Кочегарка
Шрифт:
Но раньше, когда Анджела молилась, в ее молитве была какая-то доля неуверенности. Она высказывала свои пожелания и благодарности в надежде, что их услышат. На этот раз, хотя она и испытала от этого сильный шок, молитва была связана с чем-то абсолютно конкретным. Анджела была полна труднообъяснимой, но неоспоримой уверенности, что общается напрямую с сущностью, которая может услышать и понять ее. Вот только…
Вот только она не была уверена, что это сам Господь Бог. Сущность была могущественна – в этом не было никакого сомнения. Но Анджела на подсознательном уровне ощущала, что некоторые свойства, которыми эта сущность обладает, никак не могут ассоциироваться со Всемогущим. С одной стороны, она была близка к нему –
А эта сущность была совсем не молода.
Анджела боялась прекратить молитву, боялась потерять с нею связь. Может быть, сущность, с который она общается, и не Бог, но с нею она чувствовала себя в безопасности и ощущала, как этот контакт защищает ее. И чем больше она говорила, чем больше раскрывалась и рассказывала о своих страхах и желаниях, тем ближе ощущала себя к этому невероятно могущественному существу. Анджеле казалось, что оно знает, кто она такая, и что ее появление здесь было организовано или каким-то образом предопределено. Хотя это казалось ей глупостью и она не могла понять, чем может помочь, как ее можно использовать и каким может быть ее вклад в происходящее.
Дерек все еще крепко обнимал ее, прижимаясь и всхлипывая. Ее руки были сцеплены у него за спиной, глаза закрыты, и она продолжила молиться.
Под ногами у себя девушка почувствовала какое-то движение, сопровождаемое хорошо слышным рокотом, и открыла глаза. Она выросла в Южной Калифорнии и пережила достаточно много землетрясений, поэтому всегда подозрительно и с осторожностью относилась к любым проявлениям сейсмической активности, инстинктивно готовая или бежать, или искать укрытие при первых признаках нестабильности. Но сейчас о землетрясении речи не шло. Анджела инстинктивно поняла это. Открыв глаза, она сразу же заметила фигуру, начавшую формироваться из слияния окружающих их предметов, из частей земли и неба, которые превращались в единое целое, как будто каждая частица окружающей их равнины притягивалась невидимой и неизвестной силой и превращалась в часть монстра.
Но было ли это монстром?
Фигура вытягивала себя из земли, поднимаясь в холодном ночном воздухе на высоту здания, освещенная светом недавно взошедшей луны. На нее действительно было страшно смотреть, на это создание из песка и камня, из облаков и деревьев. Легко узнаваемые материалы были соединены между собой таким образом, что результат выглядел не только незнакомым, но и чрезвычайно пугающим. И в то же время Анджела совсем его не боялась. Она повернулась лицом к этой массивной фигуре. У нее не было ни ног, ни рук, но лицо было видно очень четко. Оно находилось где-то посередине прозрачной, колеблющейся формы: древние глаза, полные злобы, напоминающий клюв нос, пасть без признаков губ, которая была одновременно и слишком большая, и слишком сжатая. Но, несмотря на этот ужасающий вид и невероятные размеры, Анджела все-таки не боялась. Она испытывала трепет, но не страх.
Фигура была прозрачной. Несмотря на все усилия, ей не хватало плотности, и поэтому она выглядела скорее как видение, чем как материальная субстанция. Ее что, вызвали песнопения этих людей? Это что, какой-то оберег, какое-то божество индейцев, которое те вызвали для того, чтобы оно защитило их от темных сил, собравшихся здесь?
Этого Анджела не знала. Она знала только, что молится этому существу, или, точнее, что это существо перехватило ее молитвы.
Духовное начало Америки.
Девушка не была уверена, где слышала эту фразу или к чему она относилась,
Дерек наконец-то оторвался от нее. То ли ее напрягшиеся мышцы, то ли изменение в атмосфере, то ли шестое чувство подсказали ему, что рядом есть кто-то еще, и он обернулся. Так же как и Анджела, он был испуган, но не так, как этого можно было ожидать, принимая во внимание размеры и вид сущности.
Духовное начало Америки.
Это могло быть неправильным и даже святотатством, но Анджела опять закрыла глаза и сжала руки.
Молитва продолжилась.
Связь немедленно возникла вновь – сейчас это было что-то очень личное и гораздо более сильное, чем раньше. Анджеле пришлось нелегко, прежде чем она смогла мысленно связать столь деликатный процесс с монстром, который возвышался над ними. Хотя у нее не возникло никаких проблем с пониманием того гнева, который исходил от грозной фигуры. Это была ярость, вызванная предательством, гнев, направленный на тех, кто перешел границы: на китайцев, на трупы, на черную плесень. Сущность была здесь еще до того, как сформировалась эта страна, и до того, как здесь вообще появились люди.
Анджела не знала, как назвать эту сущность, но определение Духовное начало Америки казалось ей вполне приемлемым, как бы банально и смешно это ни звучало, потому что она чувствовала в этом существе заботу о стране и, может быть, о людях, которые ее населяли. Это существо не могло позволить Злу, стоящему за поездами, неистово пронестись по стране.
А это значит, что существо на их стороне. По крайней мере, сейчас. Анджела понимала, что в будущем все может измениться и что так не всегда случалось в прошлом. Это было сиюминутное совпадение интересов, и она чувствовала благодарность за это. Несмотря на бесконфликтную связь, которой она наслаждалась при общении с Духовным началом, Анджела понимала потенциальный ужас, который был связан с такой силой. Монструозный вид существа, который навсегда врезался ей в сознание, говорил девушке о том, что оно способно быть в сотни раз хуже, чем поезда с их грузом жаждущих отмщения мертвецов.
Один из этих поездов как раз подал сигнал, звук которого был не печальным, а вызывающим озноб. Но вместо того, чтобы звучать долго, сигнал прервался практически мгновенно.
Анджела открыла глаза, хотя ее руки были все еще сжаты, а губы продолжали произносить слова молитвы.
Гигантская фигура усмехнулась – в лунном свете ее зубы напоминали песчаник.
И вот здесь Анджела впервые испугалась по-настоящему.
Деннис появился из пассажирского вагона, чувствуя онемение конечностей и некоторую тупость в голове, как будто ему сделали анестезию перед операцией и он только начал приходить в себя. Перед глазами у него все расплывалось, а мыслительный процесс был крайне туманным, так что, когда сходил на землю вслед за матроной, то делал он это медленно, осторожно перебирая ногами, которые казались ему толстыми, громоздкими и принадлежащими кому-то еще.
Вслед за ним вылез Малкольм, а потом показались и остальные живые. Мертвецы остались в вагоне.
На земле перед ними была целая паутина железнодорожных путей и целый, как ему показалось, лабиринт из поездов, громадные черные паровозы которых были разными и в то же время странно одинаковыми. Деннис с ужасом увидел, что один из них сделан из трупов – их были сотни, и все они были покрыты плесенью и изогнуты в формы передних прожекторов, мостков, стальных плит и дверных проемов.
Идти было тяжело, но одним из положительных моментов его отупелого состояния было то, что страх, который он должен был бы испытывать, оказался подавленным. Теоретически он понимал весь размах встретившей его кошмарной сцены, но эмоционально она не произвела на него никакого впечатления, и его сердце не выпрыгивало из груди, как это произошло бы при других обстоятельствах.