Кое-что об архимагах

Ильин Владимир Алексеевич

Кеош наклонил ладошку, позволив самородку соскользнуть обратно в выкопанную яму. Перенес с берега горсть земли, засыпав углубление, и надавил сверху. Теперь – уложить сверху крупным камнем, аккуратно. Архимаг наклонил голову и довольно цокнул – не заметить. С другой стороны – какая разница в маскировке? Любой, кто придет сюда с лопатой, сможет на короткое время почувствовать себя абсолютно счастливым человеком. Демоница не обманула – целый пласт самородков был сокрыт на участке под ручьем в две сотни шагов длиной. Разумеется, он там был и раньше, но

куда глубже, быть может, в десятках метрах под землей, и неведомо когда до проклятого металла добралась бы вода. Волей демоницы, пласты земли переместились – что-то ушло вниз, металл же поднялся к поверхности. Можно было бы заставить ее и тут прибраться за собой, но одно дело – выполнить это при помощи подручников-низших, другое – своими силами. Каверны уже были закрыты, связь с нижними мирами прервана – он чувствовал. Позволить открыть новую? Указать на недочеты девочке? Неверно тактически. Хрупкое равновесие, созданное недомолвками и щедрыми намеками, могло быть легко разрушено мелкой ссорой.

Кеош вернулся в деревню по широкому кругу, обойдя поля стороной – вряд ли кто станет следить за мальчишкой, но и рисковать не хотелось.

– Дед, там рыба! – на порог мыслей архимага ввалился грязными, в прямом смысле слова, ногами, весь мокрый и явно чем-то ошеломленный родственник. Вода струями стекала с его волос и одежды, словно всю юношескую фигурку щедро окатили из бадьи несколько раз.

– Волшебная? – уточнил архимаг, одновременно пытаясь представить, что случилось в этот раз.

– Очень! – Фил развел руками, демонстрируя что-то одновременно высокое, длинное и широкое – явно огромных размеров.

– Загадал желание? – Кеош уже автоматически стал подыскивать себе орудие для хорошей драки.

– Дед, она только предсмертные выполняет, – прокашлялся Фил, выплевывая воду, – Мое уже кончилось.

– М? – заинтересовался архимаг, взвешивая руках крупный камень.

– Убежать, – пояснил Фил, следом оценив камень в руках деда, – О, у тебя не иначе коварный план и просчитанная стратегия?

– А как же, – мрачно улыбнулся Кеош, пружинистой походкой вышагивая к выходу со двора.

– Комбинация, бесспорно, отличная – она тебя сожрет, камень попадет в почки, и тварь наверняка сдохнет лет через двести, а до того обязательно лет двадцать промучается от рези в боку. Восхищаюсь тобой.

– Все настолько плохо? – Кеош приостановился, чтобы оглянуться на правнука.

– Дед, оно на моих глазах проглотило дом, – с легкой дрожью ответил Фил. Не от страха – на ветру одежда промораживала тело.

– Так, – Кеош покачался с пятки на носок, скрестив руки позади, – Завхоз, что там у тебя есть в захоронке располагающее моменту?

– Что? – непонимающе ответил Фил.

– Ой, да ладно! Мраморная говядина в собачьем супе, кому ты рассказываешь, – отмахнулся архимаг, – Что еще у тебя есть в тайнике?

– Так это была не собачатина! – обличительно вскрикнул тонкий девичий голосок за их спинами.

Фил недовольно повернулся.

– То есть, если бы корова могла лаять

и вилять хвостом, ты не стала бы ее есть?

– Нет, но это же совсем другое! – фыркнула Аркадия.

– А если бы корова мурчала и ласкалась?

– Господа, у нас рыба, – прервал перепалку архимаг.

– Какая рыба? – вопросительно подняла бровь девочка.

– Отличная, прикормленная и почти пойманная, – преувеличенно бодро ответил Фил, – В данный момент, наверно, сжирает еще один дом со всеми жителями.

– Мамочки! Так надо ее убить!

– А вдруг она умеет мурчать и ласкаться?

– Стоп! – гаркнул Кеош, нервно массируя виски пальцами рук, – Стоп балаган. Завхоз, показывай, что у тебя там есть кроме котелков и тыквы.

– Вот например. – Фил жестом фокусника достал темную приплюснутую бутыль, – Отличный коньяк как раз для нашего случая. Поминки, проводы на войну, пойло для бесстрашных бойцов и безумной атаки.

– А из оружия? – терпеливо уточнил Кеош.

– А еще бутылкой можно бросить! – вдохновенно продолжил Фил, – Или вставить тряпку, поджечь и закинуть прямо в пасть противнику!

– Принимается, – архимаг выдернул бутылку из рук Фила и оторвал рукав от рубахи.

– Ты сейчас шутишь? – утвердительно произнесла Аркадия.

– Там люди умирают, – глухим голосом ответил Кеош, – Порождения бездны боятся огня.

– К-хм, простите, – Фил почесал затылок, задумался и тут же вспыхнул очередной живой улыбкой, – Тогда у меня есть для вас отличное предложение!

На свет появились черно-серебристые заостренные обводы дуг, соединенные с необычайной красоты ложементом массивного, не по детской руке, арбалета. Да и не по весу – Фил тут же согнулся под его массой, с кряхтением удержав от падения на землю. К боку изящного орудия смерти были прикреплены металлические гильзы со всем известным клеймом оружейной семьи Кербоннов – белый огонь в серебряном круге.

– Родной ты мой, умница ты моя! – заворковал архимаг, с нежностью принимая оружие.

– Какие нежности, подумать только, – проворчала Аркадия.

– Это он арбалету, – пояснил Фил, со странными эмоциями поглядывая на баюкающего арбалет деда.

– Запрещенные заряды, между прочим, – добавила магиня, рассматривая иероглифы под клеймом.

– Да ты что! Так давай выкинем их, а монстр пусть сожрет тут всех!

– Прекрати паясничать, я просто хотела узнать, где ты их взял.

– Девичья фамилия матери – Кербонн, представь себе. Ручная работа, гарантия качества.

– То есть, это ты их делал? – округлила глаза девочка.

– Эй, дед, бутылку-то верни! – Фил засек вороватое движение Кеоша, швырнувшее что-то в сторону будки.

– Так забери? – не оборачиваясь, произнес Архимаг.

– Не-не, там песик неправильный. Спит все время, а когда просыпается – глаза светятся. Явно болеет чем-то.

– Светятся, точно? Какое полезное животное, – проворчал Кеош, наваливаясь всей массой на рычаг – но куда там, сил не хватало, – ГЕКТОР! – проревел он во все легкие.