Кое-что об архимагах
Шрифт:
– А мать? – вскинулась Аркадия.
– Отравили, – припечатал старший.
– Мало ли, вдруг тут везде так же. – Фил отложил ложку в сторону и уставился на поверхность стола, напряженно обдумывая услышанное.
Новый мир действительно показался ему немного странным, но на то он и другой мир!
– Расспроси местных о прошлом. Старики не помнят ни одного года без морового поветрия. А тут – как обрезало.
– И как они объясняют происходящее вокруг?
– Храм видел? Так и объясняют. Я спрашивал про торговую поляну, где устраивают ярмарку для приезжих купцов – так она в половине дня пути отсюда. Ничему не удивляются – будто в радость
– Не хотят выдавать местоположение для мытарей и сброда?
– Захотят – по следу пройдут, или пятки огнем погладят – сами расскажут. Не в этом дело. Купцы не могут найти деревеньку, будто и не было ее никогда.
– То есть, это место отгорожено от внешнего мира? Можно выйти, нельзя зайти. – Прикусил губу Фил. – Это какой силой надо обладать?
– И где обладатель этой силы сейчас? – задумчиво вторила ему Аркадия.
Версия про хранителя места, часть которого в данный момент находилась в котелке перед ними, уже совсем не походила на правду.
– Известно где, – улыбнулся архимаг. – В кургане, под нами.
Через пару мгновений осознания, побледнела – до белого полота – Аркадия.
– Девочка вспомнила про две каверны, которая она пробила, – пояснил Кеош встревожившемуся внуку.
– Я могла задеть… – слегка дрогнувшим голосом произнесла она. – Ты знал!
– Кто виноват в том, что ты не умеешь смотреть по сторонам? – архимаг не собирался оправдываться. – В любом случае, игры с силой надо прекращать, хотя бы до того момента, когда мы будем знать, с чем имеем дело.
– Мы? – Неверяще произнес Фил, изумленно глянув на деда.
Даже Аркадия растеряла всякую ярость и удивленно-растерянно смотрела на старшего.
– Многое в мире обладает силой, для расчетов нужна площадь воздействия, естественный фон и десяток формул. Расчеты на голой земле, без бумаги и стила, порядком затянулись. – архимаг отвел глаза. – Оно-спящее фонит сильнее, чем источник моего дворца. Там спящий бог.
Глава 15
Фил не знал, для чего некогда появились боги – как, впрочем, не знал, для чего созданы люди, да и особо не стремился так глубоко понять замысел Творца. Зато знал наверняка, что, как и все разумное, во что некогда вдохнул душу Создатель, они получили главный дар – свободу воли.
Наравне с людьми, боги постигали себя и мир вокруг – в иных пределах и масштабах, но со столь же неуемным любопытством. Боги разбирались с добром и злом, равно как люди трактуя каждое событие по-своему. И, наконец, Боги создавали – из под их рук выходили вещи совершенные по красоте и гармонии – великие предметы, будь то оружие или предмет ремесла. Но создавая, боги позабыли, что все в мире имеет плату.
Если люди платили временем недолгой жизни и тяжким трудом за полученные умения и таланты, то бессмертные, совершенные изначально, создавая очередной шедевр, вкладывали частичку себя – равноценную часть, сами того не понимая. Зеркало, дарующее красоту, отнимало часть очарования. Лук, не знающий промаха, лишал бога части удачи. По капельке, по соломинке с огромного поля, коим были возможности бога, уходили в мир чудеса.
До тех пор, пока очередное творение, истинное чудо, способное подарить этим смешным, забавным и очень милым людям бессмертие, не сделало одного из Вечных смертным.
Когда рухнул в безвременье равный им, в момент страшного осознания причин, к тому приведших, боги запаниковали – во всем своем оставшемся несовершенстве.
Что, собственно, совсем не понравилось новым владельцам. Да кто их спросит?
Страх двигал Вечных, страх и несовершенство заставляли спешить и лихорадочно искать – рушить города в поисках миниатюрной брошки, осушать озера ради утерянного колечка. Иначе и не объяснить, почему обладатели бесчисленных богатств, способные выкупить и обменять что угодно, не смогли придумать ничего иного, кроме как забрать свое силой.
Люди, разумеется, не могли бороться с богами, даже с такими несовершенными, но… у людей была хитрость. И в один прекрасный момент, один бог получил в руки артефакт, вышедший из под руки другого бога, полагая его своим собственным. Поглотил его и получил чужую мощь. Да вот так неудачно это вышло – прямо на глазах истинного хозяина, уже предвкушавшего воссоединение с частичкой себя.
То, что вышло из под руки одного бога, оказалось легкодоступным для поглощения иным.
А потом оказалось, что совсем незачем искать капли собственного могущества, ведь можно поглотить разъяренного неудачника целиком, забрав у него все.
Естественно, рядом с первым победителем, вкусившим чужого могущества, оказались эти смешные и бесполезные люди, которых божество хотело было размазать о превратившийся в стекло песок, но речи этих крошечных созданий оказались на удивление сладки, приятны и соблазнительны. Восхваляя божество, они обещали привести охотника к новой добыче и даже помочь. Бог расхохотался – чем могли ему помочь бесполезные создания? Человечки смиренно согласились с мудростью Вечного и посетовали на отсутствие нужных знаний – вот если бы бог одарил их частичкой своей мудрости, они могли бы служить ему лучше и быть полезней. Вечный нашел это предложение разумным. Так был рожден первый союз, один из множества в те смутные времена.
Боги передавали знания людям, люди помогали богам в битве, выбирая ту или иную сторону, преумножая мощь своего божества. Увы, сотни частей чужой личности никак не хотели сходиться в единое целое – да и не могло быть одно зеркало быть собрано из осколков чужого – и боги сходили с ума один за одним, теряя истинную цель поиска, но захлебываясь могуществом и сладостью побед… Вскоре битва шла ради битвы, позже – ради выживания, а первоначальное желание вернуть совершенство, милосердие, красоту и мудрость – забыто.
В разразившейся бойне, самые дальновидные боги посчитали правильным отстраниться от мира и уснуть, передав бесконечности право разбираться в правоте тех или других. Дело по собирательству созданных ими артефактов они мудро переложили на людей – у короткоживущих это получалось куда ловчее. Находки складывали у колыбельной божества, тысячелетиями ожидая пробуждения покровителя.
А мир прошлого тем временем столкнулся в решающей схватке, тремя монструозными армиями, сошедшимися на едином поле. В той самой, где люди предали сумасшедших покровителей – и победили, ударив в спину, обретя спокойствие и дарованные богами знания – а с ними и их посмертное проклятие, так как именно эти знания, кровавые и убийственные, унесли миллионы жизней во всех последующих переделах власти.