Кодекс Крови. Книга ХI
Шрифт:
— Боги, а это здесь при чём? Вы стали менее родовитыми? Или менее одарёнными? У вас рога на лбу выросли? Что?!
— Имперское дворянство делится на две категории: старое божественное и новое имперское. Старое — это древние роды, с сильными божественными покровителями и уникальными родовыми дарами. Такие роды жаждет получить себе на службу любая власть любой страны при любой династии. Род Инари был именно таким. А новое дворянство… это получение герба за заслуги перед империей, но без божественных покровителей. К таким относятся… — Тэймэй покачала
«Ещё бы, кто же от кормушки будет отказываться», — подумал я, но вслух ответил другое:
— По-моему, смерть — очень даже веская причина.
— Тебе всё шуточки, а мне не до смеха.
— Дорогая, если убийство богини несло для вашего рода такие репутационные потери, то напомню, голову от тела ей отделила ты. Я, признаться, и сам планировал сделать то же самое, но я-то был не в курсе таких последствий, да и ты не предупреждала. Так что поздновато горевать, ты не находишь? И, в конце концов, я даже не представляю, как в твою голову пришла мысль о моём покровительстве.
Жена тяжело вздохнула, признавая мою правоту, но не спешила вставать с колена.
— Ты имеешь вторую ипостась. Твоя сила запредельна по меркам нашего мира. Ты дважды умирал, но Река Времени не властна над тобой. Ты управляешь адамантием. У кого мне просить покровительства, как не у собственного мужа? Так или иначе, но для своих людей ты делаешь всё и даже больше. Для нас всех ты уже давно перешагнул планку божественности.
— Я правильно понимаю, вопрос престижа рода визуально определяется только перстнем?
Тэймэй кивнула.
«Комаро, ты можешь взять под опеку ещё один род?» — обратился я к покровителю.
«Какой?» — живо отозвался бог.
«Род моей жены».
«Извини, но нет. Во-первых, род, сознательно отказавшийся от покровительства бога, не возьмёт ни один другой бог, это грозит войной, а, во-вторых, у нас тоже есть распределённые зоны влияния, и в Японскую империю я не сунусь. А что у них разногласия так далеко зашли?»
«Да, дальше некуда, — честно признался я, но тут же уточнил у Комаро: — А чисто теоретически, если бы нашёлся такой суицидник, который бы дал своё покровительство опальному роду, то смену покровителя бы признали в империи?»
«Если это не повлечёт за собой войну двух богов и развал страны, то почему нет? На моей памяти случилось нечто похожее, но тогда род передали добровольно из рук в руки. Обстоятельства не разглашали, но на самом роде и его статусе это никак не сказалось. Как были аристократами, так и остались. Только гравировка на перстне главы рода изменилась, и дары родовые другие стали».
Комаро молчал несколько секунд, сомневаясь и не решаясь задать вопрос, но всё же спросил:
«Скажи, что ты не выполнил обещание, данное над трупом несостоявшейся тёщи?»
Комаро не был дураком. Мои вопросы натолкнули его на вполне здравые мысли.
«Говорю, я не выполнил обещание, данное над трупом несостоявшейся тёщи».
Я был абсолютно искренен, ведь действительно не убивал Инари, лишь позволив Рассвету ослабить её. А голову ей снесла Тэймэй.
«У меня чуть крылья не поседели, пока ждал ответа, — буркнул Комаро. — И кстати, тут пернатый волнуется. Так что имей в виду».
«Спасибо», — поблагодарил я друга и покровителя в одном лице.
М-да… Теоретически, создать перстень главы рода из адамантия вообще не проблема, но что-то мне подсказывало, что всё не так просто.
«Ковчег, а у вас не было традиций брать человеческие семьи под покровительство?»
«К-хм… — закашлялся мой собеседник, — не совсем под покровительство… и не совсем людей, но практика с кольцами была. Очень давно. Похоже, её у нас переняли, несколько переиначив смысл. Создавай, не бойся».
Я накрыл ладонь жены своей и попросил метал в моей крови воплотиться в перстень на пальце Тэймэй. При этом я думал о защите и безопасности для жены и об условностях, из-за которых древнейший род могли признать чуть ли не второсортным только из-за наличия или отсутствия кольца.
Когда я убрал ладонь, на пальце Тэймэй красовался адамантиевый перстень с гравировкой крылатого змея в навершии. У той глаза превратились в блюдца. Я приложил палец к губам, призывая к молчанию.
— Что бы ни случилось, но для всех ваш род передали мирным путём. Куда делась богиня Инари, вы не знаете, а под своё крыло вас взял… — я задумался, перебирая в голове варианты. На ум ничего не приходило.
«Эсфес. Под крыло их взял Эсфес», — подсказал ковчег, и голос его просто-таки лучился удовлетворением и торжеством.
Я пожал плечами. Эсфес, так Эсфес. Мне было без разницы. Главное, чтобы подобной твари не нашлось в божественном пантеоне.
— Под своё крыло вас взял Эсфес.
Кутиноэрабу, княжеский замок рода Инари
Акиро Инари молился богине в гроте, прося терпения. Меньше всего Акиро любил ждать, но кузина не оставила ему выбора. Вернее, выбора ему не оставил граф Комарин. Связанный кровной клятвой Акиро терпеливо ждал, когда Тэймэй полностью передаст ему управление родом.
Пока же ему приходилось сражаться, как льву, представляя интересы Инари при императоре. Скучать не приходилось, однако же и терпение никогда не было одной из добродетелей Акиро.
— Богиня, дай мне мудрости изменить то, что я могу изменить, и терпения принять то, что я не могу изменить.
Стоило последним словам сорваться с губ Акиро, как грот затрясло. Вода внутри него вскипела в мгновение ока, а плавающие в озере рыбки превратились в уху. Огромные каменные сталактиты и сталагмиты раскалывались и засыпали всё каменными осколками.