Кодекс Крови. Книга IV
Шрифт:
Князь Рюгена пил медовую брагу, она стекала по его усам и бороде. Нужно было выпить всё, отдавая дань уважения погибшей воительнице. Запрокинув голову назад, он не сразу заметил, как его люди стали перешёптываться и глазеть вслед догорающей ладье.
«Неужели так давно не присутствовали на настоящем воинском обряде прощания?» — мелькнула у князя мысль и тут же исчезла, стоило всмотреться в сгущающиеся сумерки.
Ладья с телом Хильды Бизоненс остановилась, вмерзая намертво в слой льда, хищной лапой тянущийся откуда-то с востока. Лапа всё разрасталась, приобретая черты уродливой каменной ладони, разрушенной Михельсом у берегов Борнхольма. Лёд сковывал его корабли один за другим, покрывая изморозью металл, дерево, ткань, людей, попадающихся на его пути. Ему было абсолютно безразлично всё.
Михельса спасло только то, что его корабль находился чуть в стороне от остальных. Неизвестная ловушка прошла в десятке метров от него, обдав ледяным дыханием смерти и направляясь дальше на запад в сторону родного дома князя Рюгена.
«Она всё-таки меня прокляла!»
Глава 20
Такое ощущение, что погода как с цепи сорвалась. Пришвартовывались мы чуть ли не на ощупь и это при одновременной работе магов воздуха и воды, пытающихся нивелировать непонятно откуда взявшийся снегопад. Такая погода для середины ноября в Санкт-Петербурге была не в новинку, но легче от этого не становилось. Видимость была нулевая.
Я даже грешным делом перепроверил, а не магического ли происхождения накрывшая город снежная буря, но очки Инари не показали ни малейших следов вмешательства. Более того, по заверениям Кираны, элемент стал вести себя спокойнее. Однако такая погода никак не способствовала путешествиям даже с учётом использования свитков переноса.
Решено было на день остановиться у меня в особняке, где я выдавал себя за Гаврилу Петровича Виноградова. Я предупредил Арсения, чтобы ждал гостей, и связался с Тильдой:
— Тиль, нас тут снежной бурей накрыло. Ничего не видно дальше собственного носа, вы как? Ещё день продержитесь или прорываться к вам на свой страх и риск?
— Да, должны, вроде бы, — немного неуверенно отреагировала подруга. — Стало легче, будто этот вой противный поутих, но не замолчал. Теперь он похож на назойливый шёпот.
Я колебался пару мгновений, прежде чем произнести:
— Мне нужны вы с Эоном посоветоваться. У меня ситуация сложилась… не знаю, как разрешить.
Я кратко пересказывал историю Нарвы и выводы лекарей. Ситуация выглядела безрадостно, но и совсем патовой не была. Тильда изредка перебивала, задавая уточняющие вопросы и передавая ответы Эону. Под конец беседы подруга уточнила:
— Я надеюсь, ты не планируешь сделать меня «мамочкой» этому созданию? Я ещё слишком молода для такого.
— Мне было в два раза меньше, чем тебе сейчас, когда ты ворвалась в мою жизнь, дорогая, — не мог не поддеть я Тильду, — и «папочкой» я вообще не собирался становиться, заметь!
Воцарилась тишина.
— Ну, знаешь ли, тебе меня рожать не надо было, а тут… — Тильда практически кипела от возмущения. Пора было заканчивать балаган. Пошутили, и хватит.
— Тиль, остынь. Я тебя хотел попросить об одолжении, но не такого толка! — успокаивал я девушку. — Мне нужно, чтобы вы с Имал отправились на родину к Киране и попробовали уговорить местную хранительницу Арису вернуться с вами. Она — эрга седьмого или восьмого уровня примерно. Есть у меня идея, как подобную операцию провести без посещения изнанки. Лишь бы только паучиха согласилась участвовать.
Я буквально услышал, как шумно и облегчённо выдохнула Тильда.
— Знаешь, дорогой, это талант — посылать так, чтоб женщины ещё и радостно туда бежали! — напряжение постепенно отпускало её, и эрга рассмеялась. — А кто такая Имал? Ты обзавёлся новой дамой сердца, а я всё пропустила?
— Эм, нет! У нас Имяул подросла и научилась выговаривать собственное имя!
— Насколько подросла? — заинтересовалась эрга.
— Полновесная тройка, говорит, что на пути к четвёрке.
— Хм, а вот это великолепно! Отправляй её ко мне, мы отсюда пойдём, а Эон пока присмотрит за местным родовитым собранием, — воодушевлённо отозвалась Тильда в предвкушении путешествия. — И если ты переживаешь про бурю, то для нашей кисы такая погода — источник дополнительных сил.
— Тиль, спасибо! — поблагодарил я подругу, которая решительно взялась улаживать очередные неурядицы моего рода.
— Чего только не сделаешь, лишь бы не рожать! — хмыкнула едва слышно эрга, но я услышал.
Добираться домой нам пришлось на снегоходах. Город парализовало снегопадом. Всюду виднелись застрявшие или забуксовавшие автомобили, извозчиков на каретах практически не было, лишь изредка попадались счастливцы, откопавшие в собственных гаражах сани. Эти ещё могли хоть как-то передвигаться. На нашу процессию снегоходов горожане смотрели как на чудо чудное и диво дивное. Более того, не раз и не два нам предлагали немалые деньги за доставку домой.
— Судя по суммам, мы бы за день отбили половину стоимости техники, — удивлялся Борзый, отказывая очередному незадачливому аристократу, застигнутому врасплох бурей.
Да уж, кому — непогода, а кому — мать родная. Все гостиницы, кофейни, рестораны были битком забиты посетителями, пережидающими погодный катаклизм.
Мы же дома оказались спустя час езды по городу. Арсений нас встречал на входе и чётко по-военному отрапортовал:
— Рады приветствовать, ваше сиятельство! Хозяйские покои подготовлены, гостевые также! Обед готов. Вода нагрета, купели наполнены.
Меня посетило чувство дежавю, будто я перенёсся во времени и снова впервые ступаю под крышу этого дома.
— И я рад снова оказаться дома, Арсений.
Женской частью отряда занялись горничные Вера и Надя, они развели всех по покоям, где можно было понежиться в тёплых ваннах с дороги и сменить одежду. Тэймэй, на правах уже бывалой гостьи, взяла в оборот Кирану с Нарвой и Свету с Ксенией.
Кровники отправились в небольшую пристройку, которая примыкала к дому. Там приютилась самая настоящая баня с немаленькой парной и купелью для омовений. Мы со Славой переглянусь и решили присоединиться, прихватив с собой Киртаса. Час езды по промозглому заснеженному городу прозрачно намекал на необходимость отогреться. Правда, Киртас только посмеивался над нами. Для него местная температура была сродни самому жаркому лету, коих в Восьмиречье не было уже очень давно. В баню он с нами не пошёл, ограничившись купелью, а после и вовсе отправился к Нарве.
Спустя пару часов мы словно заново на свет родились. Нет, с баней у Белухиной или Тигрова это ни шло ни в какое сравнение, но для согрева — самое то!
Обед плавно перетёк в ранний ужин, во время которого я обозначил идею о проведении операции у нас в Хмарёво.
— Если Тильде и Имал удастся договориться с Арисой, то есть весьма высокая вероятность излечения Нарвы, — подвёл я итог своей краткой речи.
— А как же магический фон? — Слава сомневался в реалистичности моей инициативы. — Может, лучше найти любую ближайшую изнанку третьего уровня и там?..