Кое-что об архимагах
Шрифт:
Филиппу предстояло показаться родным и вернуться к познанию вновь – так договаривались в подземельях, пугая и обещая, соблазняя знаниями и стращая жутким посмертием.
Сам же Фил решил, что больше не боится мира над землей.
Через какое-то время Филипп вновь стоял перед входом в Обитель – на этот раз называя его выходом. Перед ним были те же трое, и столь же мрачно коптили факела, делая потолки иссиня-черными. Но на этот раз решался вопрос куда серьезнее – выйти ли ему. Жить ли человеку, проникнувшему в столь опасные тайны. И пусть все было оговорено несколько раз, и принесены настолько страшные клятвы, что
– Я пройду? – Стоял напротив них, покачиваясь от слабости, парень.
Еда, сохраненная в тайниках, завершилась давным-давно, как бы он ее не растягивал. А ее там было много, очень много… Знания же питали только дух.
На слова его последовало молчание словно трое ждали чего-то еще. Ни обещаний и благодарности, ни россыпи слов и осторожных расспросов, на которые он так и не услышал и звука. Ни богатств и золота, робко предложенных им деланно недоумевающим Филом, уже осознавшим, что сделки больше нет.
Они вновь ждали от Фила покаяния.
– Но я разве я не заслужил прощения? – Подслеповато щурился он ослабшим зрением на хранителей. – Разве я не вытерпел достаточно боли?
– Забвение. – Вновь с завораживающей синхронностью наполнил коридор звук трех глубоких голосов.
Свобода с чистым разумом младенца или стертые воспоминания за последние десятилетия? Не имело значения. Ему предлагали отказаться от силы, знаний, могущества, собственной личности, заработанной через кровь, старания и боль – и эту цену он заплатить не мог.
Тогда Фил неуверенно и осторожно, чтобы не упасть, отвернулся от хранителей, ставших тюремщиками, и вернулся в свою келью. Где и умер в первый раз – впервые совместив отточенную и доведенную до совершенства теорию с практикой.
Тело родича Анси – это не то, чем можно отправить в крематорий Обители, выцарапав имя праведника на огромных скрижалях перед входом. Тело пришлось отдать родичам для погребения в фамильном склепе.
В общем-то, проблемы возникли только с отодвиганием тяжеленой мраморной крышки гроба – без алхимии, придуманной значительно позже, слабость посмертия вынудила цепляться и царапать тяжеленную глыбу несколько недель. В остальном Филиппа ничто не остановило от движения к дворцу древнего предка, вход в который открывался по праву крови, а владельцу было плевать, жив Филипп Анси или оплакан парой месяцев ранее. Оставалось только пополнить запасы и подготовиться к долгому пути…
Откат от проведенного ритуала накрыл Фила внезапно, заставив загнать последний осколок обратно глубоко в руку – но мгновение боли даже слегка не уменьшило эмоции довольства и удовлетворения на его лице. Сущность заметила «обманку» души и пожелала включить ее в свой круговорот снов – позволив заглянуть в свою суть в миг поглощения.
«Отлично» – не пожелал Фил делиться результатом исследования даже с безлунной ночью.
Юноша уничтожил следы стекла и крови, растер следы от сильных отпечатков пальцев рук – для тех, кто будет завтра хоронить, чтобы случайность не вызвала кривотолков. Затем перешел к последнему действию.
Из пространственного тайника появился металлический куб, сплошь окованный полосами с ощущаемой под пальцами
Гранью в ладонь взрослого человека – тяжеленный, куб немедленно рухнул к ногам мальчишки, зарывшись углом в землю. Но тот не стал его поправлять и тянуть обратно – наоборот, со всей отведенной ему старательностью и сноровкой принялся ладонями подкапывать землю под ним, позволяя погрузиться еще сильнее. Через какое-то время дело было завершено – а погребенный куб не выдавало ничего, кроме более темной земли относительно другой могилы. Впрочем, несложно забраться и туда, основательно поворошив землю.
– Светлой памяти, – завершил свои дела Филипп, глядя с высоты на дно ямы с погребенным сундуком.
Потихоньку занимался рассвет – пока только отсветами на горизонте, окрашивающими тьму в светло-бодровый.
Но еще час, может и два – и к могилам придут родственники убитых молнией, совершать тихий и красивый ритуал.
Будут тут и они, с братом и сестрой, среди скорбной суматохи, ради ритуала иного.
Еще немного – и прощай волнительное одиночество, столь необходимое Филу в этот миг.
– Покойся с миром. – с серьезным видом попрощался он, бросив последний взгляд на место захоронения собственной души, истерзанной, изрезанной опытами и некогда самолично отделенной от тела и заточенной внутри куба.
Столь нежизнеспособной, что потребовался срочный способ найти себе новую. Пусть чужую и в другом мире.
Но как иначе – ведь впереди великая цель.
Юноша неспешно отправился обратно.
Глава 17
Холод рассветного ветра, царапающий распаренную кожу, радовал. Стылая земля под ногами, простреливающая болью через ноги, приносила удовольствие в той же мере. Капли ледяной росы, срывающиеся с ветвей и пробирающая до мурашек по коже – и та вызывала одобрение в душе древнего архимага, перерожденного в новом теле. Впрочем, возникни вокруг нестерпимый жар и пустынные суховеи – и это тоже будет отлично.
Опыт давно научил радоваться любым мгновениям мира и спокойствия. Потому как всякое малодушное желание дождаться лучшей погоды, настроения или подходящего момента, чтобы стать счастливым, обычно оборачивалось таким адом и грязью, что прежняя небольшая неустроенность казалась раем на земле. В десятках прожитых лет войны ценились редкие моменты безопасности, которые могли настигнуть и в болотистой низине с кучей мошкары, и под пеплом пробужденного вулкана.
Что по сравнению с этим ранний подъем до зари и изнурительные физические упражнения в полутемном саду?
Холод росы – не кислота на листьях плотоядной твари, пророщенной из распыленных диверсантами семян. Ветер приносит воздух, чистый от враждебных проклятий. А в неровной земле нет волчьих ям с портальным переходом в зиндан. Поэтому все отлично.
Люди – вот что служило источником раздражения всю его жизнь, в любой момент и при любой погоде. Алчные, тупые, властолюбивые, заносчивые… И самый худший их подвид – умные. Потому как ни один властолюбивый взяточник, ошалевший от собственной значимости, не содеет и доли того, что придумает и воплотит гениальный подонок.