Код "Уран" / Цитадель
Шрифт:
— Нам нужно оружие! Этим ножиком ничего не сделаешь! — крикнул он.
— Надо отдохнуть…
Они упали на пролете, тяжело дыша. Кругом валялись белые мягкие плоды, и Рик подложил один под голову Ахмеду. Похлопал его по щекам, и когда тот застонал, облегченно выдохнул, потом потрогал его лоб.
— Он весь горит. С ним неладно.
— Это яд, — сказала Майя. — Плющ впрыскивает его в жертву. В меня не успел, а Ахмеду не повезло. Сейчас…
Она достала из походной сумки инъектор, только маркировка на нем была на этот раз синяя, и воткнула его в плечо Ахмеду.
— Ему надо отлежаться хотя бы день. — Голос у Майи дрожал.
Рик понял, что еще одной потери она не выдержит.
— Я понесу его.
— Ты не сможешь.
У него не было сил спорить, он лишь усмехнулся, глядя вверх, где разгорался пожар.
— Куда бы ни пошли, мы оставляем после себя огонь.
— Пусть этот мир сгорит дотла! — отчеканила Майя.
Рик с укором посмотрел на нее.
— Ты действительно этого хочешь?
Она не ответила. В ее глазах мерцала боль, усталость, тоска.
— А мы сможем все спалить? — не унимался Рик.
— Нет, — покачала она головой. — Смотри.
Он снова взглянул наверх. Ничего не происходило. Огонь методично пожирал уровень за уровнем. Вверх по колодцу Хорды поднимался дым. Пожалуй, запах гари почувствуют и его сородичи. Потом что-то громко взвыло, в недрах стен зажужжали машины, и раздалось шипение, треск. На их головы обрушились потоки грязной, смешанной с пеплом воды, которая смыла вниз ошметки листьев, ветки и прочую грязь. И огонь наверху потух.
— Понял?
Рик кивнул. Он не нуждался в пояснениях. Он начинал понимать этот мир, его второй потаенный слой, лишенный религиозной глазури. Сработали древние машины и затушили огонь. Вот что произошло. Древние предусмотрели такую ситуацию.
Вода схлынула. Майя проглотила таблетку концентрата и дала Рику.
— Центральный лифт… — пробормотал Ахмед, не открывая глаз. — Надо активировать систему…
— Бредит. Это лихорадка. — Майя склонилась над Ахмедом, приоткрыв тому веки. — Если яда окажется слишком много, организм не сможет с ним справиться, даже при помощи антидота.
— Майя…
— Он потеряет сознание и умрет в горячечном бреду. Его сердце остановится.
— Майя! — Рик поднял руку.
— Что?
— Замри.
Она с гневом уставилась на него, но гнев сменил испуг — наконец почувствовала.
— Что там? — она хотела запустить себе руку за спину, но Рик остановил ее жестом. — Я что-то чувствую. Скажи мне!
Рик пошарил вокруг, подобрал суковатую палку, хорошенько прицелился. Сказал:
— Не шевелись, умоляю тебя.
Он замахнулся и метнул палку в то, что сидело у нее на спине. Попал — необычно крупное насекомое улетело в темноту. Майя тут же отскочила. Они уставились на стены уровня и заметили, что лучевой коридор, уводящий на периферию, почти до потолка зарос пористой ржавчиной, испещренной множеством дыр, в которых непрестанно мелькали белые плоды, перекатываемые насекомым с мощными жвалами.
— Это… — начала Майя и вскрикнула.
К ним подползали десятки огромных шестилапых насекомых размером с откормленную крысу. Жвала этих тварей угрожающе щелкали, рыжие брюшки нервно подергивались. Насекомые явно готовились атаковать.
— Силы Омикрона! Что это?
— Муравьи, — пробормотала Майя, потом посмотрела на Ахмеда, от которого до первого ряда насекомых оставались считанные шаги. — И мы растревожили их гнездо. — Она указала на белые плоды, валявшиеся повсюду. — Мы тронули их яйца.
— Бежим отсюда!
Рик бросился к Ахмеду, ухватил за плечи и потащил вниз. Майя подобрала длинную палку и начала отмахиваться.
Казалось, муравьи полезли отовсюду. Рик от отчаянья и злости зарычал, потерявший сознание Ахмед был невероятно тяжелым. Спустя пять уровней Рик выбился из сил, замедлил шаг, прислушался — щелканье сзади не прекратилось.
— Надо спешить! — крикнула Майя.
— Возьми мой кинжал, — велел Рик, — будешь рубить заросли впереди.
Они двигались так еще несколько минут. Рик молился, чтобы дорогу им не преградило что-нибудь крупное и непроходимое. Он начинал понимать, почему выродки Ярга так боялись джунглей: если возле Хорды они наткнулись на муравейник, то что творится в недрах гидропонного сектора?
— Майя! — простонал он. — Я устал.
— Еще пару уровней, Рик! — отозвалась она. — Мы почти прошли сектор.
Он собрал остаток воли в кулак и пошагал за ней. Если верно представляет себе сектор, вскоре будет разрыв пролета, внизу площадка.
Рик оказался прав, им удалось немного оторваться от преследователей. Майя с ходу запрыгнула на свисавшую веревкой лиану над площадкой внизу, качнулась, словно маятник, и вновь очутилась на краю пролета. Они обвязали Ахмеда лианой, Рик спрыгнул на площадку и велел спускать раненого, которого в случае чего поймает. Дорога была каждая секунда, лиана затрещала и все-таки не выдержала, оборвалась, и Ахмед ухнул прямо на Рика. Они повалились на пол. Рядом спрыгнула Майя, прямо на плечо ей упал муравей, который тут же вцепился в шею. Майя с криком боли и ярости оторвала от себя насекомое и зашвырнула в бездну. Муравьи градом посыпались сверху, застучали об пол, словно рассыпанные гайки из ящика с инструментами.
— Дальше, Рик, бежим дальше! — крикнула она. — Нельзя стоять!
Не помня себя от страха, Рик и Майя потащили Ахмеда вниз. Этот сектор тоже захватили джунгли гидропоники, но освещался он не так ярко. Времени разглядывать подробности не было, но Рик чувствовал, что тут что-то или кто-то есть. Они продолжали спуск, уже волоча Ахмеда по полу, выбившись из сил.
— Больше не могу… — Рик упал на колени.
Майя опустилась рядом. К ним подскочил самый резвый муравей, и Майя разрубила его надвое, но следом появился еще, и еще. Майя рубила их клинком, Рик топтал и пинал, пока не задел ногой протянувшуюся над полом лиану. Сбоку раздался пронзительный свист, следом шорох, и Рика с Майей спеленало сетью. Оба закричали, когда взмыли в воздух, замахали беспорядочно руками, но вскоре голос Майи оборвался. Рик уловил движение крупной тени сбоку, повернул голову и последнее, что заметил, был конец толстой дубинки.
Удар пришелся ему в темя, и свет померк.
10
Темнота посерела, распалась на отдельные фрагменты, которые вытянулись в полосы, и полосы вдруг стали прутьями решетки. Это было первое, что увидел Рик, очнувшись, но перед глазами опять поплыло, в голове начала пульсировать и разрастаться боль, Рик зажмурился, наблюдая вспыхивающие и гаснущие разноцветные круги… Где он? Куда попал? Где его спутники?
Он снова открыл глаза. За решеткой сквозь смутную пелену угадывалась человеческая фигура. Только на голове у незнакомца была темная обтягивающая маска с окулярами вместо глаз. Незнакомец приблизился к решетке — окуляры таращились на Рика, отражая свет лампы.