остаемся, – тихо отдавал распоряжения Игорь. Потом глянул на Ольгу, и добавил, – Княжне сопровождение и тоже завтра же в Киев… Пойдем смотреть, Свенельд, где и как встречать гостей будем.
– Дозволь с утра, княже домой отправиться? – мужичок уже переводил дух после перевязки и попытался даже приосаниться.
– Сил-то на дорогу хватит, Хвост?
– Хватит, княже. Домой хочу!
– Завтра посмотрим.
«В Киев?! Опять скакать?! Я не ослышалась?» – Ольга закончила врачевать лазутчика и решила поговорить с Игорем. Не хотелось, но нужно. Мужчины стояли во дворе детинца. К ночи мороз упал, стало теплее, но въедливая сырость пробирала до костей.
– Княже, прости. Спросить хочу, – Ольга запахивала полушубок, наброшенный в спешке.
– Говори.
– Мне завтра в Киев уезжать?
– Да.
– А остальные поляницы?
– Здесь останутся.
– Я тоже поляница.
– Ты – княжна. Тебе здесь не место. Пока дорога свободна, уедешь.
– Хорошо, – прошептала Ольга, круто развернулась, подавила комок в горле, сделала шаг назад, к дому. Что она могла думать?! Просить оставить, потому что пятая точка отваливается? Что ноги не привыкли еще к земле? Не поверит, решит – навязывается, на шею вешается.
– Ольха, не спеши, – княжич удержал девушку за рукав полушубка, повернул к себе, – Тебе не место здесь.
– А остальным место?
Игорь вздохнул и тихо-тихо произнес:
– Ты будешь камнем на моей шее. Пока есть время – нужно уехать в Киев.
– Я все поняла, княже, спасибо за заботу, – Ольга высвободилась и пошла в гридницу. Вот и поговорили!
– Княже, дозволь молвить? – Свенельд неожиданно прокашлялся, – Канев хорошо укреплен. Все же лучше, чем в чистом поле…
– Арпад мог и выше отряды с разведчиками отправить и, не мог, а должен был! – понял мысль товарища Игорь.
– Завтра свои разъезды пошлем – узнаем. Снег следы не скроет. А княжне уж лучше здесь остаться, за стенами, у тебя на глазах и под защитой, – настаивал Свенельд.
– Хорошо. Пусть остается. Сам скажешь ей. И головой отвечаешь за нее, заступник.
«Перун этих девок забери!»
Хвост не ошибся.
Первые разъезды вернулись ночью. Они видели дым от костров. По счету приблизительно прикинули – шло с Арпадом много. Тьма и не одна. И они спешили перейти Славутич.
Другие разведчики, что вверх по реке рыскали, подтвердили догадку Игоря – два клина стоят выше верст на пятнадцать. Пока не перешли, и гонцы, отправленные Игорем, имеют шанс добраться в Киев. В лагере угров только воины. По стягу – основной отряд с Арпадом во главе.
– Эти идут на Киев.
– Обозы переправятся сами, прикрытие, конечно же оставили, но это обоз… А что, может и вылазку сделаем, потрепим их, княже? Заложников выкрадем… Вдруг поторговаться нужно будет. Все польза. Девок красивых полоним, потом ромейцам продадим? Прямая выгода!
– Тебе своих девок мало? – улыбнулся Игорь.
– Своя далеко, а не каждая девка – вишенка!
– Ладно! Посмотрим, как поведут себя. Если мирно – пропустим. А наглеть начнут… Хоть здесь, хоть в Киеве, ответим.
Город стал похож на встревоженный муравейник. Прибывали пешком и на санях жители округи. Тащили на веревках упирающуюся от усталости скотину, гнали небольшие отары овец. Мешки зерна сгружались в хранилище детинца. Выделенные учетчики сорванными голосами командовали и распределяли потоки провианта и людей. Снег в городе утоптался и разбился до черноты. Ушла беззаботность – без дела жители не выходили, только чтобы отметиться в списках местного ополчения.
Наступивший вечер большая часть жителей встретила на стенах города – темный край горизонта озарился – будто солнце решило снова начать день, погасив ночь. Тихонько завыла одна баба… Но ее не поддержали. Глянули и разошлись.
Всю ночь ополчение и гридни топили снег и лед, таскали его на стены и обливали талой водой. Небольшой мороз схватывал и образовывал корку.
– Покатаем гостей незваных, – шутили горожане.
– Будут красноносы без мороза!
– Ума хватит – не полезут!
Утром на левом берегу Славутича уже гарцевали угры. Рассмотреть крохотные фигурки было сложно. Они что-то кричали, но переходить реку не спешили. К вечеру освещение города резко уменьшили. Тишину нарушало лишь ополчение – они бродили по городу всю ночь.
На следующий день левый берег был весь занят «чужими». Море саней, крики, шум.
Ниже крепости, небольшие отряды поскакали через Славутич.
– Началось… – тихо прошелестело по стене.
– Лед пробуют…
– Там полыньи…
– Туда им и дорога! Не спросивши дозволения!
Прямо напротив города осторожно ступили на лед десятка два всадников. Было видно, что они направляются к крепости. Ехали по проторенной дорожке, что жители за праздники наездили.
– Послы? – предположил Свенельд.