Кофейня мадам Мирабель
Шрифт:
– Почему мне не сообщили об этом раньше?
– Прошипела с негодованием.
– Вам направили извещение.
– Когда?
– Три недели назад.
– И куда?
– По вашему последнему адресу проживания.
Я до боли прикусила губу, чтобы не выругаться как портовый работник. В имение Веймаера? Йен, мерзавец! Ни словом не обмолвился.
– Поймите, госпожа, прежде, чем признать вас хозяйкой, мы должны убедиться, что вы действительно имеете на кофейню права. В противном случае здание будет изъято.
– Через две недели?
– Совершенно верно. Не сомневаюсь,
Развернулся и чеканным шагом, под звон колокольчика покинул зал. Я каким-то чудом не сползла на начищенные до блеска напольные плиты и устояла только благодаря появлению сестер, на локти которых благодарно оперлась.
– Мадам, - шепнула Лизбет после мучительной паузы тишины. – Скажите, что у вас есть завещание вашей тетушки.
Время как будто остановилось. Посетители пили кофе, если сладости, кто-то выходил, другие входили, а я невидяще таращилась перед собой, припоминая давний разговор с приятным соседом. Он тогда сказал, некто богатый и властный наведывался сюда сразу после смерти Лукреции и вынес из помещения какие-то бумаги.
Неужели, тем влиятельным господином был Йен?
Крутанувшись на каблуках, побежала наверх, ворвалась в уютно обустроенную квартирку, влетала в гостиную и незамедлительно сняла со стены гобелен в тяжелой раме. За ним был спрятан отремонтированный сейф. Именно здесь по воспоминаниям девушки ее тетка хранила важные документы. Он был пуст уже тогда. Выходит, Веймаер, заранее догадывался, что Мирабель пожелает вступить в наследство, тайно выкрал завещание и перепрятал в надежное место.
– Дьявол возьми, - прошипела, пятясь к дивану, и рухнула на него совершенно обессиленная. Мысли кипели, бездействие угнетало, но я и представить не могла – с чего начать.
В коридоре, не рискуя входить в гостиную, столпились Клод, сестры, повар и остальные помощники и взирали на меня со взволнованными лицами.
– У вас ведь имеется завещание, не так ли?
– Скажите, мадам? – Вопросили чуть не хором.
– Нет, - покачала головой. Дело, в какое я вложила столько сил, эмоций, времени и средств – рушилось прямо на глазах.
– И вы не знаете, где оно? – Шепнули женщины.
– Не знаю, Лизбет.
Глаза защипало от слёз. Холод сдавил мою грудь, дыхание перехватило. Две недели – и всё будет закончено. Я толком даже не поняла, каково это владеть семейной кофейней. Кредит придется вернуть, людей уволить, здание отнимут королевские чиновники, а куда податься мне – отвергнутой и униженной мужем герцогине?
– Мадам Веймаер, - из тягостных мыслей вырвал обеспокоенный голос Брэма, он с силой сминал фартук в напряженных кулаках, - и что нам теперь, прикажете, делать?
Глава 23
– Не паникуем и продолжаем работать, - произнесла, наверное, спустя пять мучительных минут размышлений.
Все пути моих неудач ведут к одному влиятельному и неприлично богатому герцогу, возомнившему королевство личной площадкой для игр. Тщательно поразмыслив, я пришла к неутешительному выводу,
– Мадам?
Помощники изумленно разбежались по сторонам, когда я поднялась и направилась в ванную комнату, чтобы умыться и привести себя в порядок. Снизу доносились треньканье колокольчика и звон дорогой фарфоровой посуды, какую я приобрела, дабы повысить престиж заведения в глазах посетителей.
– Так. Спускаетесь вниз и возвращаетесь к обязанностям, - четко проговорила, пылая праведным гневом. От желания расцарапать Йену глаза и вырвать волосы зудели ладони. Я на силу подавила кровожадный порыв. – Вы все знаете, что делать. А я и Клод ненадолго отлучимся. Клод, поймай экипаж через двадцать минут.
– Понял, мадам.
Телохранитель первым покинул вечернюю квартирку, следом за ним ушли мужчины. Сестры несколько минут переминались с ноги на ногу, потом не выдержали и, пока я подыскивала в гардеробе подходящий случаю наряд, шепотом поинтересовались:
– Куда вы собрались на ночь глядя, мадам?
– Навещу бывшего мужа, - объяснила сквозь зубы и поморщилась. – Нам много о чём надо поговорить.
Юбку и жакет я подобрала соответствующие неприятной ситуации: угольно черные с серебристым шитьем. Застегивая перламутровые пуговицы под грудью, оправила воротничок-стойку синей блузы из тонкого шелка, обулась в туфли на низком каблуке, заплела волосы в косу и, ощущая себя дамой в трауре, спустилась вниз. В кофейне к моему удивлению посетителей заметно прибавилось. В огнях ярких ламп и светильников – зал гудел, почти каждый столик был занят. Лизбет и Лорна едва успевали метаться между рядами с большими круглыми подносами, подавать ароматный кофе, уносить пустые чашки с блюдцами и угождать капризам детей.
Полная решимости отвоевать тётино наследство, велела помощникам работать до последнего посетителя и вместе с Клодом укатила с Площади Мостов в респектабельный жилой квартал аристократов и знати. Имение мужа утопало в зелени и красивых цветах. Главные ворота были подозрительно распахнуты. Хмыкнув под нос, догадываясь, что это – определенно неспроста, расплатилась с извозчиком и в сопровождении охранника вошла на территорию имения.
– Госпожа, добрый вечер, - из дома привратника тут же появился знакомый тип и отвесил поклон. – Хозяин вас ждет.
Холодно усмехнулась.
– Не сомневаюсь.
– Я провожу, - молвил мужчина и, покосившись на Клода, настоятельно прорычал: - Вас одну.
– Жди тут, - шепнула охраннику, добавляя: - Если услышишь мой крик или что-то похожее, не раздумывай – действуй.
– Будет исполнено, мадам Веймаер.
Соприкосновение с осязаемой поддержкой могучего мужчины, близкого соратника Алекса придало дополнительных сил и уверенности. Гордо вздернув подбородок и расправив плечи до боли, направилась за привратником по мощенной идеально белым камнем дорожке. От опьяняющих ароматов цветов и трав горло перехватило. Шумно выдохнув, вошла в такой знакомый и одновременно чужой просторный холл, отделанный мрамором с хрустальной люстрой, и направилась в гостиную.