Код лихорадки

Дэшнер Джеймс

Он нашел Минхо, который быстро шел вдоль стен, изучая каждый дюйм строения. Он мог делать это часами, еще до того, как взошло ложное солнце. Он был напуган—это было очевидно. Потеря памяти в сочетании с тем, что тебя бросили в каменную тюрьму, это должно было наполнить тебя паникой, превосходящей то, что большинство могло себе представить. Он шел, шел и шел, от одной широкой стены к другой, потом к следующей, потом к следующей. От него не могло ускользнуть то, что он ходит кругами.

Алби сидел возле рощи, прислонившись спиной к одной из скелетообразных

сосен. Он был неподвижен и казался безжизненным. Он выглядел сломленным, и это убило Томаса. Этот молодой человек, которого Томас знал, как свирепого и решительного, всегда готового броситься на него, ПОРОК сумел превратить всего лишь в оболочку.

Ньют был одним из странников. Бесцельно бродя взад и вперед, от амбара к полю, к маленькому строению, которое должно было стать их домом. На самом деле это была всего лишь лачуга. У него был такой же пустой взгляд, как и у Алби. Ньют медленно подошел к своему старому другу, словно к совершенно незнакомому человеку. Томас нажал кнопку, чтобы получить аудиосигнал с этого монитора.

«Ты знаешь, где мы?» Спросил Ньют.

Алби резко поднял голову. «Нет, я не знаю, где мы,» отрезал он, как будто Ньют спрашивал его сотни раз, и ему надоело это слышать.

«Ну, черт возьми, и я тоже.»

«Да, я думаю, мы все это понимаем.»

Они долго смотрели друг на друга, не отводя взгляда. Наконец Ньют сказал, «по крайней мере, я знаю, что мое имя—это Ньют. А ты?»

«Алби.» Он сказал это как предположение.

«Разве мы не должны пытаться разобраться?»

«Да, мы должны.» Алби выглядел таким же подлым, как в ту ночь, когда их поймали возле комплекса ПОРОКа.

«И что же?» Спросил Ньют.

«Завтра, приятель. Завтра. Ради Бога, дай нам день на хандру.»

«Правильно.»

Ньют отошел, пнув ногой камень, который рассыпался по пыльной земле.

Ближе к вечеру Минхо попытался взобраться на стену.

Виноградные лозы были достаточно соблазнительны, маня тех, кто осмеливался взобраться на покрытый листвой плющ. Минхо так и сделал, сжимая его побелевшими костяшками кулаков, находя опасные точки опоры, пока медленно поднимался. Перебирая руками, осторожно переставляя ноги, он поднимался вверх.

Десять футов.

Пятнадцать футов.

Двадцать футов.

Двадцать пять.

Он остановился. Он посмотрел в небо, затем вытянул шею, чтобы посмотреть вниз, на землю. Собралась толпа, подбадривая его. Еще двое мальчишек тоже взялись за плющ, пытаясь последовать примеру своего товарища, по несчастью.

Минхо снова поднял голову. Вниз. На стену. На руку. Снова в небо. Земля. Небо. Стена. Свои руки. Затем, без всяких объяснений, несмотря на обилие плюща над головой, он начал спускаться на землю. Он спрыгнул на последних нескольких футах, затем вытер руки о штаны.

«Здесь это невозможно,» сказал он «Попробуем в другом месте.»

Три часа спустя, когда небо потемнело, он сдался, и все четыре стены исчезли.

Как и все остальные.

В тот вечер, когда доктор Пейдж пришла за ним, Томас не мог поверить, что день уже закончился.

«Пора возвращаться в свою комнату,» мягко сказала она.

Она весь день приносила ему еду, и Томас решил воспользоваться ее гостеприимством, попросив об одолжении. И он не хотел рисковать расстроить ее, расспрашивая о явной потере памяти—он прибережет это на другой раз.

«Я могу вернуться сюда утром?» спросил он. «Я чувствую, что мне нужно увидеть их реакцию, когда двери открываются в первый раз. Это очень важно.» Он пытался намекнуть, что имеет в виду важность для исследования.

«Ладно, Томас. Все будет в порядке. Ты сможешь позавтракать здесь.»

Он встал, и на сердце у него было так тяжело, словно он остался сидеть. Бросив последний взгляд на своих друзей—они устраивались на вечер, разговаривали маленькими группами, ели то, что им давали, он отвернулся.

На следующее утро он вошел в комнату наблюдения как раз вовремя.

Весь лабиринт затрясся, и он включил звук. Комната, в которой он сидел, внезапно наполнилась грохочущим раскатом грома, и гигантские двери начали раздвигаться – зрелище, недоступное взору тех, кто никогда не видел этого раньше. Это все еще было впечатляющее зрелище для Томаса, который помогал строить эти двери.

Друзья Томаса собрались, сбитые с толку. Некоторые плакали от страха. Некоторые из них были с таким ярким выражением надежды на лицах, что это чуть не разбило ему сердце. Казалось совершенно очевидным, что их воспоминания все еще были потеряны для них.

Он наблюдал, как они вышли в коридоры самого лабиринта и начали исследовать его огромное множество залов, изгибаясь и поворачиваясь вдоль их узоров. Томасу было интересно, что они подумают, когда стены там впервые сдвинутся, трансформируясь в новый узор. Он представил себе ужасные времена, которые ожидали его друзей, а затем вспомнил студенистое существо, склонившееся над Минхо, и то, что произойдет в тот день, когда ПОРОК решит выпустить это в лабиринт в первый раз.

«Томас?»

Он резко повернулся и увидел позади себя доктора Пейдж.

«Будет много других возможностей понаблюдать за твоими друзьями,» сказала она. «Но твои обязанности здесь превыше всего, ясно? У тебя все еще полный график. Пойдем.»

Он ушел, оставив своих друзей позади.

ГЛАВА 36

230.03.13 | 14:36

Томас сидел в кресле, уставившись на ряд мониторов напротив контрольной панели, чувствуя себя лучше, чем за последние месяцы. Но это еще ни о чем не говорило. По крайней мере, он действительно хотел сделать следующий вдох вместо того, чтобы желать, чтобы какая-то таинственная болезнь сразила его наповал. Прошло много времени с тех пор, как он чувствовал себя… хорошо. И сегодня он чувствовал себя хорошо.